回去?的时候是?老钟叔一个人，回来带来了一帮什么人，还自带锄头？

“李姑娘，这?些都?是?城里的麦客，二公子命他?们跟着我回来了，你吩咐他?们干活便?成。”

麦客，就是?在麦子成熟的季节去?赶场帮忙割麦子补贴家用的人。一般来说，多?是?小麦成熟时间不同的外来地区的农民，不过?也有本地家里田地较少的农人或者是?城里身强力壮的帮工。

“爹，你来。你吩咐他?们干活。”张辅让人带回来的这?十几个麦客太及时太顶用了，李小寒声音里压不住的喜意。

“哎。你们跟我来，现在要覆土保苗。”李贤东一招手?，脸上终于有了点笑意，开始指派人干活。

李族长见此，心里也松了口气，看了这?些麦客两眼，便?告辞而?去?。他?要忙的事情也很多?，自己家里的，族里的。

看李贤东把人带过?去?干活，李族长也离开了，李小寒继续问道，“老钟叔，城里怎么样？”

“公子忙翻了。这?一场寒流来得太突然了，很多?东西都?没有准备好?。”老钟叔说道，“不过?你说的，用稻草和麦秆绑在白蜡幼苗树身给树保暖的方法，公子也传令下去?立刻执行了，府衙那边我也去?传话了。”

“公子还问，树上的白蜡虫种是?不是?有影响？是?不是?没有方法？”老钟叔又问道。

李小寒脸色颇为沉重与?无奈，“是?，有影响，没有办法。”

长在树上的虫种，能有什么办法呢？这?个时候采摘下来放屋里只有一个死。

“公子说，他?也猜到了，不然你不会不说这?个。公子还让你别担心，既然这?白蜡虫一直能在野外生存下来，没有灭绝。想来今年?这?个天?气，虽然有影响，但?是?也能撑过?去?。”老钟叔说道。

“嗯。我知道了。”李小寒也明白这?个道理，只是?免不了忧虑。

传完话，老钟叔看了看，随手?拿起王氏放在一旁的锄头，加入了众人的队伍。

“老钟叔，不用您。”这?段时间李小寒也看出来了，老钟叔在将军府应该是?有名望的前辈，起码张辅身边的四个青对老钟叔就很恭敬。当初说了只麻烦老钟叔过?来保护自己，如今竟然是?连农活都?做了。

“不碍事。我少时也是?农家出身，只是?后来去?当了兵。这?庄稼啊，一年?的口粮在这?里，最是?重要了。”老钟叔头也不回，挥锄头的姿势颇为熟练。

李小寒想了一想，放下锄头赶回家里和王氏一起准备饭菜——这?些麦客从城里赶来，估计只吃了一顿早饭，如今干的是?力气活，工钱另算，自己家起码得让人吃饱才行。

王氏听闻老钟叔带了十几个麦客回来，心中松了一大口气——真的是?这?个时候，才觉得自己家人少。

听闻是?张辅令人过?来的，王氏恨不得在佛前给张辅烧几炷香。

“娘，天?气冷，人多?，我们整一个番椒炖菜外加一锅糙米饭就行了吧。”李小寒看看厨房里的东西，说道。

其实?番椒炖菜，就是?一块番椒底料放下去?，融化后放腊肉片，放各式豆腐豆干，放芦菔青菜，最后一锅大乱炖。这?个材料是?不拘束的，有什么放什么，最后各种味道混合在一起，少有难吃的。平山村人最喜欢这?种吃法。

“成，这?样好?。天?气冷，吃这?个好?。”王氏点头赞同。

两母女开始洗菜切菜。过?了约莫小半个时辰，何大娘居然提早回来了。

“我看着这?天?冷得突然，我怕家里活计多?，姑娘你和夫人忙活不过?来，我便?赶紧的回来了。”何大娘拎着个大包袱回来，包袱里是?她换洗的冬衣。

“何大娘你回来得太及时了，正好?要准备十几个人的饭菜呢。”李小寒看见何大娘，就像看见了亲人。

“我的大姑娘呦，你这?手?是?要写字的，怎么能碰这?冷水洗菜。我来，我来，你去?烧火吧。”何大娘随手?把包袱往房间里一扔，立刻奔过?来。

李小寒都?愣了一愣，以往她冬天?也没少在冬天?洗菜啊，最多?是?用热水，怎么如今就成了写字的人不能碰冷水了呢。

何大娘是?不是?产生了什么误解？

何大娘才没有误解，她看出来了，自己府城里隔壁的隔壁的那个老童生，认得的字读的书还没有大姑娘多?，整日就会说我这?手?是?执笔写字的，岂可做这?些俗事。

那大姑娘的手?也应该好?好?珍惜，烧火就算了，用冷水洗菜那是?万万不能的，伤了手?，写字便?不美了，不过?，“怎么要做十几个人饭菜？家里来客人了？”

“哦，不是?，是?来了十几个麦客，在田地里帮忙覆土保苗呢。”

“哦，原来是?这?样。那真是?太好?了。这?老天?爷怎么没提醒提醒就冻了呢。”

虽然何大娘家没有田，但?是?像这?样，周边的农人欠收，她们城里人买粮更难了。

“大娘，城里情况怎么样？”李小寒问道。

“唉，不怎么样。”何大娘叹息一声，“我出来的时候，听说城里冻死了两个老流浪汉。”

“怎么就冻死人了？”王氏大惊。

“年?纪大了，一身病痛的，身边没有人看着，也没有什么御寒的衣物，熬不过?去?也正常。”何大娘感叹道，“每年?都?会有的了，只不过?是?今年?早了一点。”

即使是?千年?之后，也还有那年?老丧失劳动力的老迈流浪汉，何况如今这?个生产力不发达的年?代。

一时之间，厨房里陷入了沉默。

“要我说，大姑娘你们李氏一族，活得比许多?城里人强。”何大娘感叹道，“我看你们族里人心齐，能顶事。老幼病弱都?有有妥善安置，比许多?大户人家都?好?。”

要不是?何大娘家没有适龄的姑娘，何大娘真想把自家姑娘嫁到这?里来。

不是?，虽然她家没有，但?是?她妯娌有啊。何大娘想起自己回去?帮忙相看的事，明显的她妯娌没有看上那男方，也是?，又穷又抠，还端着一副架子，实?在不是?过?日子的人家。

李小寒不知道何大娘的心思已经发散开去?了。

只是?何大娘口中的城里的情况让她不容乐观。

一时之间，厨房里大家各有所思，不再说话，很快就把午餐做好?了。

从城里来的麦客对这?一顿是?很满意的，虽然是?大冷天?送到田地里吃，但?是?不管是?装饭还是?装菜的锅，都?用稻草紧紧围住，到地里打开来的时候还是?热气腾腾的。

而?且这?菜还有肉，还有那番椒底料微微的香辣，在这?个冷天?来吃起来全身都?是?暖的——府城里也不是?所有人家都?能买得起番椒底料的，他?们这?些做麦客的，明显不可能常常吃得起。如今幸运的在这?个东家家里吃一顿，果然是?好?吃，冬天?吃最适合不过?了。

吃完中午这?一顿，麦客们干活更舍得下力气了。