“好。好！好！！”李生礼大声说道，分家?后这两年丢的面子，终于找回来了。

李贤南也是饱含热泪，驼下去?的腰背都?挺直了几分。

“好了。静一静。这两年，族里不管何处都?有好消息，年轻人都?上进，大家?种番椒种杜仲学酿酒，日?子越发蒸蒸向上了。这个清明，我们要好好拜祭祖先，让祖宗继续保佑我们。有没有人有意见？”李族长大声询问道。

“没意见。就这样。”李家?祠堂里群情汹涌，所有人都?面带激动。

“成了，没意见就这样定了。散了吧。贤东，你留一下，我跟你说说小?寒的事。”李族长又说道。

人群慢慢的向外走，只?剩下李贤东和那些许好奇心强的人留下了。

“族长，你找小?寒什么?事呀？”李贤东问道。

“贤东啊，你能跟小?寒那边联系上吧，你问一问，清明祭祖，小?寒能不能回来？”李族长说。

“呀，小?寒被官老爷请过去?帮忙，还没有回来啊？”当下便有人插话了，往外走的有些人甚至又回来了，族长也不管。

“定城附近十里八村的人都?赶着学习养那白蜡虫呢，咱们村就是托了小?寒的福才能在第一批。我姨妈嫁过去?的老疙瘩村，听说现在还没有轮到呢，哪能这么?快回来。我听说官府可重视了，每一个村都?通知到了。”有人搭话道。

“怪不得如此，可是清明大家?都?得祭祖啊，那天应该有空啊。”又有人搭话道。

“可不是，不能缺了小?寒，贤东你还能联系上官府的人啊？”有人比较好奇李贤东居然能跟官府搭上话。

“贤东是小?寒的爹，当然能联系上了。不过，贤东你还是问问，不能缺了小?寒。”

李族长和李贤东话还没有说完，周围的人便七嘴八舌的补充完了。

“那我去?问问。”李贤东挠头笑道，差不多有十天没见着人了，大家?都?这么?重视他?女儿，去?找同福酒家?递话问一问没有关系吧。如果清明不能回来，那找个机会去?看看也好。

“对，问问，问问。那天官爷专门派人来接呢。这么?重要的事，清明祭祖可得告诉祖宗。”众人齐齐说道。

所以，其?实并非是不能缺了某一个人，只?是不能缺了某个重要的人。

被簇拥着往前?走的李才荣，回头看看被众人围住的族长和李贤东二?人，目光晦暗不明。

他?本不是笨人，自然看出了族长的深意：虽然他?考上了秀才，但是他?这个秀才，在族里的分量还是不如一个李小?寒。

相信万一真要做选择，族里大多数人也不会选他?。毕竟，现在族里已经有了三个秀才，不稀罕了，而且一个秀才能给?村人带来的好处，远不如一个番椒带来的多。

想到那番椒酒坊，李才荣更加知道。自己这个堂妹，是不会让自己家?沾一点额外好处的了。

有族里支持，有青帮和张二?公子，自己是秀才如何，根本不敢跟大伯一家?碰上。

要往上爬，大伯一家?是借不上力的了，得想想其?他?的法子才行。

想明白了的李才荣，毫不犹豫的转过头去?，不再回望这一座李氏宗祠。

***

一天后，府城外庄子。

“爹，你跟人说想见我，是家?里出了什么?事情你拿不定主意的？”李小?寒担心问道。虽然她出门前?已经安排妥当，但万事保不准一个意外。

“没有事，家?里都?挺好的，你别担心。”李贤东略带不好意思的憨笑，“是族长问，清明你回不回家?祭祖。我原想着托人给?你问一下，但你娘说你出来也有十天了，让我过来看一看。万一你真不能回家?，咱们也能看看你这边什么?情况。”

如今看到了，李贤东也放心了，她女儿真威风啊。这么?大一个庄子，所有人都?对他?女儿恭恭敬敬的。邻村的那些村长，虽然他?一个都?不认识，但是想来也是李族长一样的人物，个个都?对他?女儿尊敬有加，口口声声尊称李姑娘李师傅。

“哦，清明我回家?呢。不过得清明前?一天晚上才能回家?，清明后早上又要再出来了。事情还没有忙完。”李小?寒解释道。

清明本就没有安排村长过来学习，庄子的事也可以交给?其?他?人，她可以休息一天。

也是因为计划了清明回家?，因此她才只?是托同福酒家?和族长给?她爹消息，没有让她爹过来一趟。

“那就好，那就好，你娘盼着你回去?一次呢。”李贤东笑得更开心了。

“爹，家?里真没有什么?事吧？”李小?寒仍然不放心的问。

“没有事，没有事，你娘和我好得很?，小?霜现在也能抬起头来了，越长越像你。你不用担心家?里，村里番椒我和荷花都?带着大家?种上了，杜仲我找人也挖坑移植了，酿酒那边大家?都?上手了，新酒坊也快建好了，再说有族长呢。”

李贤东细细的说了许多的事情，终于把李小?寒说服了，相信家?里一切运转良好，然后才放心的驾着牛车离去?。

待李贤东走后，李小?寒的眉头却锁了起来，“我家?里肯定发生了什么?事情。”

“何以见得？”张辅虽然没有听两人说话，但是李贤东走的时候，他?是出来送人的。当时两父女笑容满面，可看不出有什么?事情来。

“我爹不是说那么?多话的人。他?说了，就是心虚。”李小?寒一边轻磕桌面皱眉思考，一边说道。她太了解他?爹了，他?爹就是不想让她担心，才只?告诉她好消息的，“不过应该也不是什么?特别紧急重要的消息，不然我爹也瞒不住。”

张辅皱眉想了想，“你爹说，你们族长让你回家?祭祖？”

“嗯。你知道什么?？”

“我大概猜到了一些，但不知是不是因着这个。青竹，把我房间里那一叠书籍拿出来。”

“是，公子。”

青竹应声而退，不一会儿抱着一堆书籍出来。张辅打开其?中一张红纸，说道，“你看，这里，你堂兄今年考中了秀才，倒数第二?名。说起来，也是缘分，倒数第一名也是你们村的。”

“那是德有小?叔，跟我们家?也熟悉。”李小?寒点着这两个名字道，“想来是这样了。我堂兄考上了秀才，族长便让我回家?祭祖，表示对我的重视。我爹怕我担心，便将这件事瞒了下来。”

李小?寒想明白了其?中关窍，又问道，“你怎么?会有这个名单？”

“先前?你让我留意定城新派过来的学政，我便一直派人收集相关消息。今春科考是学政执政之?初，想来会显露学政的喜好，如何能错过。只?是这信息只?是来了一些，还有一些在路上呢，原本想等着你清明回家?的时候，一并给?你带回去?给?你族兄的，如今反而牵出你堂兄这个事。”

“我堂兄不足为惧。有族长相帮，上次我们回去?也下够了下马威，他?不敢来招惹我。”李小?寒淡定说道。