“把树枝上?那些果?子一样的疙瘩摘下来，小心一点，左右摇动一下再摘，别太?用力了。”

没?有错了，这就是在庄子里看到的白蜡虫种，红褐色，有弹性，看样子，也快要产卵了。

幸亏他们来得及时啊。

“是，族长。”

十来条大汉爬上?树，纷纷采摘起树上?的白蜡虫种起了。

过了约莫小半个时辰，树上?的人停住了，“族长，那边有其?他人过来了。”

山脚下，也有一队人，远远看着往这边来了。

李族长凝神一看，这不是隔壁朱族长，果?然，就说前年?大家把山里搜了个遍，山里有什么瞒不过其?他人，“加快动作，尽快采摘。不过还是要注意安全，莫掉下来了。”

“是，族长。”听到有人过来抢，李家人干活更麻利了。

过了一刻多钟，果?然朱族长带着人过来了，抬头看着树上?的其?他人，招呼道，“李族长，你?动作很快啊。”

“这山野里无主的宝物，可不就得快一点。不过朱族长你?也不慢啊。”李族长在树上?边摘种虫边答道。心里补一句：虽然比起我们，还是慢了一点。

朱族长也不跟李族长多说话，指挥人活动活动，就往树上?爬。

只是，这棵树虽然大，但是要承载近二十个人也是难的。

“我们先下来一半人。”李族长说道。

朱族长还以为李族长这么好心谦让呢，结果?等人下来了，李族长下一句是，“来，把我们看好的几?棵幼苗挖了。”

朱族长气绝，当下也想去抢幼苗，不过还是忍住了，这李族长都占了的，他们要抢，也得看看能不能抢过来——论打架，李氏一族可不怕任何人；论打架之外，两族都有秀才；再论其?他，听闻李氏一族建那番椒酒坊，跟府城都搭上?关系了。

没?办法，朱族长只能委委屈屈的，跟在李氏一族人后面捡漏。幸亏他们来得也没?有十分晚，挑挑拣拣，还是摘了些许虫种、砍了些许树枝育苗、挖了两棵小树。跟李氏一族当然是没?法比了，但是也不算没?有收获。

待到黄昏日落，两族人才约一起，匆匆忙忙往山下走去。这个时候，其?实已经晚了，山里野兽可不分姓朱还是姓李。

走在下山的路上?，两族人紧紧贴在一起，这个时候，人多一点，才安全。连走带跑的，终于出了深山，众人才松了一口?气，深深觉得不应该仗着人多耽搁得太?晚，幸亏没?出事，要出事那就麻烦了。

出了山，两族人又分道扬镳，李氏一族人把东西放到族长家里，才各自回家。

“进山如何能这么晚才回来，不知?道山里危险啊。”族长夫人抱怨道，刚刚人多不好说，但先前眼见天都快黑了，人还没?有回来，族长夫人差点喊人去找了。

“一时忘记耽搁了。赶紧给我拿两个干净的竹编簸箕过来，这些种虫得摊开，不然要捂死了。”李族长心虚，连忙转移话题。

听说是正事，族长夫人也不念叨自家男人了，连忙帮忙拿簸箕过来。

“这不少啊。”族长夫人一边帮忙，一边说道。

“可不是，我们去得早，摘得多。”李族长半带骄傲的说。

“我看你?就带回了四株长大的树苗，这树不够吧。”族长夫人问道。

“没?事，这种虫也可以卖给官衙，能卖钱呢。”李族长解释道。

“能卖多少？有十两不？二十两？”

“哪能这么多。全卖了最多一两银。”庄子里虫种可不少，能卖一两银，那都是因为今年?价格贵。

“哼。”族长夫人轻哼一声?，嘴角浮起冷笑，其?中寓意不言而喻：就这么点钱，你?带着人去山里冒险快要天黑才回来。

多年?老?夫老?妻了，族长猛然一僵：这一关，今天晚上?可能过不去了。

伪装镇静，族长心中思绪飞转，终于给他想出了一个主意。

“这东西虽然不值十两二十两，但是胜在有价无市，我送一点给里长，说不定里长也需要。”李族长说道。

按照里长的人脉，说不定也能找到这白蜡树，但是这白蜡种子，不一定有。他今天看着，那些幼树上?几?乎没?有。反正也不能全卖了，卖一半也值不了多少价钱，不若拿给里长做人情。

即使里长自己?用不上?，里长自己?还可以往上?跑一跑呢。他们这些小民没?渠道，上?面的大人可说不定。

越想越觉得是个好主意，李族长连衣服都不换了，说道，“别整了，剩下这一半，我拿给里长去。”

“现在？都天黑了。”

“就现在，从?咱们这里去里长家安全得很。趁着这虫种刚刚摘下来，还是活的。再捂一夜，出了什么事，可就说不准了。说不准的东西，送出去，万一出了什么事，那就是得罪人。”

送礼这件事，学?问可就大了。送得不好，那起了反效果?，不如不送。

族长夫人也是明?事理的，连忙准备起来，又叫帮工套了牛车，点了灯笼，趁着夜没?有深，族长连夜去送礼。

果?然如族长所意料，这白蜡虫如今在定城可是流行，虽然是培育方?法推广开来了，但是上?面的人也缺那虫种树苗----大部分都在张府也就是定王那里握着呢。白蜡这么大的一笔独家生意，哪家贵人不想趁先机喝上?头啖汤。

听闻这白蜡虫是刚刚从?山里摘下来的，马上?送过来了，活性肯定是没?有问题了。里长十分满意，听闻李族长没?有吃饭，连忙把李族长留下来吃饭，席面间暗示今夏的水源一定优先平山村，还有那徭役，肯定会好好照顾他们。

夜黑风高，星月高照，李族长坐在牛车后，只觉得自己?这一招十分高明?：一石二鸟，一举两得，既避开了家里老?婆子的责骂，又跟里长好好拉上?了关系。

如果?不是还有帮工在，李族长甚至想吹吹口?哨。

回到家里，家里已经昏黑，只在院子里留了一个灯笼。帮工把牛伺候好，族长摸进厨房，哦，只留饭没?留菜。

看来夫人还有气，不过还留了饭，不怕。

李族长庆幸自己?和帮工都在里长家里吃了，又摸到灶头后面盛了热水，趁着月色洗刷干净，然后准备摸回房。

一推，没?推开房门。

再推，房门卡得死死的，从?里面关上?了。