未时。

张老将军在马上抬头看天，阳光一阵刺眼，不得不伸手搭了一个凉棚。

“呸！”老将军在马上往旁边啐了一泡口水后就骂道：“这贼老天爷，才四月末，怎么就这般热了，热死老夫了……”说着就伸手在额头上抹了一把汗，把棉甲在胸口扯了扯，露出更大的缝隙让自己凉快些。

“将主爷。”马下面老兵递上一葫芦水，张桓接过，刚喝了一口，老马忽然失蹄，一下就陷了两支前蹄进去，幸好这是一匹阉割过的马匹，性格温顺，且又是战马，受过训练，若非如此，挣扎之下，怕要把蹄子折断了。

好不容易把马从泥泞中拽了出来，康飞走过去看看，原来是淤泥被晒干了，表面结了一层泥壳。

他也搭了一个凉棚瞧了几眼，前面沿河全是芦苇，当下没奈何，“老将军，还是下马行走吧！”

扬州府是湿地环境，湿地占有率接近百分之三十，加之河道纵横交错，尤其是大运河跟古运河，虽然这两条河在大多数时候和大多数地方是同一河段，在扬州却是互为表里，构成了两条运河水系河段，有名有姓的河段几十个，桥梁数不胜数，是谓【水上扬州】，所以在扬州其实舟船出行更加方便。

三湾子这一片水域，沿岸遍植芦苇，有许多水鸟栖息其中，如果不是因为倭寇，这一段是景色非常之优美的，可惜现在两岸许多地方被掠夺焚烧，余烟渺渺，路上尸体不绝。

张桓老将军骂骂咧咧下了马，看着自己召集的这帮老兵，这时候都疲惫了，毕竟，让一帮老人披上布甲在热天里行军，实在不是容易的事情，也就是家乡遭倭寇涂难，加之张桓老将军颇有威望，才有这股子精气神。

凤四看着这帮老爷兵，和旁边几个伙伴互相看看，满脸的无奈，有心要把姑爷敲晕过去回扬州罢，怕这帮老爷兵率先发难，把自己四个给干掉……

他看了看前面康飞，康飞正从张桓手上接过葫芦，昂起头喝了一大口。

“姑爷，你瞧这沿途一个倭寇都没有，可见你们早晨斩首五百，倭寇是吓着了，说不好，这时候都趁机杨帆远去了。”凤四还想劝康飞回头，正说着，远处隐隐约约传来“砰砰砰”的声音。

张桓一下就蹲了下来，其余老兵有样学样，纷纷也是蹲下，唯独康飞，一个人愣愣地拿着葫芦站在原地。

“傻小子还不蹲下。”张桓伸手一扯康飞，然后皱着眉低声自言自语就道：“这是佛郎机人的火枪，不应该啊！倭寇哪儿来的火枪？还这么多……”

“枪？”康飞还有些愣，不应该吧！吃鸡的时候，枪声传不了多远啊！反正都是一下就冲过去的距离，“怎么可能，我这眼神好着呢！”

“你个傻小子懂个屁。”张桓没好气，“我做漕运参将的时候没少个佛郎机人打交道，他们那种又粗又长的火枪，一开火，数里之外都能听见……”

说着，他拍了拍膝盖就站了起来，“嗨！老夫也是被你个傻小子给带歪了，那么远……不对……”

他说着，歪起脑袋，扯着耳朵就去倾听，恨不得把耳朵变成驴耳朵。

刚把脑袋侧过去听，就听见空气中‘砰砰砰’又是一阵响。

老将军脸色一变，“不好，这是佛郎机人的排枪阵法……”他说着一翻身就上了马，也顾不得马蹄可能陷进泥壳摔断腿的危险，两腿一夹马腹，那老马顿时撒开四蹄就跑了出去，“快快快，跟上，前面湾子处定然大战了。”