还是说……

时鸣垂下眼睫，道： “……先生同知县谈了一番，又给了那妇人一笔钱，这件事就过去了。”

江行心中一惊。能让那妇人放弃、不再紧咬不放的钱，恐怕数额巨大。还有，先生同知县谈话，这件事就能过去吗？

这不合理。先生从前在江南做生意，有钱归有钱，但他也是刚搬来岭南不久，关系网尚且薄弱，能有什么办法让知县松口呢……

当时判案的时候，那个同知县耳语的小吏，怕就是先生安排的。江行直觉时鸣还藏了些细节并没有告诉他，但见时鸣似乎并不想说，他也只得按下心中疑问。不再追问了。

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时光飞逝，转眼间已经到了院试的时候。七、八月份正是最热的季节，岭南各地的院试也有条不紊地展开。

院试各地情况及难度略有不同，其中岭南地区的院试分帖经、墨义两场，难度并不高。再加上该地归中原政权管辖的时间不长，教育方面起步稍晚，能读书并参加考试的人不是很多。

当今天子登基后改年号为承元，励精图治，在承元三年就收复了岭南地区。但关于岭南的实际建设，却在承元五年之后才落到实处。如今已是承元八年，认真算起来，江行应该是岭南地区较早参加科举考试的人。

院试两场一天便可以考完，是以江行只带了中午一餐的干粮。只是院试考场离书院远了些，自然离江行的院子和时家也远；得早早赶来才是。

夏季多雨，考试当天，城中下起了瓢泼大雨，书院外支起了避雨棚，供送考的人稍事休息。

江行整理了行装，正要告别时先生进入考场，就听得一声尖酸的讽刺： “呦，我以为是谁，原来是我那个不敬长辈的侄子。”

这声音，不用想也知道是江伯母。江大伯一家难对付，江行暗中松了一口气，庆幸今日阿摇和阿鸣没来。他心底不屑，但在先生面前也不好太张狂，于是就当没听见，偷偷翻了个白眼便罢。

岂料江伯母没得到反应，三步并作两步走到江行面前，推搡道： “跟你说话，你是聋了吗？”

江家大伯的事迹早就在村里传开了，时先生心领神会，给江行递了个眼神。江行得了允许，毫不客气回击道： “我一个读书人，听不懂狗叫不是很正常？”

时溪午从来没见过这种路数，愣了愣，随后扑哧一声笑了。

江伯母一张脸涨得通红，进也不是退也不是，只好转移了话题，趾高气昂道： “我警告你别得瑟，等考完这场，我儿就是有功名在身的人了！我倒要看看你还能笑到什么时候！”

江伯母的儿子，也就是江行那个白胖的表弟，名叫江年。这几年里江行断断续续听说过他这位好表弟的事迹，那叫一个精彩。

江年光长肉不长脑子，根本就没法像江伯母设想的那样一路青云直上，光是院试之前的府试就考了好几次。就算考好几次也没考过，年年考年年落榜，最后实在没办法，江大伯和江伯母不知用什么法子找了主考官，这才“考”过去。

县试府试主考官都是本地的官员，虽说这些官员不全是本地人，但所谓强龙不压地头蛇，这些官员们也不敢轻易得罪本地有权有钱的人。

这样一来，要是有人想给自家小辈开方便之门，不算难事。想来江大伯也是同旁人一样，用钱财暗箱操作了一番，这才勉强把江年送到院试的考场上。