细看她的衣裙上有很多补丁，不过针脚细密，看不出来是补的。

走进书肆里，她问：掌柜，最近有新书吗？

掌柜抬头，看见一张饱经风霜的面孔，乌黑的头发中散落着银丝，让她看起来上了年纪。

段娘子，许久不见你来了。掌柜笑着韩暄，你可能不知道，我们出了许多新书。

说着，他话音微顿，有些犹豫，只不过都是话本，或许你不会喜欢。

没关系，先让我瞧瞧。段娘子说。

好。掌柜从书架上拿出几本书，全部递给她，就是这些。

这么多？段娘子颇为诧异，她是书肆的常客，自然知道书店往常印刷的新书不多，毕竟能著书立说的人也少，卖得最多的是一些常用的典籍或者批注。一次出这么多新书实在罕见。

她随意地，动作却极为小心地翻了翻，发现著书的竟然都是一个人。

只是看到上面的书名，她不由无语凝噎。

什么毒妃，发财暴富，飞升成仙，始皇帝哭求，光看名字就觉得不是什么正经书。

掌柜看到她的表情，也笑了，段娘子别看这书名起得莫名其妙，俗不可耐，其中的故事却是别出心裁，构思精巧，值得一读。

段娘子本不打算买，她的钱也不是大风刮来的，一文一厘都挣得辛苦，掌柜却说值得一读，让她犹豫了起来。

她翻着书，目光触及到最下面的一本，定住了。

上面写着《科举之易钗而弁》。

心脏重重地一跳，段娘子抿着微微发白的嘴唇，半晌才说，好，我买了，这几本都要。

掌柜说了个数，段娘子掏出钱放在柜台上。

伸出的手粗糙黑黄，布满粗茧，但洗得干净，甲缝里不留一丝污垢。

钱货两讫，段娘子抱着书，放进担子的包袱里包住，那包袱所用的布料竟比她身上穿的衣料还好。

她挑起担子，重新迈着沉稳的步伐走了。

书肆里，一位同样来买书的客人，好奇地问，掌柜，你认识那位娘子？

掌柜点了点头，是鄙店的常客。

她看起来家境不富裕，怎么有钱买书？客人疑惑地打听。

唉，你有所不知，她是个爱书之人，所有的钱财基本用来买书，吃穿都将就。掌柜叹息着，我原先劝过她，她却说无书不可活也。

客人沉默了，接着感慨，这位娘子倒是个性情中人，不过她家里的丈夫孩子不在意吗？

她丈夫早已经掌柜指了指天上。

客人意会，尽管仍有些好奇，也不再多打听了。

这是您的书。掌柜打包好书递给客人。

他没说的是，他跟段娘子是同乡，所以知道她的来历。

她嫁过三任丈夫。

第一任丈夫得了病没救回来，她本不欲再嫁，耐不住父母劝说，只能听从。

第二任丈夫遇到意外，被发狂的疯牛一头撞死，她再次守了寡，父母那时已经不在，却被贪图钱财的兄嫂逼着改嫁。

第三任丈夫不靠谱，吃喝嫖赌样样俱全，她忍无可忍，与丈夫和离，跟娘家决裂。

从那之后，一人寡居，自己养活自己，只要是能挣钱的，什么活都干，劈柴、养蚕、缫丝、烧炭，唯一不变的就是买书。

第二册

段娘子出了城, 走过平坦的大路，雨后略有点泥泞的乡下小路，回到家里。

放下担子靠在墙边，从缸里舀出去几瓢水, 将手脚洗净, 用帕子擦干，才提起放在竹筐里装着书的包袱。

她来到了自己开辟的书房, 在正房的旁边, 是一间不小的屋子。

推开门，里面的四面墙, 其中三面是整整齐齐的书架，上面的书满满当当，有纸质书, 也有竹简。

有的已经破损不堪，书页将掉不掉，被人用针线将书脊重新缝了起来；有的整洁如新，翻阅的痕迹却明显，显然主人家已经将这些书全都看过，且非常爱惜。

书柜的下方是几个大箱子, 里面都放着书。

很难想象, 乡间竟有这么一所陋室，不知情的人闯进来，怕会以为是哪个书香世家的藏书房。

段娘子收拾一番, 腾出点空地来, 把新买的几本书放上去, 又拿起她一眼注意到的那本书，坐到了唯一一面空余的墙边放置的书案前。

她手指轻轻摩挲着上面的几个字, 看了好一会儿，才翻开书，认真专注地阅读起来，沉浸于故事中。

看到族人争抢家产时，她蹙起眉头，眉宇间隐现怒色。

见顾母在受到逼迫时指天发誓自己绝不改嫁，段娘子露出一个嘲讽的冷笑。

这样没用，心怀不轨者找来的借口，无论如何都不会轻易放过。

她被逼着改嫁时也曾发誓过，却无人相信，也不愿相信。

世间的事向来由不得人，女子尤甚，随波逐流，从一个人家到另一个人家，像可以随意买卖的家畜，被主人驱赶着完成从生下来就被赋予的使命。

她整整改嫁了两次，有过三任丈夫，如今孤身一人，或许在很多人看来她过得凄惨，无家无室，无依无靠，重活只能自己干，受人欺负没人撑腰，死在屋里也无人收尸。