在他的第一个生日，为他准备了一个蛋糕，蛋糕中央傲然立着一根蜡烛，蜡烛的火焰就像一只黄蝴蝶在一根长笛似的白柱顶上飞翔。家人为这个生日举行了一个古老的小宗教仪式，仪式搞得热热闹闹的。这是第一个孙子，第一个里程碑。

“可是，要是他没法许愿的话，”她欢快地问道“我为他许个愿行不？那样算不算数？”

蛋糕的制作者是杰茜婶婶，她本能地相信所有这一类事情的各种说法，这时她在厨房门口很权威地点点头。“宝贝，就由你代他许愿吧；这一样能行，”她允诺了。

帕特里斯垂下双眼，脸色严肃地静想了一会儿。

愿你一生安然无虞，太太平平，就像现在这样。你总是能得到一切，就像现在这样。至于我——希望有朝一日，能得到你的——宽恕。

“你许好愿了？现在吹蜡烛吧。”

“他吹还是我吹？”

“你就算是为他吹吧，一样的。”

她俯下身去，用自己的脸颊贴紧孩子的脸，轻轻吹了口气。那只黄蝴蝶急速地忽闪了一下，消失了。

“行了，切蛋糕吧，”自封的庆祝仪式的女主持下达了指示。

她用自己的手把住他的肉嘟嘟的小手，握紧了刀把，小心地引导他切下去。神圣的一刀切好了，她用手指在蛋糕的糖霜上挑了一点点，放到孩子的嘴里。

立时响起了一片热烈的欢呼声和赞扬声，似乎他们都亲眼目睹了一个神童创造的奇迹。

来了许多人，自打她来到这个家以后，这幢房子里还是第一次聚集了这么多人。等这位小贵宾给抱离现场，送到楼上睡觉后，大家还尽兴庆贺了好久，甚至还更热闹一点。就这样，大人成了一个孩子的生日庆祝会的主角，表现出不太显眼的热情。

她随后又来到楼下，走进灯光璀璨、人声鼎沸的房间，她微笑着跟别人闲谈，在人群中周旋，她觉得自己从来没有像今晚这样快活过。她一手拿一杯香槟酒，另一只手里拿了一块三明治，她只在三明治上咬了一口，看来却没法再咬第二口。每次她刚把它放到嘴边，就有人同她说上一句什么，要不就是她跟谁谈起什么。不过没关系，这样反倒更有趣。

比尔打她身旁经过，他咧嘴笑着。“当一个好母亲的感觉如何？”

“当一个好叔叔的感觉如何？”她扭头俏皮地反问了一句。

一年前的事似乎已是很久前的事了；就在一年前的今晚，一切是那么的恐怖，那么黑暗，那么可怕。她并没有碰到过那一切；她不可能碰到那种事。那一切发生在另一个姑娘身上，她的名字叫——不，她不想去回忆那个名字，她甚至根本就不愿让它在自己脑中出现片刻。那事同她毫无关系。

“杰茜婶婶在上面陪着他。没事，他很好；他是个好小孩，睡觉很安稳。”

“这得归功于有一个很超然的看护者。”

“不错，在这一刻我确实很超然，因此我有资格说这话。他自始至终呆在楼上，我就下楼来这儿了。”