果然，刘备的声音软化了下来，颇为不忍。

庞季心中大喜，口中却是恭恭敬敬道：“大将军若是不允，季愿跪死于堂前。”“景升兄竟得人如此。”

刘备叹息一声：“庞先生乃忠臣也，又是荆州名士，先生出访我州，备高兴还来不及，又怎会如此欺辱先生？先生还是先请起来吧。”

庞季当即感动的涕零，起身拜谢刘备的恩遇。

拒绝一次是表明决心，刘备第二次劝说可就不能再拒绝了，否则那可就是不识好歹，胁迫朝廷和骠骑大将军了。

眼看着刘备动摇了，欲开口同意。

鲁肃立马挺身而出：“大将军，若是如此罢休，我州未免太过吃亏了吧？”

鲁肃这话其实一点不错，一千万钱，二十万石粮食就想买走六个县邑，委实是太过便宜了。

因此，鲁肃话音刚落，堂上不少人就纷纷开口表态支持鲁肃，唯有荀攸、郭嘉、杜畿等人并未附和。

庞季倒也不惊讶，这一局面也在他意料之中。

本来他就是来谈条件的，既然谈条件，当然是要有来有回了。

鲁肃话里的意思很清楚，给的不够，得加钱。

庞季当即加价道：“若是大将军觉得补偿不够，外臣可做主，愿再加粮五万石。除此以外，明年的贸易额度，可增售二十万石粮食予徐州。”

原先的官方贸易额度是一年一百万石粮食，现在再增加二十万石，意味着明年的贸易额可增至一百二十万石粮食。

刘备和荀攸、鲁肃等人眼神交流了一下，都觉得荆州的补偿应该是差不多到底线了。

就算还能增加，恐怕也会让刘表很是不快，不利于后续交易。

刘备适时点头道：“既然景升兄执意要为刘勋做保，那备也不能不给景升兄这个面子。”

庞季一听刘备终于应允，顿时长松了一口气。

“外臣谢过大将军。”

当晚，刘备设宴款待庞季，庞季本就推崇刘备，一时之间，主宾皆欢，气氛融洽之极。

在宴席上，刘备的目光为一长相朴实，性格拘谨的青年所吸引。

“此人乃是先生何人？”

刘备端着酒杯，先邀请了庞季共饮之后，才发问道。

庞季一看，当即介绍道：“此人乃是我之族侄，庞统庞士元也。”

庞统本人在二十岁之前，名气其实不大，史书中记载的是他二十岁前为人朴实，但是表面看上去并不聪明。

不过这种话听听也就罢了，庞统后来的表现，哪里像是个朴实的人，简直七窍玲珑。

要不是运气实在太差，为流矢所中，丢了性命。

他日后的成就地位虽不至于超过武侯，但妥妥的也要远在李严之上。

更重要的是，庞统如果不死，诸葛亮也就不用着急入蜀了，那么荆州就依旧会是诸葛亮主掌，也没有不太可能被东吴背刺了。

同时，庞统不死，荆州不丢，那么夷陵之战也就不会爆发了，黄权更不会带着庞统的弟弟们投降曹魏了。

黄权可是妥妥的顶级全能名士，文武双全，智谋百出，极具战略眼光，能力品行性格可都是在武侯那一档的，而且黄权和诸葛亮的关系保持的很不错，又不是李严那种心胸狭隘的小人，对于诸葛亮的帮助绝对远胜李严。

因此，庞统之死，其实是刘备气运的一大挫折，造成的连锁反应极大。

庞家后代之中，庞统为最，早早的就被庞家压下了重注。

之前的默默无名，其实是为了制造反差感。

在庞统二十岁那一年，庞家制造了一场堪称荆州五十年来扬名之最的造星计划。

主角就是庞统和水镜先生司马徽。

司马徽是颍川阳翟人，东汉末年的隐士，精通奇门、经学，虽不出仕，却名气极大，有“水镜先生”之称，以有知人之明而著称。

因为战乱，司马徽向南逃到襄阳隐居，而庞家，恰好就是襄阳最大的士族。

在一场拜会之后，司马徽直接为庞统作保，对其才学大为震惊，甚至亲自下场，夸赞庞统当南州士之冠冕。

这南州可不仅仅是荆州，还包括扬州，交趾。

等于是直接把庞统夸奖成了江南三州年轻一辈里的第一人。

而且夸他的人还是水镜先生司马徽，这一下子直接爆炸了，消息不断的向四面八方传开，庞统的名气直接跳空高开，一路持续走高。

当然了，庞统本身的能力的确极强，庞家对庞统极为信任，要不然这么造势可就是坑自己了，毕竟这是东汉朝末年，不是唯孝朝末年。

实力不够，胡乱吹捧，可是会变成其他士族的踏脚石的。

听到叔叔介绍自己，庞统当即避席而起，冲着刘备行礼：“统久闻骠骑宏毅雅量，尊士爱贤，拔擢幼才，今日得见，才知传闻不虚，实让统钦佩万分。”

刘备哈哈大笑起来，千穿万穿，马屁不穿。

更何况庞统一张朴实脸，让人很容易将他当成老实人。

老实人嘴里说出来的话，能有假吗？

那必然是真的。

刘备大笑道：“士元还请入席，今日只叙士林情谊，不论官场大小。”

当晚，主宾尽欢，欢宴达旦。

次日开始，庞季又带着庞统和庞桦访问了荀攸、繁钦、杜袭、赵俨等人。

这些人都曾经在襄阳避难过，与庞季等人也多有结交。

庞季此来，一为叙旧，二为贸易。

荀攸等人此时已是刘备心腹重臣，庞季自然要维护好彼此之间的友谊，而且对方也能在贸易的问题上说的上话，对刘备父子有影响力。

结果也是相当的喜人，荀攸、杜袭、赵俨、繁钦等人的反馈相当之好，除了没有答应帮忙增加霜、雪盐的份额外，可谓是相当成功。

这几日的辛苦也算是相当值得的了。

“从父，我有一事，想要禀明。”

这一日，庞季正在迎宾馆中休息，庞统突然求见，见面之后，就说出这番话来。

庞季有些惊讶，但庞统的才学，他又如何不知，欠缺的只是一个扬名的机会罢了。

要不然，庞家这么多的子侄，他偏偏就带了庞统和庞桦一起来？

要知道庞桦可是庞德公的儿子。

就冲着这一点，庞统在庞季的心目中，是足以媲美庞德公嫡子的存在。

“士元有何事要说？”

庞季换了个舒服的坐姿，大手一挥道：“可尽管道来。”

原本庞季以为庞统可能是相中了什么古籍、名马之类价格昂贵的物品，想要来找他要钱。

可没想到，庞统的请求却大大出乎了他的意料。

“从父，统欲往江东一行，若是有缘，统欲拜访骠骑之子刘征南。”

(本章完)