三夫人柔声细语间来到近前，亲切的拉上朱淑贤朝大门走去，叶臣略施一礼默默跟上，迈出几步身后忽然飘来一句：“对你这朱家贤侄，燕某同样很期待，凌风几斤几两没人比我这当爹的清楚，燕家诚心结交能人，大可放心。”

闻声，叶臣不免一顿，见前面三人毫无所觉也就没回身，思岑一二重重点头算作回应，紧跟两步行出院门。

离开大堂所在院落，三夫人热情攀谈气氛非常融洽，没再途径花园向着另一边行去，拐过几道门又来到一处院落，其内花草遍布香气宜人，不远处有位老妈子和两名丫鬟一同忙碌，在陪着二岁女童玩耍，这显然是被领到了三夫人的独院。

“妹子，别嫌姐姐唐突，今儿个这师傅是认定了，那丫头就是我闺女小嫣儿，保你中意。”

言语间众人走到近跟前，老妈子和丫鬟们行礼退开，三夫人很娴熟的俯身抱起小丫头。

“娘，嫣儿，想你。”

小嫣儿左蹭蹭右蹭蹭奶声奶气，三夫人怜爱的亲上一口便大方方捧向身旁，朱淑贤见状竟一时不知所措，倒是小丫头很活泼，张着小手挥舞道：“哇，抱抱，嫣儿，举高高。”

“哈哈……。”

“呵呵……。”

众人全被逗笑无论主仆客亲，叶臣见小丫头生的粉嫩伶俐非常有眼缘，暗中轻踢便宜姑姑才避免冷场，朱淑贤反应过来很谨慎的接过手，瞧着小东西毫无惧意渐渐露出笑颜，当真高高举起还转上一圈，引发“咯咯”笑声满是天真无邪。

“嘿嘿，想当年第一次抱小壮壮都给吓尿了，小嫣儿真好。”

朱淑贤边夸奖边将意犹未尽的小丫头放下，老妈子麻利上前接过手安哄，三夫人则趁热打铁：“妹子喜欢就好，那这师徒名分可定下了，过两三年再设宴行礼。”

言语至此已成定局，朱淑贤欣然应允，不成想三夫人竟如小女生般雀跃，连一众仆人都看傻了眼，等心绪恢复平静又琢磨起拜师礼，坦言今儿个必须收下，生怕谁会反悔似的，见便宜姑姑不喜这般，叶臣赶紧劝导：“三夫人切莫急躁，我姑姑大男子气概绝不会出尔反尔，这样吧，之前亏受护符，眼下刚好替姑姑还上一份礼。”

本来劝得好好的，话到后面竟鬼使神差顺嘴加码，估计是真有眼缘才会如此，可自己身上哪有啥好礼，急忙从死之空间里翻箱倒柜，终于找见一块儿铜钱大小新月形的残料，取到手中直接递给小丫头。

“额，好，小嫣儿快接着，这，这是……。”

三夫人瞧着薄礼错愕到难以启齿，朱淑贤干脆抬手就要拍打侄儿，叶臣自觉心虚赶忙解释：“这是导能精金残料，稍加雕琢，打个坠子，保准挺好看。”

“啪嗒。”

巴掌挥得快落的轻，朱淑贤张大嘴巴连吸气都忘了，还得说三夫人定力强大，眼睛一瞪忙低喝道：“你们四个下去吧，小嫣儿乖，拿着当个玩物也好。”

老妈子与三名丫鬟应声告退，知道主子不悦走的相当快，直到人影通通没入转角，三夫人一把抱起闺女拿过残料握紧，这才松口气变化脸色笑道：“贵侄儿这是要吓死人呐，妹子，咱们进屋坐坐吧。”

话落，三夫人不待回应直接抱孩子进屋，朱淑贤缓过劲上下打量便宜侄子，叶臣不想费话，只好厚脸皮先一步迈进女人家的香房，等便宜姑姑跟进屋落座，三夫人已安顿好孩子斟上茶水，浅尝一口便徐徐讲道：“两位有所不知，府中上下皆传，甚至镇子上也沸沸扬扬，都说我三房何其受宠，可哪有人理解我们母女的处境。”

原来，三夫人本名闵柔，昔日家境还算富足，奈何生的俏丽终是被歹人给惦记上，那一夜大雨倾盆，三个歹人破门而，除闵柔以外老少至亲全惨糟毒手，幸得老天垂爱，遇上冒雨赶路的燕峥，经过一番激战歹人尽诛，燕峥身负重伤，歹人中居然有位魔法大师。

后来，趁着燕峥养伤，闵柔简单处理至亲后事，两人一来二去互生情愫私定下终身，待伤势恢复变卖家当，携手同行回归燕府。

闵柔早年常帮家中打理生意姘居头脑，在府中为人处事素来忍让为先，与夫君相处从未斤斤计较娇蛮任性，站稳脚后又帮着打理些小事备受赞许，以致如今受宠这般。

“今天二位都见识到了，大夫人之所以敢那般作为，全赖出身名门望族，是老太爷亲定的儿媳，二夫人其实人很好，与人无争凡事不沾，好书画喜清净，尤其善待孩童，曾服侍过太夫人深得其心，后来有意赐予老爷做通房丫鬟，得女之后才有了二房名分。”

三夫人洋洋散散讲述颇多，待续上一口茶水润润喉，神情转眼恢复往昔：“说这么多想必二位都听腻了，也多少听出点眉头，实不相瞒，我闵柔就是想拉拢些稳靠的能人好有个照应，毕竟没有家世倚仗唯有如此，只因燕凌风看似心性不定，实则是个活畜生，当初刚入府就对我暗中百般骚扰，至今仍存心思，他日要是得势，我们母女处境堪忧，即便往后人老珠黄也免不得遭到记恨，如此急功近利，当真是迫于煎熬。”

言罢，啜泣声低沉入耳，两道茶盏碎裂声紧跟着捏响。

“畜生。”

“杂碎。”