秦家的老祠堂青墙黑瓦，三间大屋联排盖着，屋檐翘起，底下是古老的雕花。

红漆柱子的颜色已经有些灰败，青石阶上还残余着一些纸灰与爆竹的旧壳，冬日里的寒风轻轻吹过，掀动时光倾轧过的尘埃。大门两边是一副石刻的老对联：“祀祖宗永纳千瑞，举神明常添百福。”横批“世代荣昌”。

秦秣与秦云婷相携着走上屋前石阶，还没来得及看清祠堂里重重层叠的祖宗牌位，便听到轻轻一声咳嗽从左侧屋子里传出。

打侧门走到正堂是个头发花白的老人，他身材不高，手上还拄着拐杖，脸上也爬满老年斑与皱纹，但他腰背尽量挺得笔直，老眼中隐含着难言的精神。

“走吧走吧都走吧！”老人的视线落到秦家两姐妹身上，又仿佛根本就没看到她们，只是自顾说着，“全都走了，什么也不用解释，不肖子！你们还回来做什么？”

“爷爷……”秦云婷双唇微微颤抖，低喊一声便快步走上前去。她小心地伸手去搀扶老人，殷殷切切地望着他。

秦伟华眯着眼睛，爬满皱纹的脸上露出一点笑意。他迈着缓慢的步伐走出祠堂，又往左边小路上走去，他们家的院子就盖在那边靠山的地方。从头至尾，他却是直接忽视了秦秣，全当她不存在。

“你这丫头长得像裴霞，我可是记着，你们有七年没回来了。”老爷子伸手去拍秦云婷的手背，“这次一起回来的有几个人？”

“爷爷，只有我和秣秣姐妹两个。”秦云婷轻言细语地说着，转头又担忧地看着独立在一边的秦秣。

七年前他们也是回过老家的，只是山路弯弯绕绕，那时候的秦云婷年少不懂事，根本就没用心去记过回老家的路。但秦伟华不会不记得自己最疼爱的孙女，也同样不会忘记自己对秦秣的厌恶。

秦秣淡淡一笑：“姐，我去刘阿姨家等你。”

她向秦云婷眨眨眼，返身从另一条小路离开，走过一小会后，又给她发短信：“姐，好好陪陪爷爷，再探探他的口风，看他要怎么才肯原谅爸爸。或者旁敲侧击地问问，看爷爷对那件事情的说法跟刘阿姨说的有没有什么不同。”

当天晚上秦秣留宿在刘淑兰家里，秦云婷则陪着爷爷一起住在大伯家。

第二天一大早两姐妹就踏上了回程，秦秣是拿不到更多的假期，而秦云婷忙着考研，时间也很紧。

“秣秣，爷爷根本就不想提当年的事情，但我悄悄问了大娘，她的说法和刘阿姨差不多。”坐在车上，秦云婷拉着秦秣的手细谈，“堂哥那时候也有十岁了，我还问了他，他说他弄不清楚是怎么回事，只记得韩阿姨是个很温柔的人。”

“他们都不知道……三叔去哪儿了吗？”秦秣微微蹙眉。

“全无音信。”秦云婷声音略低：“秣秣，就算证实了你……你的生母是韩阿姨，但我们还是亲姐妹，是不是？”

“当然啦，这有什么好疑问的吗？”秦秣说得轻描淡写。

秦云婷笑了笑：“那我们接下来要做的，就是去找三叔吧？”

“姐，你有什么想法没有？”

“我以为，”秦云婷有些为难，“秣秣，我直说了，你别听不得。”

“姐，你是不是要猜测，三叔是被外面的花花世界迷住了眼睛，负了我母亲，所以羞于回家？”

“秣秣，你……”

秦秣摇头笑笑：“一般人都会这样想，我也这样想过。不过还有疑问，首先，他们当年都是名牌大学的学生，按说前途无量，为什么非要辍学回家，还是以爱情的名义？其次，三叔都说了要田园终老，为何忽然又去省城？最重要的一点是，他连那样的大好的学业都可以为我母亲放弃，为什么偏偏又在不久后，一去不返？人就算要变心，也不至于这样突兀吧？”

秦云婷本是学法律的，被秦秣这推测一引导，思路也清晰起来：“是啊，那个年代大学生的含金量和现在可不一样，北师大，在当年那就等于金饭碗啊！刘阿姨说韩阿姨气质不凡，大概她的家世也是不凡的，难道他们避入乡下，是因为韩家的家长不同意他们在一起？”

秦秣点头：“这个可能性很大。”

秦云婷五指蓦然收紧：“三叔忽然离开，难道是受了韩家的威胁？”

“很难说，只有一半的可能。”秦秣又摇头，“女子贞节何其重要，我母亲那时候都有了我，他们还有什么好拆散的？”

“可是三叔离开的时候，大家都不知道韩阿姨已经有孕。”

“就算是他们想要拆散吧……”秦秣低叹，“那三叔也不至于因此而与家中断绝联系十八年。再怎么样，我母亲后来都出国了，如果三叔只是为了要避开她，又何必一失踪就是十八年？”

“这么说来，莫非还是负心？”秦云婷苦笑，“这可真是扑朔迷离，怎么推测都不对。”

“既然是推测，自然没个准的。”秦秣抬手轻揉眼角，“韩家家世如何，我打电话问问韩致远就能知道。其实最大的疑点不是三叔当年为什么要负我母亲，而是他为什么要一并着连与家中的联系都断掉。”

秦云婷脸上忽现惊疑之色，她有些艰难地道：“难不成，三叔他……他其实，早就不……不在了？”

秦秣脸色也是一沉，她轻叹道：“不是没有这个可能。”

“家里难道不想法子去找么？”

“也许，这个谜底还得着落在爸爸身上。姐，爸爸一定知道些什么。”

“秣秣。”

“我没事。”秦秣侧过头，微微一笑。

她当即打电话给韩致远，得知韩家历代书香，家世是很不错的，也确实讲究门当户对。但韩家的家底只在学术界，徒有社会地位，却并非有财有势，要说将一个大活人生生逼得失踪十八年，他们不见得会那样去做，也多半做不到。

秦秣并没有直接告诉韩致远她所知道的一切，只说：“我只是想要多了解一些信息，等具体答案出来再告诉你。”

她与秦云婷坐了将近五个小时的车才到c城，下午两点多钟她们一起吃过中饭，然后秦秣送秦云婷上了去北京的飞机。

回校的路上秦秣又接到钱晓问她行踪的电话。

“最少还要两个小时才能到学校，怎么？”

钱晓声音里透着失望：“两个小时啊，现在天气这么不好，等你回来天都黑了。”

“没办法，我在城南。”飞机场在城南，h大在城西，秦秣还没奢侈到这么远的距离都坐的士的程度，而若是搭公交过去，两个小时还不一定够。

所幸c城的公交质量近年已大有改善，一般的空调车都还不怎么闷人。不然照秦秣的晕车体质，她也不敢省下这个钱了。

那边钱晓沉默片刻，又嬉笑开来：“也没关系啦，天黑有天黑的好。反正你别急着赶路，回校以后就直接到东方红广场来，好吧？”

秦秣随口应着，却无法神算到钱晓要弄个什么玄虚。

这时候武术协会的多半成员都拉开架势围在h大东方红广场，会里几个和江远寒特别要好的哥们正怂恿着他：“就说吧，老大你一表人才，窝了这么久还不给我们找个大嫂，你对得住大伙儿的信任和期盼吗？”

江远寒摸着下巴，嘿嘿笑：“兄弟们这么热情，我这不是就要行动了嘛！”

钱晓小声嘀咕：“全都是些贫嘴的家伙，什么一表人才，还信任期盼呢。”

江远寒曲起肘子轻轻撞了撞钱晓，低声道：“喂，是你起心想要做红娘的，怎么，现在不乐意了？晓晓，你可别临阵倒戈啊！”