皇甫庆在前头飞快地跑，苏风溪便在他身后追，两人疾行了数十里，皇甫庆的马终于有些疲软减速了，苏风溪舒了口气，正欲上前赶上，一个眨眼竟不见了眼前人的身影。

他的心脏偷停了一拍，驱马向前，果然见了一个塌陷的地洞，低头一看，皇甫庆正挂在剑上，仰头冲他笑。

这地洞许是猎户设下的陷阱，洞挖得极深，洞底是削得极尖的木刺，皇甫庆的脚将将能踩到木刺尖，只靠着双手握住插入洞壁的剑，勉强稳住身形。

“需要帮忙么？”苏风溪自上而下望，问了一句。

“你让开些，便是帮忙了。”

苏风溪便让开了些，只听细微的声响，再加上“咚咚咚”三声闷响，皇甫庆便翻出了地洞，稳稳地落在了洞旁，除了手中的剑沾染了些许泥土，整个人竟是从容的。

“马呢？”苏风溪脱口而出。

“眼见着不对，直接甩了我，一个纵身，不知道跑哪儿去了。”

正说着话，便见那匹马自山坡下悠闲地迈了过来，皇甫庆骂道：“你倒是跑得飞快。”

骂归骂，到底还是一把拖过来，看了一圈，发觉身上没多一个伤口，便放了心。

苏风溪看这一人一马温情脉脉，心底竟生出了几分羡慕来，便从包裹中翻出了一件衣服扔给了皇甫庆，只道：“外衣脏了，换换吧。”

皇甫庆道了声谢，也不避让，褪了外衣换上了新的，纵身上马，这次倒不会一股气向前冲了。

二人中午用了些吃食，便继续前进，到了夜幕时分，尚未走到下一个城镇。

眼见着要留宿在外，转过个弯路边却突然出现了一家半新不旧的客栈，残阳似血，飘舞的幌子上有细微的虫洞，细微声响自门内出。

苏风溪与皇甫庆交换了眼神，便驱马上前，朗声道：“我师兄弟二人欲投宿，店家可有空房？”

“有的，进来便是，本店店小，马匹拴在门口的柱子上便好。”

苏风溪尚有犹豫，皇甫庆竟干脆下了马，将绳索虚虚一绕，大步流星向房门处走，苏风溪无奈，便也只得跟上，推开门，便能闻到空气中若有若无的血腥味。

大厅内只点着数盏灯，掌柜的是个约莫五十岁的老人，正在漫不经心地算着账，头也不抬，只回道：“上房只有一间，你兄弟二人同住可好？”

“除了上房呢？”苏风溪上前一步，将皇甫庆拉在了身后。

“我劝你二人住上房里，安稳些。”

“那便开一间上房，掌柜的，这里可有吃食？”

掌柜的停下了拨弄算盘的手，抬起头，露出了刀痕交错的脸颊：“有银子便有。”

6.

“没银子呢？”苏风溪尚未开口，却叫皇甫庆抢了先。

掌柜的没回答，像是没听见一般，苏风溪的手扶在了剑柄上，却笑着接道：“有金子。”

“有银子便好，金子太贵重了。”掌柜的笑了笑，疤痕更显狰狞，手心向上伸了过来。

苏风溪便从怀里取出了一锭银子，压在了那人的手心，银子刚刚触碰到那人手心，便迅速地泛起了黑，掌柜的浑不在意，收了这枚黑色的银锭，扔进了身后的酒坛里。

“上房一间，上楼左拐最里，荒郊野地，没什么好