在她身后的艾娃笑了笑，“每次到了这种时候，时间就过得飞快。”

“呵，都聊得忘记了时间吗？”瓦伦蒂望向艾娃，“你们以前认识？”

“不，不认识。”赫斯塔回头望了艾娃一眼，“今天是我第一次见到摩根女士——但确实不知道为什么，有种相识已久的感觉。”

艾娃已经起身站了起来，“走吧，我开车送你们回去。”

……

艾娃的车平稳地朝着保罗大街驶去，路上，瓦伦蒂批判起那个纯白的房间，艾娃听得笑了起来。

“他们对您的问询也是一样的吗？”瓦伦蒂问。

“当然是一样的。”艾娃淡淡答道，“对一切进行备份记录，同时保护内部负责侦查的工作人员，避免让被调查者知道是谁在处理与自己有关的事件……这就是那个房间的意义。”

“这太蛮横了，您不这么觉得吗？”瓦伦蒂深吸了一口气，“这简直像是在预设我们每个人都是潜在的犯罪者，在定罪之前，就先给我们戴上犯人的镣铐。”

艾娃笑了一声，“你洞察了本质，瓦伦蒂。”

瓦伦蒂以为自己听错了，“……什么？”

“我问你，对宜居地里的民众而言，一个可以不受管控，恣意按自身意愿行事的水银针，和螯合物又有什么区别？”

瓦伦蒂错愕，“……您怎么能这样说？”

艾娃望瓦伦蒂的方向看了一眼，在收回目光的时候，她悄无声息地通过后视镜向身后的赫斯塔投去了一瞥——赫斯塔静静地靠窗而坐，不知道在想些什么，好像根本没有听她们的聊天。

“太远的案例就不说了……我问你，瓦伦蒂，在你带过的预备役里，有没有比较恶劣的学生？”

瓦伦蒂稍稍颦眉，“您怎么定义‘恶劣’呢？”

“这里不需要什么太复杂的定义，”艾娃轻声道，“我们就假设，现在基地下达了一个通知，下个月开始，我们要在没有芯片的情况下，放一些水银针进宜居地生活。凭借你朴素的感觉，能放心让他们去的，就算不恶劣，反之，恶劣。”

“……有。”瓦伦蒂很快回答。

“这就是原因。”艾娃说道，“如果从危害程度来看，一个失控的水银针要远胜于一次螯合物潮，目前观测到的螯合物最长存活时间只有52天，且它们一旦发病就是明明白白的敌人，消灭即可；而一个水银针——当然，前提是她运气要好，没有牺牲——却能带来更深远的影响，她既可以蛰伏在人群中，也可以走到更高的位置，直接影响顶层的决策。”

汽车后座忽然传来赫斯塔的声音：“……就像您一样？”