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她施施然入内，瞧见坐在圈椅里喝茶的人，依礼叉手道了万福。

范循缓缓放下茶盏，却并不起身还礼，只是不住打量她。

她头戴一顶鸾凤冠，珠翠满簪，宝钿环绕。手腕上各戴着一只金螭头花钏，耳坠一对金珠茄子环子。身上穿着金绣鸾凤纹广袖红罗裙，外罩同色同花样的褙子。

鬟凤低垂，髻云高簇，风华灼灼，丽色无双。

范循的目光在她的耳环上定了须臾。茄子多籽，寓意多子。但他可不想让她怀上裴玑的孩子。

他又看向她身后乌压压跟着的一众仆妇小厮，微微蹙眉。

范循慢条斯理地起身，面带不悦地还了礼，旋道：“表妹用得着摆这么大阵仗么？”

楚明昭笑道：“这不显得郑重么？只是不知，姐夫今日前来有何贵干？”

范循一听她喊他“姐夫”就满心不豫。他扫了她身后众人一眼，低声道：“你叫他们都退下。”

楚明昭觉着好笑，道：“姐夫有话不能直说么？”

范循面色微沉，压低声音道：“别耍气，我要和你说些私话儿。”

楚明昭觉着他的话锋又开始不对劲了。她长叹一声，忍不住道：“今日不是休沐日吧，姐夫不去衙门，惠临寒舍作甚？消闲么？”

“你再说这种话我就真动气了，”范循朝她递了个眼色，“让你身后那群碍眼的都下去，我真的有要事要与你说。”

楚明昭嘴角抽了抽，再三不肯依他。

范循沉容半晌，无奈叹息。他们之间的隔阂好像已经太深了。

“我要说些朝堂密事，”范循解释道，“被他们听去了怎么好。”

楚明昭闻言心里一动。他要说的会不会和裴玑有关？

她沉吟片刻，转身命众人都退出去，在正堂外头远远候着。

槅扇是敞开的，站在外头就能清清楚楚地看到里头的情形，她也不怕范循会不规矩。

范循重新坐下后，想与楚明昭闲聊几句套套近乎，但东拉西扯片刻便听她不耐地打断，让他赶紧说正事。

范循看着坐在对面的人，叹道：“好，我说。我是来与表妹说，我可能要随祖父出征了。”

楚明昭倒酸梅的动作一滞。

六部虽权责分明，但其正官与属官却并非只需知晓本部事宜，因为六部之间的人事调动是常事，或许本在礼部供职，秩满后便被调至户部。范循虽在吏部，但参与兵事并不奇怪。

何况信国公府与楚家一样是军功起家，如今的国公爷范庆在周太宗朝时便是战功彪炳的一员悍将，范循自小耳濡目染，大约也对兵事颇为精擅。

不过楚明昭也只是一直听人说范循文武兼济，然而除了上回他和裴玑打那一架之外，她也没怎么见识过。

楚明昭不动声色地喝了口酸梅汤，道：“出征？哪里又有战事了么？”

“湖广那边又起叛乱了。祖父如今年事已高，本不欲揽事，但朝中能征善战的武将都有戎务在身，陛下便将平乱的差事交于了祖父。”