竹筏驶入镇中，溪流分作两支。一支流向阿狼所说的暗香坡的方向，另一支汇入香河，流进镇子里，并沿着镇子中心，从北到南穿流而过。

香河上飘着许多小船，河岸两边各有一条狭窄而干净的街道，街道边青瓦白墙的房院下居住着许多人家。

有的做买卖的人家，门前挂着红灯笼，招展着各种颜色的幌子。有的种着几树花，白墙上攀着绿色的藤萝或橙色的凌霄……处处皆有一种恬静的景致，看得人心情宁悦而舒畅。难怪桃源镇被誉为世间最美的小镇。

竹筏直到采菱家门前方才停下。

一段长满青苔的石阶自河中通到岸上。采菱热情地相邀道：“雪颜姐，到我家坐会儿吧。我父母都是非常好客之人，见到姐姐这样的人物，一定会十分高兴。”

我看了看天色，日影已经落进西边的山坳。于是歉然地摇了摇头，道：“改日再来拜访，我先去看看竹影玉痕她们。”

“好吧……”

竹篙一点，水波轻漾，竹筏飘然向镇子南边的下游行去。

不一会儿，望见东岸边一户门楼高大的人家，青瓦白墙外竹林花树环绕，甚是清幽雅静。

我们沿着青苔石阶上了岸，阿狼飞快地跑去叩响了门环。

大门开启处，一张俏丽的脸探出来。看到我，那张脸怔了一下，俄而绽出如花笑靥，惊喜地道：“雪颜姑娘，怎么会是你？”

“玉痕，竹影呢？你们在这里过得好么？”我微笑问道。

“竹影，竹影——你看是谁来了？”玉痕一边朝门内呼唤，一边热情地握住了我的手，将我和阿狼、采菱往院子里让。

阿狼有些拘谨地道：“你们故人相见，想必有许多话说。我们还是不多打扰了。”

玉痕亦不强留，向阿狼和采菱道了谢，任他们离去。

这时竹影从内院走了出来，她的脸色比从前更见端庄沉静，一副大家闺秀的派头和模样。难怪会被桃源镇的居民猜测，是哪个大户人家的小姐。

“雪颜姑娘——”竹影看到我，快步走上来，深深地俯身下拜。

我急忙扶住了她，笑道：“如今你们已经不是丫头的身份，怎能再对我行如此大礼？”

竹影眼中泪光微泛，拉着我走进院中，关了大门道：“若非姑娘救命，我们姐妹二人早已横死刀下。姑娘这等大恩大德，我们二人终生不敢有忘。”

“不愉快的往事何必再提？”我淡淡地道：“生活可以重新开始，你们现在似乎过得不错？”

竹影轻轻叹了口气。

玉痕道：“竹影，你先陪雪颜姑娘到前厅里坐坐，我去烧茶。”