四大千户队皆奉令而去。第九千户看别的千户都有了任务，只有自己还没有，忍不住跪倒在地，说道：“大人，属下怎么没有任务呢？”

李开国哈哈一笑，说道：“本抚给你的任务可是最重的，只怕你不敢接。”

第七千户一脸的坚毅，沉声道：“属下不怕任务重，请大人尽管吩咐。”

李开国点了点头，微笑道：“本抚给你的任务，就是驻守灵山卫。灵山卫只有你这五千兵，你要保得灵山卫的安全，你可能做到？”

第七千户一怔，说道：“大人，难道您要离开灵山卫？”他心思玲珑，登时便想到这一层。

李开国点了点头，说道：“正是，本抚要去济南府，那里可是一府之要地，士绅豪商官吏聚集，只怕本抚不在，第二千户他们压不住。灵山卫的安全本抚就交给你了，灵山卫是本抚的根，乃是重中之重，你可敢接下？”

第七千户自然明白灵山卫的意义，也知道除了他之外，也实是没人可以担当此任。虽然冯国用看起来比他合适，但大人一直没真正让他带兵，自有大人的理由，所以第七千户猛然叩头，说道：“请大人放心，属下定然不负大人重托。”

李开国走下来，将第七千户扶起，笑道：“本抚如不放心，也不会将灵山卫交给你保护。本抚走后，冯国用会奉本抚之命全省招兵；内政由卫初平代管；农事由程异来管；匠户村由铁大炮来管；这些你都不要插手。你只要切记一点，你要负责的，只有灵山卫的安全。”他说完这句话，眼中闪过两道厉芒，令第七千户不敢直视。

第七千户低下头，说道：“属下明白了。”

李开国满意的点点头，说道：“行了，你下去吧。”第七千户尊令退下。

马英从屏风后闪了出来，李开国并不回头，淡淡的道：“你要派人密切注意他的动向，如有异常，随时报与我知。”

马英低声道：“是。属下刚刚收到情报，辽东铁骑一万，已经到达德州，再有一日，便会到达济南府。带兵的将领是上次逃走的吴三桂，这一次，他是报仇来了。”

李开国冷冷一笑，说道：“他有个好老子，一次就给他一万骑兵，而吴三桂不过是个三品游击，这可是违制，如果不是他老子帮他，那来的一万骑兵？要不是上次逃得快，他早就化为白骨了。这一次，本抚绝不会放他逃走。”

马英再奉上一张字条，说道：“大人，您上次让属下查的事实，属下已经查实了，这是最后的结果。”

李开国接过字条，只瞄了一眼，便轻轻一哼，果然不出他所料，事情果真是如此。他凝神半晌，马英也不敢说话，只是在一旁垂手站着。

李开国过了一会，说道：“本抚再拨给你三万两，你拿一千两赏一下查出此事的有功之人。剩下的你用来开拓一下江南的情报工作，要快，但要安全，本抚只给你两个月的时间，你可能做到？”

马英大喜，连忙道：“多谢大人信任，属下一定全力以赴。”

李开国点点头，说道：“京城那里仍是重中之重，你派去京里的人要得力，更要小心，锦衣卫可不是吃干饭的，小心别损了人。”

马英道：“大人放心，京城的探子都是单线联系，即使有一根线断了，也不会危及其他探子。所有的探子只有属下知道，所以安全的很。”

李开国挥挥手，说道：“你去吧。”马英跪下磕头，闪到屏风后面，消失不见。李开国叹了口气，这个马英，入戏太深，有好好的门不走，偏要走窗户。

他将诸事安排好，也不再停留，只是走之前去了一次匠户村，和铁大炮、毕懋康密谈了两个时辰。毕懋康此时身体不太好，但精神却是很旺盛。他来到灵山卫才发现，灵山卫才是他一生的梦想。

和这些匠户们在一起，毕懋康满脑子想的都是火器，而这里随时可以将他的思想化为实物，还有许多匠户可以提出改进的意见。毕懋康在匠户村简直是如鱼得水，整日里和身份地位低微的匠户们在一起，却丝毫没有官员的架子，匠户们也都很喜欢这个老头。

李开国望着毕懋康，望着他两腮上不正常的嫣红，皱了皱眉头道：“你年纪也不小了，不要太过劳累，小心会过度劳累而死。”

毕懋康哈哈一笑，说道：“大人放心。大人所说的蒸气机没有搞出来之前，老朽是决不会死的。而且大人的话，已经得到了验证，烧开的水蒸气力量大的惊人。只要密封的好，这般力量使出来，就是搬一座山，也没问题。”

李开国嘿嘿一笑，对铁大炮说道：“你派二百名年青的工匠，跟着毕大人，把他现在掌握的都学到手，别现在吹牛，到时候挂了，本抚可损失惨重。”铁大炮连连应是，知道李开国这是假开玩笑，真命令。

毕懋康吹了吹胡子，待要发火，却记起李开国的惨忍好杀起来，这时候不过是说一些不好听的话而已，登时便忍了下去，打定主意要活得长一点，气一气李开国。

这一次回济南府，李开国仍然是单人独骑，仿佛马英所报的一万辽东骑兵完全不放在他的心上。事实也的确是如此，几乎是同时，李开国和一万辽东骑兵抵达了济南府城墙下。

吴三桂虽然早就得到报告，说济南府已经落入灵山卫手中。他还不相信，不顾家将们的劝阻，留在德州听侯旨意，定要亲眼看看。

一万铁骑扑天盖地而来，李开国则是立马济南府西门下，望着整齐行进的骑兵，心中欢喜，这是给本抚送马来了。

此时城内的灵山卫军已经得报，东门已经封死打不开，第二千户等将领关闭济南三门。正走上城楼观看辽东骑兵的虚实，忽然发现东门下有一单骑立在护城河畔，第二千户等大惊，这个人怎么那么像大人？大人回来了？为什么不进城，一个人在城下呢？想必是我等看错了。

可是揉眼再看，确实是李开国。扭腿再看，还是李开国。第三千户摸着黑紫一大块的大腿叫道：“的确是大人，来人啊，快快出兵，去接大人进城。”

第二千户忙道：“且慢，不用出兵，只要大人坐上竹筐拉到城上既可。快快，放下竹筐。”

他一边下命令，一边大叫道：“大人，辽东铁骑来了，您快快进城吧。”

李开国斜着眼睛一瞧，城上已经发现了他，还放下一只竹筐。他沉声道：“把筐子拉上去，本抚可不会坐着筐上城，你们都不要出来，本抚只是想会一会辽东铁骑，看看是否名符其实。”（未完待续）