谢遥瞅得有趣时，男人也醒了，长臂一舒捞了一个出来，擎在掌心上。

谢遥凑过去看，忍不住拿手指逗弄，搔搔小肚皮拨拨小脚丫什麽的，弄得小人儿四脚朝天手足乱动，十分想挥开那根骚扰自己的手指。

“哈哈哈……”谢遥朗声大笑。男人也被小人儿憨态逗得忍俊不禁，加入捉弄行列。

两个初为人父的大男人丝毫不觉得这般欺小凌弱有何不对。

那五个碎壳，男人说吃了可延年益寿，磨成粉撒进锅里煮开让谢遥服下。

谢遥想起男人买的那些童衣，都是正常婴儿的大小，也不知猴年马月才能用上。男人告诉他，孩子们会长得比竹子还快，再半月就能像人类的婴儿那样大。到时他们有了声音，也可以离开水到地上学走路。

小人儿们果然如男人所言，每日都要长大好多。到了第五日谢遥不得不将他们分别置於不同水缸，否则太挤。他们的孩子自给自足，并不用多加照料，谢遥却仍喜欢和男人并肩站著看上老半天。那种目不转睛的情形胜似养金鱼时，但喜爱之情无与伦比。

小人儿像婴儿那样满地胡爬牙牙学语时，五官已能看出迥异，谢遥开始思索名字一事。因为连男人也不清楚生出先後，便按他们头顶绒发密梳程度排列长幼，分别命名五行金木水火土。

非常顺口好念，男人本以为谢遥饱读诗书约莫取些佶屈聱牙的生僻名。谢遥说，我想你字识得不多，取些笔画少的常见字，你才不会写错。

金木水火土长出嫩牙时，水火仍然三餐只饮清水，金木土却会抓著谢遥裤脚口角垂涎盯著他将行送进嘴里的食物。

谢遥纳闷，男人笑笑说，看来这三个是主人那样的体质。

谢遥心中一动，便让水火随男人姓螺。转念一想又惆怅起来。男人自幼在世外桃源般的族里长大，水火是不是也得放养到河塘里才行？男人惊奇瞪大眼，连忙安抚主人，他本是普通田螺，蒙奇缘造化才幻得出人形，水火继承两人血脉，自然可以像普通儿女那般留在身边，直到他们想出去闯荡。

日子飞逝，金木水火土很快从始扶床进步到箭步如飞，男人发现谢遥搬出书箧，拿到阳光底下晒後，每晚都挑灯读至深夜。孩子们已不用捧在手里怕摔著，都睡在隔壁屋里。谢遥本来瞅著时机就拉他亲热，近来却收敛许多。即使男人红著脸去挑逗求欢，他忍不住扑上来，欲情如火却总在最後一刻撤出，不射在男人体内。

男人不安，嗫嚅著问谢遥是不是嫌他人老珠黄倦了。谢遥愣了好一会儿，笑得脸蒙到被上，好一会儿才抬头拭拭眼角笑出的泪花。

“呆子……你一次就给我生了五个，下次还不知要生出几个。我们又非大富大贵之家，所以我想去考功名，虽然这不是我志向，但为了你和孩子们衣食无忧，我得另寻出路。上京赶考路途遥远，在那之前，我不能让你怀上孩子，任你一人独处室内……螺汉，等我考上了，我们想生多少就生多少。”

“……主人，可是我已经不能生孩子了啊。”

“……？”谢遥疑惑。

“我当初生产时，孕