他从来不“嗯嗯啊啊”回答别人的话，只是比划。如今，听着他从声带里撕扯出的闷哑喊声，林湘懂他平日为何沉默了。一个哑巴发出这样的声音，除了暴露自身无法与人交流的脆弱外，还能指望谁去理解？

没有用的。

可元宵还是这样做了。攥着她的衣袖不肯撒手，他红着眼睛，用令林湘心碎的啊啊声昭示自己对他的重要性，一连串地倾泻着那些她并不明白的语言。

集秀班离这里那么远，她又换了衣衫打扮，元宵是怎么又找到自己的？

林湘的视线忍不住落向他不复白日洁净的衣物上。

对于元宵，她一直没有办法。

林湘叹一口气。

摆不脱，甩不掉，又打不得骂不舍赶不走，元宵一定要陪她去做那么危险的事情。早知如此，当初就不该招他到书舍里来。

“不要哭。”她无法忽略对方为她落下的这千行眼泪。在这样一个节日的异世里，来来往往那么多团圆的行人中，居然也有一个人满腔赤忱地为她这个异客喜悲。

“元宵，不要哭。”任由他握住自己的腕子不放，林湘从怀里摸出手帕，用另一只手慢慢替他擦掉眼泪。

“我走之后，屋里那些姑娘怎么样，你知道吗？”

那些姑娘？元宵完全想不起她们的模样。除了带了一柄短刀的东家，今日他压根无法关注任何事物。

回答不了东家的话，惶恐被她因此抛弃，元宵睫羽不住颤抖，却只是“啊”了一声，不敢有什么动作，碍住了东家为他拭泪的手。

“不知道便不知道吧，没关系了。”一点点揩净他脸颊的冰凉，满怀无奈，林湘轻轻开口，“元宵，我从来没问过你的事，没有问你为什么到帝京来、为什么有这样厉害的武艺，对不对？”征得元宵的肯定后，她继续道：“所以，接下来我做什么，你也不要插手。”

林湘注视着对方比雪溪更干净的眼瞳，“如果你同意，我就让你跟着。——这一次不是谎话。”

「好。」

不假思索地点头，元宵不常微笑的寡淡眉眼因为东家的许诺，漾起一个清清浅浅的笑来。

圆月渐渐爬上了东天，风也静静。

四下一片喧嚷的喜悦声。

亦步亦趋跟在她身后，元宵望着前方在人群中显得格外瘦弱的背影，心中涌起久违的安心感。

东家就在触手可及、他伸臂就能碰到的距离里。

她保留着此行的秘密，但不管去哪里、不论做什么，这一次，元宵跟他心中重要的人一起走了。

从此，踏遍千山万水、龙潭虎穴也没关系。

*

离顺文门远了，月琴洞箫、鼓板唢呐的乐音渐渐被灯市的人声所取代。

林湘记得，尚黎光遇见满身是血、奄奄一息的林沅时，是在一处灯市的暗巷里。时值八月，秋风肃杀，竟吹落如许泛黄的梧桐叶，萧萧落落满地金黄。

这个世界的真凤就昏倒在一地早凋的桐叶里。

凤栖梧桐，多美、多有深意的描述。

在灯市里四处走了一圈，林湘在其中一侧的入口处租下一辆带有车厢的骡车，又在旁边的小摊上买两碗时令的糖水，坐在小摊给出的小凳上，同元宵一起慢慢喝着。

她向远方看，眸光沉沉。

于是元宵也向远方看，瞳仁清清。

半个时辰后，印着尚家徽记的马车灯笼渐渐近了，林湘起身，走向灯市里有梧桐叶落的暗巷。

在八月里，这并不是常见的景象，那里的梧桐老了，散发着朽败的气息，又有杂物在巷里堆堆放放，因此少有人去。

“元宵，你在巷口等我。”走进暗巷前，她嘱咐。

打量着围墙的高度，元宵谨慎地点头。

提着买来的灯笼，抽出那柄短刃，林湘踏着一地的梧桐秋叶而行。

叶碎有声，光近成影，藏匿在杂物与梧桐叶间的凤凰勉强掀开眼皮，暧昧模糊的视域中，是一道逐渐向他走来的清癯身影。“是你啊……”

掌心摁着胸前仍在流血的伤口，主动开口，林沅染血的流艳眼眉竟扯出一个笑来，并没有意外的神色，咳了几声，他气若游丝念她的名字：“林…湘……”

“嗯。”

这位贯来蠢笨柔弱的“同乡”此刻一反常态，面容坦然而沉静，“是我。”

风吹起，又几枚梧桐秋叶落在他们眼前。

握着刀柄，林湘走向这只将死的凤凰。

她知道，自落水那日伊始，她们都在等待这一刻的到来。

*

【】里的这段（类）文言文有参考《大明王朝1566》，勉强写了一小段出来，还请懂行的书友指正。

OK，以下是碎碎念。

目前，对于杀林沅这件事，小柳打算阻止，他知道杀人的后果湘湘接受不来。

元宵嘛，只是在努力跟着湘湘怕她出意外，但一路上纯粹是帮倒忙。不过他个性天克湘湘，你拉我扯最后妥协成陪伴也算好事。

下一章明月和尚黎光会打打酱油。

提前预告一下，这件事本质上没有任人能帮湘湘解决，只能由她和林沅内部消化，不会有谁天降神兵，我也不愿意这样写。除非人自己走出困境，否则，一切他人的帮助都是暂时而已。

又，越写越发现湘湘的人生大事，我们的辛茗小哥压根掺合不进去，主线他起得作用小啊，快成做饭工具人了都。一开始设想中他这部分还有一句话的戏份来着，现在嘛，连一句话也没了。惨。