第464章殿试（上）

泰昌元年三月十五日清晨，天刚亮。经两日诱战不成，金国天命汗努尔哈赤正式下令全军总攻沈阳。一场惨烈的拉锯战，正式拉开帷幕。几天后，飞马将把这一战的塘报传回北京兵部。

无论今日战况如何，沈阳城下积累了多少具尸体，对于即将参加殿试的恩科贡士们来说，都不重要。因为此时，他们的心都被今日殿试的策题和对未来仕途的幻想牢牢占据了。就算有一点小小的杂音，那也是京师舆情的余韵。沈阳城头的火炮轰鸣，城下的惨叫嘶吼，对于他们来说，实在是太遥远了。

卯时不到，大明门还没开，不过负责维持基本秩序的士兵已经在门口站着了。本届恩科的贡士们，也已经来了个七七八八了。但因为领路的大官儿还没到，所以认识或者不认识的贡士们，就三五成群地交头接耳了起来。

“黄兄，你觉得今年的策题会是什么？”一个看起来还算年轻的贡士问他的同房师兄道。所谓同房，就是同一个房师或者说同一个同考官取中的贡士。每次会试放榜之后，贡士们都会主动打听是谁取中了自己，和自己同房、同座的贡士有哪些。官场残酷，多一层关系，也就多一层天然的亲近。不说一定会有什么用，但比之陌生人总归还是好些。

“我要能猜到就好了。”姓黄的同馆贡士摇头笑道：“不过我想，既是恩科，策题自然与皇恩有关。”

“黄兄，你这猜了就跟没猜一样。”年轻的贡士耸肩轻笑。

“还是猜不到得好，”另一个更年轻的同馆贡士插话进来。“要是猜中了，那就不见得是‘猜’中的了。”

“傅兄，自古殿试不除名。没人会冒着这种险给自己找不自在的。”一开始说话的贡士侧头看向插话傅姓的贡士。

“不见得。今年不就有一个往年殿试舞弊，过来再试的吗？”姓傅的年轻贡士伸长脖子看向一个远离人群中年贡士。

“殿试作弊还能再试？”姓黄的贡士惊了一跳。

“我也不知道这礼部是怎么想的。”姓傅的贡士显然听说了许多事情。“说事后查实，只发现策尾一段系出夹带，宜从宽论处。呵，先帝圣仁，同意了礼部提请，给了他一个边方杂职，让他停考三科之后再行殿试。”

“三科？那就是万历三十八年的庚戌科了哦！”姓黄的贡士恍然道：“我想来了！我记得那个人还是顺天乡试的经魁，他叫什么来着？”姓黄的贡士于万历三十七年中举，万历三十八年第一次参加会试，不幸未能联捷。

“姓田，名吉！”姓傅的贡士显然有些过于愤青了。他不仅指名道姓地把犯事者的姓名叫了出来。还示意姓黄的贡士看那个独立在人群之外的人。“他真是好意思来啊。”

“文兄，你听说了吗？”另一侧，其他的贡士也在向同伴分享最近听来的逸闻，不过这个逸闻似乎有些太近了。“今天的殿试原本是要延后的。”

“延后？为什么？”文震孟原本还竖着耳朵听那个叫傅冠的贡士说田吉夹带的事情。但一听这话题，他的注意力立刻就被扯了过来。

方逢年是文震孟在会试之后结识的。准确的说，是方逢年打听到文震孟的住所，主动过来想要和他结交。

文震孟抱着试一试的心态和方逢年以文会友，切磋了一番，发现这人对《周易》有极深的见解，为人也很端正。于是就交下了这个小他二十三岁的同年。还赠送了一幅颇为自得的书法作品给他。

方逢年也不卖关子。“小弟昨日听说，皇上的幼女夭折了，内阁体念君父之恸，集体上奏，请求推迟今日殿试。但皇上圣明，坚持以为国择贤为重，便温言回绝了内阁的提请。”

文震孟愣了一下，眼神里很快闪出感动的光芒。“皇上如此尧舜！足见坊间宽宥放纵之谣传不值一信！”

最近几天，整个京师都因为李家三大案而沸腾了起来，但是皇帝在照常理政的同时，却将关于李家的奏疏全部留中。这不但使得科道骚然愈甚，还引出了许多谣言。文震孟虽没有刻意打听，但也还是听到了许多。

“如果谣传都是假的，那皇上又为什么将奏疏留中？”和方逢年同治《周易》的会元刘必达就在附近，听见二人的讨论此事，忍不住插话进来。

诸多谣言中，流传最广的，就是皇帝企图包庇李家，于是给内阁和吏部施压，让他们把深受其害的督饷侍郎李长庚罢免了事。这则谣言结合了现实中已经发生的事实，所以听起来非常合理。

“民间尚有亲亲相隐之说，皇上虽是尧舜圣明之主，亦笃人伦常情。”方逢年听说的事情还真是不少。“窃闻，昔李太后在时，对皇上多有呵护。这武清侯李铭诚，又是太后的侄儿”

“帝王言行、传之万古。大义灭亲方是经世美谈！”方逢年的话还没说完，就被刘必达给抢断了。“皇上包庇李家，只会使太后圣名有损！”

文震孟正要说话，却见一抬轿子在两个随从吏员的陪同下，从东侧的礼部巷子里拐了出来。文震孟收敛了临到嘴边的言语，定定地看着轿子的方向，对身边的其他贡士说道：“诸位，有什么话以后再说吧，要进宫了。”

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卯时，大明门准时开启。二百三十名恩科贡士和一名特殊的考生，共计二百三十一人，在新任礼部侍郎李腾芳的带领下，穿过千步廊，齐聚于承天门前的金水桥下。