第456章拦驾请罪
车队停下的时候，前驾已经出了东安门，但后卫还在银库的库区门口守着，等待后续的牛车驶出。
魏朝不觉得有什么匪类敢在皇城墙下、天子脚边劫掠这么大一笔巨款，只要稍微有点脑子的人就生不出这样的心思。外匪易御，家贼难防，与其说队伍前后的直上卫兵，和各台牛车旁的内承运库库兵是来押护银两的，还不如说他们是来监视车夫并相互监视的。
不过稍等片刻后，魏朝还是决定自己去看看。“我去去就回。”魏朝对吴明哲说。
“奴婢也去。”吴明哲立刻表示愿意随行。
“得了吧，你还是在这儿老实待着吧。”从吴明哲跨上马背的那一刻起，魏朝就知道他不会骑马了。
魏朝一个手势挥开马弁，接着像热刀切猪油似的带着几个步行随驾的宦官，从当中破开了直上卫兵的阵型，来到了队伍的最前方。
只见，一个身着华服的中年人正跪在大路中央，而领队的千户也已然从马背上走了下来，正在拉扯那个身着华服的中年人。
魏朝一眼就看出了这个场景里怪异，有人拦路，领队的千户应该直接命令卫兵应该驱离才是。可看他那样子，虽然是在拉扯，却一点儿驱赶的样子也没有，反倒像是在点头哈腰地说着什么好话，而千户身边的两个百户官甚至不敢上手帮忙。
“怎么了！”魏朝大喊了一声，那领队的千户立刻应急似的回过头来，见是首席秉笔太监亲自过来问话，便也顾不上跪在地上的人，快步跑到魏朝的马下，仰着头恭敬说道：“回魏首席，那是武清侯府的大公子。”
“武清侯李家的大公子”魏朝想了想一下，“是李国臣？”
“是，是，是！”千户赶紧点头，并为自己辩解道：“要是换别人，小的已经把他踹开了，但这是李大公子，皇亲国戚，小的实在.”
“好了！”魏朝实在没兴趣听那千户说这种毫无意义的废话。他抬手打断千户，问道：“李国臣来这儿是要干什么？拦驾申冤？”魏朝遥遥地看着李国臣，李国臣也直起身子抬头望向魏朝。就这么一会儿，魏朝的脑子里便闪过了许多猜测与应对的法子。
“不！”领队的千户甩了甩脑袋，呆愣愣地说道：“他说他是来投案自首的！”
“啊？自首？”魏朝也懵了。他想了各种情景，但就是怎么也没想到这种可能吧。“他要投什么案，哪一桩啊？”
“卑职也不知道啊。”领队的千户一脸苦相。千户只想着把李国臣给撵走，好继续行程，哪管他要投什么案，自什么首。
李国臣来的这一出已经把路给堵了，随时可能引来巡城御史的注意。不满的巡城御史不见得会把矛头对准司礼监秉笔，但很有可能参他一本。也就是说，车队在这儿多停一刻，领队的千户就多一分被弹劾的可能。
“求您老赶紧劝他老人走吧！要是耽误了时辰，银子没法按时装船，卑职一个小小的千户可担待不起！”千户隐晦地点了点魏朝，又建议道：“或者，卑职让人把他拉走？”只要魏朝明确表态，他就有了底气，可以让人强行把李国臣拉走。
魏朝犹豫了一下，觉得直接动手也不太好，再这么僵持下去更不是个办法，于是决定亲自去跟李国臣接触一下。他翻身下马，向着李国臣走去。领队的千户立刻牵马跟上，却听魏朝头也不回地说道：“让那些看热闹的人滚远点儿。”
“是！”千户应了一声，将魏朝的马缰交给下属百户，接着便指挥着二十来个精壮的卫兵，驱散围观群众。没多久，直上卫兵就把这附近的闲杂人等都给驱离了，并简单地围出了一小片空地。
魏朝走到李国臣的面前，也不让他起来，就这么俯视着他。“你是李国臣？”虽然魏朝知道武清侯李家的大公子叫什么，但还从来没有见过他。
李国臣当然也不认识魏朝，不过宫里什么人能穿什么纹样的衣服，他还是比较清楚的，不然李国臣也不会远远地看见魏朝，就跑来拦他的驾。“回贵珰的话，罪人就是李国臣。”李国臣高举的腰牌同时，还给魏朝磕了个头。
魏朝正要伸手去接那腰牌，可李国臣这头一磕，瞬间就把他吓得收回了手，并一个闪身缩到旁边。他可不敢在这众目睽睽之下坦然接受李国臣的叩拜。李家再怎么混账倒霉，那也是天家外戚。李家就算被定了罪，李国臣也是今上的表弟！如果让有心之人恶意歪曲，传些莫名其妙谣言出来，那他可就真是倒了血霉了。
“你这是要干什么！”魏朝不禁脸色大变，背后的汗毛也竖起来了。只一瞬间，魏朝甚至开始怀疑李国臣是魏忠贤故意找来给他下绊子的。
李国臣刚想问魏朝尊姓大名，却也被魏朝这堪称过激的反应给整得愣住了。不过，李国臣很快就猜到了魏朝心中所想。李国臣一面在心里感叹皇帝威势之盛，御下之严，一面快速做出应对。
他应对的方式也很简单，就是不对魏朝的反应做出任何回应，而是调转身子冲着乾清宫的方向，把五拜三叩的大礼补全。李国臣一面叩拜，一面扯着嗓子大喊道：“罪人有罪，不但使父亲大人蒙受不白之冤，更使朝廷忠良无辜受累，请圣上降罪！”李国臣这么一做，不但很顺遂地把磕头的对象从魏朝变成了皇帝，也将自己此来拦驾的目的给说了出来。
李国臣的应对果然有效。他还没拜完，魏朝的脸色便好看了许多。
“你认识我？”危急解除，魏朝便开始想李国臣为什么来拦自己的驾了。
“罪人正要问贵珰尊姓大名。”李国臣说道。
“我是魏朝。”魏朝也不说太多无用的定语谦词。
“原来是魏首席，”李国臣眼神一亮。宫里能着蟒袍的不多，像魏朝这样能让他的话直达天听的人就更是凤毛麟角了。“罪人见过魏首席！”李国臣又是一拜。不过这回，他谨慎了许多，没像先前那般鲁莽地纳头便叩，只是作了一个长揖。
“你既不认识我，又怎么会来拦我的驾？”魏朝微眯起眼睛，眼神里满是审视的意味。