第456章拦驾请罪
车队停下的时候,前驾已经出了东安门,但后卫还在银库的库区门口守着,等待后续的牛车驶出。
魏朝不觉得有什么匪类敢在皇城墙下、天子脚边劫掠这么大一笔巨款,只要稍微有点脑子的人就生不出这样的心思。外匪易御,家贼难防,与其说队伍前后的直上卫兵,和各台牛车旁的内承运库库兵是来押护银两的,还不如说他们是来监视车夫并相互监视的。
不过稍等片刻后,魏朝还是决定自己去看看。“我去去就回。”魏朝对吴明哲说。
“奴婢也去。”吴明哲立刻表示愿意随行。
“得了吧,你还是在这儿老实待着吧。”从吴明哲跨上马背的那一刻起,魏朝就知道他不会骑马了。
魏朝一个手势挥开马弁,接着像热刀切猪油似的带着几个步行随驾的宦官,从当中破开了直上卫兵的阵型,来到了队伍的最前方。
只见,一个身着华服的中年人正跪在大路中央,而领队的千户也已然从马背上走了下来,正在拉扯那个身着华服的中年人。
魏朝一眼就看出了这个场景里怪异,有人拦路,领队的千户应该直接命令卫兵应该驱离才是。可看他那样子,虽然是在拉扯,却一点儿驱赶的样子也没有,反倒像是在点头哈腰地说着什么好话,而千户身边的两个百户官甚至不敢上手帮忙。
“怎么了!”魏朝大喊了一声,那领队的千户立刻应急似的回过头来,见是首席秉笔太监亲自过来问话,便也顾不上跪在地上的人,快步跑到魏朝的马下,仰着头恭敬说道:“回魏首席,那是武清侯府的大公子。”
“武清侯李家的大公子”魏朝想了想一下,“是李国臣?”
“是,是,是!”千户赶紧点头,并为自己辩解道:“要是换别人,小的已经把他踹开了,但这是李大公子,皇亲国戚,小的实在.”
“好了!”魏朝实在没兴趣听那千户说这种毫无意义的废话。他抬手打断千户,问道:“李国臣来这儿是要干什么?拦驾申冤?”魏朝遥遥地看着李国臣,李国臣也直起身子抬头望向魏朝。就这么一会儿,魏朝的脑子里便闪过了许多猜测与应对的法子。
“不!”领队的千户甩了甩脑袋,呆愣愣地说道:“他说他是来投案自首的!”
“啊?自首?”魏朝也懵了。他想了各种情景,但就是怎么也没想到这种可能吧。“他要投什么案,哪一桩啊?”
“卑职也不知道啊。”领队的千户一脸苦相。千户只想着把李国臣给撵走,好继续行程,哪管他要投什么案,自什么首。
李国臣来的这一出已经把路给堵了,随时可能引来巡城御史的注意。不满的巡城御史不见得会把矛头对准司礼监秉笔,但很有可能参他一本。也就是说,车队在这儿多停一刻,领队的千户就多一分被弹劾的可能。
“求您老赶紧劝他老人走吧!要是耽误了时辰,银子没法按时装船,卑职一个小小的千户可担待不起!”千户隐晦地点了点魏朝,又建议道:“或者,卑职让人把他拉走?”只要魏朝明确表态,他就有了底气,可以让人强行把李国臣拉走。
魏朝犹豫了一下,觉得直接动手也不太好,再这么僵持下去更不是个办法,于是决定亲自去跟李国臣接触一下。他翻身下马,向着李国臣走去。领队的千户立刻牵马跟上,却听魏朝头也不回地说道:“让那些看热闹的人滚远点儿。”
“是!”千户应了一声,将魏朝的马缰交给下属百户,接着便指挥着二十来个精壮的卫兵,驱散围观群众。没多久,直上卫兵就把这附近的闲杂人等都给驱离了,并简单地围出了一小片空地。
魏朝走到李国臣的面前,也不让他起来,就这么俯视着他。“你是李国臣?”虽然魏朝知道武清侯李家的大公子叫什么,但还从来没有见过他。
李国臣当然也不认识魏朝,不过宫里什么人能穿什么纹样的衣服,他还是比较清楚的,不然李国臣也不会远远地看见魏朝,就跑来拦他的驾。“回贵珰的话,罪人就是李国臣。”李国臣高举的腰牌同时,还给魏朝磕了个头。
魏朝正要伸手去接那腰牌,可李国臣这头一磕,瞬间就把他吓得收回了手,并一个闪身缩到旁边。他可不敢在这众目睽睽之下坦然接受李国臣的叩拜。李家再怎么混账倒霉,那也是天家外戚。李家就算被定了罪,李国臣也是今上的表弟!如果让有心之人恶意歪曲,传些莫名其妙谣言出来,那他可就真是倒了血霉了。
“你这是要干什么!”魏朝不禁脸色大变,背后的汗毛也竖起来了。只一瞬间,魏朝甚至开始怀疑李国臣是魏忠贤故意找来给他下绊子的。
李国臣刚想问魏朝尊姓大名,却也被魏朝这堪称过激的反应给整得愣住了。不过,李国臣很快就猜到了魏朝心中所想。李国臣一面在心里感叹皇帝威势之盛,御下之严,一面快速做出应对。
他应对的方式也很简单,就是不对魏朝的反应做出任何回应,而是调转身子冲着乾清宫的方向,把五拜三叩的大礼补全。李国臣一面叩拜,一面扯着嗓子大喊道:“罪人有罪,不但使父亲大人蒙受不白之冤,更使朝廷忠良无辜受累,请圣上降罪!”李国臣这么一做,不但很顺遂地把磕头的对象从魏朝变成了皇帝,也将自己此来拦驾的目的给说了出来。
李国臣的应对果然有效。他还没拜完,魏朝的脸色便好看了许多。
“你认识我?”危急解除,魏朝便开始想李国臣为什么来拦自己的驾了。
“罪人正要问贵珰尊姓大名。”李国臣说道。
“我是魏朝。”魏朝也不说太多无用的定语谦词。
“原来是魏首席,”李国臣眼神一亮。宫里能着蟒袍的不多,像魏朝这样能让他的话直达天听的人就更是凤毛麟角了。“罪人见过魏首席!”李国臣又是一拜。不过这回,他谨慎了许多,没像先前那般鲁莽地纳头便叩,只是作了一个长揖。
“你既不认识我,又怎么会来拦我的驾?”魏朝微眯起眼睛,眼神里满是审视的意味。