第382章恩科倒计时
北京贡院，一个在会试阅卷期间几乎完全与外界隔离的地方。
之所以说是几乎，是因为考场也不是所有时候都封闭。比如万历四十一年的癸丑科，叶向高作为内阁唯一的阁员，不得不同时兼领会试主考官和大明独相的职责。因此，在癸丑科阅卷期间，贡院不但开放，甚至成了“内阁值房”，官员来来往往，奏疏送进递出，成了有明一代的大奇事。但奇事一旦再次出现，它也就不奇了。
万历四十四年，内阁同时有方从哲和吴道南在阁，尽管那时候吴道南已多次称病求去，内阁实际已由方从哲一人独领，但好歹在丙辰会试期间，吴道南还站出来扛起了主考的职责，情况勉强恢复正常。但到万历四十七年的己未科，内阁又出现一人值守的现象，所以方从哲不得效仿叶向高故事，在贡院为奏疏票拟。
方从哲一面票拟，一面主考，一面还要忧心辽东的事情。一个人管三条线，方从哲几乎是夜夜头痛、夜夜失眠。最后，三条线崩了三条。在朝，绝大多数票拟依然留中不报，朝廷维持着半瘫痪的状态；在举，殿试别字事件发生，另一位主考官史继偕和当年的状元庄际昌双双挂冠辞去；在辽，萨尔浒之战惨败，明军三路丧师，辽东告急。
今年，一切看起来都是那么的正常，外界的纷扰被锦衣卫的巡绰官全部拦在门外。除了报时的钟响鼓鸣，什么动静都吹不进来。
但即便如此，考官们也不见得能有多闲。明代会试参考人数在二百五十年间持续呈现出不断上涨的趋势。从明初百废待兴时的千余人，逐步上升至明中的平均四千五到五千人。至万历二年，张居正主导贡院改建，将考棚改成以砖瓦结构为主的房间时，也将房间数增扩到了上万间，足见嘉、隆年间参考人员之众。可尽管参考的人数一再增加，会试考官依旧维持着两名总裁官，十八名同考官的格局。
泰昌元年的科举，足有近万人参加。分配到每位同考官的脑袋上，一个人就得看五百多人的答卷。而且为保证科举的公平公正，同一份答卷往往需要好几位同考官分别批改，这样算来，每日阅卷的工作量少说也是十万字起底，汇聚到两位总裁官这儿，工作量只会更多。
总裁公堂里人来人往，却听不见太多声响。
经过十余日几乎昼夜不停的批阅，徐光启那双因为上了年纪而不甚炯然的双目已然黯无神采，几近呆滞了。不过这番努力的成果也很明显，无论是他面前的案台和他身后的架子，都摆满了经过阅览的答卷。
虽然徐光启已然乏极，但他还是认认真真地阅览着每一份答卷。读过目下这篇，徐光启又提起笔，在同考官的批语旁边写下自己的批语，这意味着这份答卷的主人大概率能登上今年的金榜。
“呼！”徐光启放下笔，刚准备缓一口气。负责传递答卷的小吏就又给徐光启送来了一批经过同考官批阅的答卷。
“还有啊？”徐光启喃喃苦笑道。
徐光启的声音很小，小吏没有听清，只觉得总裁大人像是说了什么。于是，小吏走上前，轻声询问道：“徐总裁有什么吩咐吗？”
就在小吏驻足说话的时候，站在堂上的锦衣卫也向这边投来了隐隐的注视。
徐光启揉了揉眼眶。“没有吩咐，你去吧。”
“卑职告辞。”小吏行礼离去。而徐光启则默默地翻开展开一份新的答卷。
和之前那批正在被另一位小吏分类存放的答卷一样，这份答卷仍是用红墨并以标准的台阁体写就的。
为了防止阅卷官辨认字迹，以杜绝场外串通的可能。举子交卷后，收卷官会根据考卷所治经书，将浩如烟海的答卷分类，接着再送至弥封官处弥封。弥封完毕之后，再在填写弥封官姓名的折角处盖上关防印记。
整个阅卷期间，关防印记必须保持“勘合”的状态。考试完毕后，都察院御史将会同锦衣卫巡绰官检查印记，一旦“勘合”有损，从主持弥封的官员到经办的小吏都得去牢里走一遭。至于去哪座牢，就看皇帝的心情了。
弥封完毕之后，答卷将送往誊录官处进行誊录，也就是由书吏用红笔一字不漏地抄写一遍试卷。
为了确保万无一失，避免因为抄错而导致学子数十年的寒窗苦读毁于誊录官的错漏，誊录好的副本还会由专门的对读官负责组织人员进行对读。当中一人读红卷，一人读墨卷，两人一组，必须一字一句用心对读。如果红卷有误，就要全卷重新誊录，并给负责誊录的书吏记过。
这样，经过弥封、誊录、对读之后，交到考官手中的试卷可谓是无姓名、无标记、无纰漏“三无”试卷。可以说，在阅卷完毕正式放榜之前，除了受到巡绰武官严密监视的誊录官和对读官，谁也摸不到答卷原本。
答卷的黩落，其实从誊录这一流程就开始了。誊录官在誊录之前，得先检查手中的这份答卷有没有诸如诬诋君父、谤讪朝政等犯禁之语，有没有自叙门第，陈述科考经历的暗示性文字。如果有，那么考生将被直接抓起来，等待法司拟罪。
排除原则性问题之后，誊录官还要检查字数、卷面等项。如果字数不在规定的范围内，卷面不够整洁，卷中夹带草稿纸，都会导致答卷作废。只有以上错谬皆被排除，才能再开始进行正式的誊录。如果发现上述问题，哪怕文笔再好，文章再精妙也没用，卷子还没到考官的手上就被拿出来了。
从这个意义上来讲，誊录官也能算作广义的考官，只不过他们只能拿着客观的硬性规定黜落考卷。可以说，除了八股的格式，科举的客观因素就这些了。之后，同考官和总裁官阅卷都凭自己的主观认知，他们觉得好，就能选中。