第362章英国公的决断
张维贤把那封帖子扔到一边,问张之极道:“武清侯递帖子过来,是想要做什么?”
张之极拾起帖子打开。“是想请您老明天去清华园一叙。”
“叙什么叙,不去。”张维贤拧着眉头。“就说我病了。”
“呃”张之极将打开的帖子摆到张维贤的面前。“您老还是先看一看吧。”
虽然自张溶以来的四代英国公都很看不上李伟这一大家子,但在表面上,或者说至少在外人和武清侯们自己看来,张家和李家的关系还是不错的,不然武清侯府也不会给英国公府发邀请函。
“不还是的天津事情吗!”张维贤真的有些愤怒了。“李铭诚那匹夫都退出我后府了还想着往天津送人?”张维贤看着邀请函上写着邀请他去清华园讨论天津生意的字样,立刻就先入为主地认为武清侯收了谁的钱,还想往天津中卫的肥缺上塞人。
“是天津的事情没错,”张之极感受到了父亲眉宇间骤起的严肃,因而也严肃了起来。“但我觉得武清侯应该不是为了补缺的事情才来函请您老一叙的。”
张维贤一眨眼睛,视线便飘到了张之极的脸上。“不是补缺,那又是为什么?”
张之极指着帖子上的“生意”二字说道:“当然是生意了。”
“什么生意?”张维贤已经很久没有过问过家里的生意了。
“辽东的粮食粮价降了。”张家也有贩运粮食的商队,而且比朱、李两家的商队更早离开辽东返回关内。因此实际上,张之极比朱纯臣还要早得知粮价下降的消息,但张之极对此并没有太大的反应,更没有拿这件事来打扰父亲。
“降粮价”张维贤没太明白。“亏了?”
“倒也没亏,就是少赚了点儿。”张之极说道。
“那有什么好说的。”张维贤以理所应当的口气说道:“熊蛮子在辽东搞了粮价管制,粮价当然会降。还真以为七两银子一石的吃人价会一直保持啊。”
辽东的经济状况很畸形,兵多、银多,但粮食却不能自给,只能靠外运,这就导致粮价一直保持在高位。如果四两乃至七两银子一石的米价出现在关内,要么就是像发帑补饷那样,银子在短时间内暴涨式地涌入流通领域造成通货膨胀,要么就是产粮区大规模减产,供求严重失衡。如果是后者,有些地方真是要人吃人的。
“这些事情您都知道啊?”张之极一怔,他一直以为老爹对这些事情并不了解也不关心。
“废话。兵部的题本都写的了,我怎么会不知道。”张维贤的脸上又闪出了一抹转瞬即逝的小得意。“但辽东的粮价降了,跟天津有什么关系?”
“这条商路可能要断了。”在张之极收到李国瑞递来的请帖之后,立刻就派人去调查了最近有关天津的事情。
“这怎么说?”张维贤的情绪有了些波动,但并不显见。
“李长庚您老知道吧?”张之极决定从李长庚切入解释。
“饷部侍郎李酉卿嘛。他怎么了?”张维贤回忆了一下,并不记得自己最近看过与他有关的奏疏。
张之极说道:“李侍郎受召面圣,来了一趟北京。他之所以会来北京,应该是因为一个叫张铨的兵备道,上了一封请圣上明旨饷部,将粮饷运去盖州的奏疏。”
“然后呢?”张维贤托住下巴捻了捻胡须。张维贤的胡子修得很漂亮,说他是美髯公也不为过。
“然后李侍郎就走了呀,昨天走的。”见父亲没有接茬的意思,张之极便缓缓地将自己的分析说了出来:
“从卫城运粮到北塘,再从北塘运粮到盖州,最后将粮食从盖州转运到辽阳,这一路上都可以用船走水,比之陆路能节省很多时间。无论是鞑靼还是建奴,都不可能影响海运,而想要在沿途抢劫河运船只,付出的代价也肯定比抢劫路上的运粮队要高。如此,押运的人力也能省了。这样下来,就算是直到沈阳,一石粮食的运粮成本也不会超过一两银子。换言之,如果皇上真的旨令李侍郎如此改,那陆运贩粮的商路肯定就断了。”
“嗯。”张维贤默默地听完了,问道:“这几年,家里从这条商路上赚了多少钱。”
张之极盘算了一下。“直接间接都算上的话,三、四万两银子应该还是有的。”
“断了的话影响大吗?”张维贤又问。
“影响肯定是有的,但不见得有多大,这钱本来就是因为辽事而多赚的嘛。”张家的开销并没有因为这条商路而发生太大的变化,多赚的钱基本都屯放在张家的小银库里,算是直接退出了流通领域成了死钱。
“那我病了。”张维贤说道。
“啊?”张之极不解。
“按你查到的事情来说。李铭诚请我去他那个豪比西苑的庄园,无非就是想跟我商量着把手伸到天津乃至辽东去,好阻止海运改道,保住这条商路。”张维贤伸出一根手指,点了点那封邀请函。“而且这东西肯定不止发给了我张家一家,至少成国公和平江伯肯定是有的。但他们保他们的,我张家不参加。”
“您老今天还活蹦乱跳地去衙门里当差,明天就病了,这怕是不太好吧?好歹敷衍一下。”张之极见父亲神色不快,便主动道:“您要是不愿意去,我去也行。”
“不!”张维贤斩钉截铁地说道:“你也不能去。”
“那不就把人得罪惨了?您老自个儿不也说有成国公和平江伯吗?”张之极迟疑道。“而且万一他们保住了这条商路,我们什么力也不出,那岂不.”
“保不住!”张维贤判断道:“李饷部带回天津的旨意肯定是改道。”
“您又听说什么了?”