第329章受难之日
清晨，一抬顶着油布的抬舆出现在了北镇抚司衙门的胡同口，值门的校尉远远地望见抬舆上的那一抹大红，立刻转身朝衙门里跑去。
这时，锦衣卫指挥同知田尔耕正在大堂里美美地品鉴着早晨的第一盏热茶。
“同知大人！”校尉跑进正堂，大喊了一声，惊得田尔耕拿盏的手猛然一抖。手抖盏晃，温热略烫的茶水飞溅到了田尔耕的脸上。
“你鬼叫什么！”田尔耕放下茶盏，拭去脸上的茶水，不悦地看向那冒失的校尉。“天塌下来了？”
校尉一凛，连忙说道：“同知大人，小的见着三祖宗的抬舆朝衙门这边来了。”
司礼监秉笔太监的位次有着严格的定序。魏忠贤排行第三，因此通常被人称作三祖宗。
“干爹来了！”听见是魏忠贤过来，田尔耕的反应比这校尉的还要大。他连忙起身，也不通知衙门里的其他武官，便风风火火地出了衙门。
田尔耕刚上街，魏忠贤的轿子也落定了。
田尔耕来到抬舆前，扑通一声跪下，紧着便是一个扎扎实实的响头。“儿子田尔耕叩见干爹。”他这一声爹叫得好亲切，仿佛坐在抬舆上的那个人比他的亲爹还亲。他这“父子关系”是在皇帝那儿报了备的，没什么好忌讳的。
“你起来吧。”魏忠贤走下抬舆，随行的傅应星立刻过来为他取下身上的披风。
“谢干爹。”田尔耕从地上爬起来，先在官袍上擦了擦手掌上沾着的灰尘，然后才迎上去搀住魏忠贤的胳膊。“干爹也不派人来通知一声，害得儿子都没法儿远迎了。”
“进去说话吧。”魏忠贤没有回应这番谄媚。但田尔耕通过观察他的微表情和语气也能断定，魏忠贤是满意的。于是，田尔耕更加殷勤了。“干爹里边儿请。师弟也里边儿请。”看面相，田尔耕能给傅应星当爹，但傅应星是魏忠贤的亲侄儿，自然算是田尔耕的平辈。
田尔耕那谄媚的样子，让傅应星有些腻歪。可人家一张热脸蹭过来，也不能拿个冷屁股给人贴。因此傅应星也装作非常受用的样子，堆出一副亲切的笑意，回应道：“师兄客气了。”
田尔耕就这么搀着魏忠贤，一路将他领到正堂的主位上坐着。这时，其他军官也得了消息，纷纷迎了过来，给魏忠贤行礼。
“见过魏厂督！”众军官单膝下跪，抱拳拱手。他们没认干爹，自然就不用下跪，魏忠贤也不敢强令他们跪。
“都起来吧。”魏忠贤的脸上已然挂上了一副肃然的神色。
“谢厂督。”诸军官领命起身，按次序分列两侧。
魏忠贤端着架子，缓缓开口道：“昨个儿，辽东那边儿揭了一个案子出来。大案子。”
听见“大案”两个字，在场武官的眼神都亮了。他们聚精会神，生怕听漏半个字，妨碍自己邀差。
“去年，大宗伯徐光启引着一批远洋的白皮猴子进了京师”魏忠贤一上来，就把徐光启给抬了出来。
“.还给他们荐了辽东的肥差。朝廷给他们开的饷银，比经略的标营还要高。可这当中有一只白皮猴子，非但不铭感皇恩，竭力报效。反而在沈阳，这个与奴酋老贼对峙的一线重镇，遍散悖逆狂言，谤讪君父，意欲煽动兵变，使我天朝失沈失辽！”
“现在，那只满口狂言的白皮猴子，已经被辽东方面给正法了。奏疏递到宫里，皇爷震怒！”魏忠贤在此停住，扫视了一圈之后才下令道：
“现令尔等围了这帮白猴子宅邸，禁锢所有人，在揪出全部的叛逆之前，不许任何一个人离开京师。”
“围？”田尔耕问道：“不拿人吗？”
“先围了再说，抓人与否，还要等都察院那边儿的说法。”魏忠贤回答道。
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京师南城墙以北，太医院以南，东江米巷中段，刘家小院。
平常这时候，院使刘和清已经到了衙门。但今天，他却仍在家里，连官服都没换。
笃笃笃。有人敲响了四合院的大门。
刘和清本就在院子里，听见声音便走了过去。到门口时，门房的仆僮已经把门给打开了。
来人是车马行派来的马车夫。
刘家和太医院距离极近，只一巷之隔，走不了几步路，刘和清也没有硬撑门面的需求。因此，为了节省开支，刘家就没有雇轿夫和马夫，只养了一户洗衣做饭的家仆。每当需要用车，刘和清就会像今天这样，去车马行雇一辆。
“小的见过刘院使。”车夫作揖行礼后，又道：“车子已经在街口候着了。”
东江米巷是一条并不十分宽敞的小巷，马车进来就会把整条路给堵上一大半，所以来这儿的车夫都会把马车停在大街的路口。
“还要再稍等一会儿，你进来喝口茶吧。”刘和清微笑着邀请道。
“小的还得照看车子，就不进来了。”车夫婉拒。“您老慢慢儿来，不急。”京城里车钱是按时间算的，每半天一计，刘和清已经付过了。那这车夫上半天就都得听他的差遣
“好。有劳了。”刘和清也不再多言，作揖后便转身离开。
刘家小院是个典型的“口”字形小四合院。当初跟着成祖爷搬来北京的时候，这间院子里还住着其他的世袭医官，但这些医官在几十年的时间里都陆陆续续地搬出去了，独立门户。
到英宗朝，和刘氏同住此院的最后一户世袭医官随御驾亲征。结果，一家的男丁都没能回来，算是绝了户。这间四合院就成了刘氏一家的产业。
刘和清和正妻钟氏住在坐北朝南的正房里。老二刘国维和媳妇肖氏以及他俩的儿子，长孙刘光济住在东厢房。刘姃是长子刘国雍的遗腹女，她和她的母亲赵氏一起住在西厢房。
刘和清快步走到西厢房的门口站定，也不敲门，只催促道：“姃儿，快些拾掇。马车已经到了。”
“就好了！”刘姃脆生生地应道。
这时，赵氏打开房门，眼睛里含着显而易见的红。“父亲。您真的要让姃儿进宫做官吗？”
“不是我要让姃儿进宫做官，是皇上要让姃儿进宫做官。难不成我还能抗旨吗？”刘和清向后退了一步，自打长子刘国雍过世之后，他就再也没有踏进过西厢房半步。