第299章侦察兵的对决
在点燃烽火南告敌情的同时，奉集堡守将，总兵官李秉诚也基本完成了武装。
只要再戴上头盔，他这身儿全重四十五斤的鱼鳞甲，就算是穿戴齐全了。
片刻后，李秉诚走出中军帐。其总兵标下的三千骑兵，已经跨在马上，做好了出城迎敌的准备。
骑兵们分三部、六司、六十队，有序地林立在堡城门口，等待着总兵官的表率。
李秉诚从亲丁的手里接过缰绳，拒绝了亲丁的托扶，自己踩镫上马。坐稳后，他没有多说任何一句话，只大喝一声“驾”！便带着这三千骑兵鱼贯出城，朝着点燃烽火的外围墩堡驰去。
“快！快！赶快就位！”骑兵离城后，留守参将立刻命令下级军官率领堡中步卒带上小炮长枪，从四口出城，赶往外围工事的预定地点组织防御。而参将本人也登上新砌的砖墙，和城墙上的士兵们一道，遥望总兵官离开的方向。
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在得知努尔哈赤北攻叶赫的消息之后，熊廷弼便放弃了并沈保辽的悲观战略，抓住这一难得的时机，在辽右地方大兴土木，一面修复旧墩，一面布设新堡。复墩设堡的工程在万历四十八年夏季基本完工，到现在，沈、奉、虎、辽四城周边，几乎每隔三里便有一处用以传递烽火、瞭侦敌情的墩台。
李秉诚率部来到奉集堡六里开外的一处仍旧燃着五柱烽烟的墩堡，便不再继续前进。
守墩的伍长见总兵官亲率骑卒到来，不由得长松了一口气。
他带人下墩，迎到李秉诚的面前，低头拱手行礼：“镇帅！”
“嗯。”李秉诚没有浪费口水多问，只满意地点头示意后。便带上了标营三部骑兵的管部千总上到墩台，眺望敌情。
墩兵不是必须死的，他们人人有马，如果敌不可敌，来势汹汹，墩兵可以在发出相应的信号之后，带上兵器号炮，以及随身的粮食，后撤到预定路线上的下一个墩台。若是敌人继续逼近，两墩的士兵可以一起后撤。直到退回所部主城，等待事后核查。
这个墩堡的墩兵没有逃，前置墩台的墩兵也没有过来挤到一堆，就说明努尔哈赤手下的野猪们还远未拱到奉集堡城近郊。
李秉诚登台远眺，只见烽烟沿着一条稍有弯曲，但大体平直的线，向东北方向的陷城抚顺延去。在目视尽头，烽烟由一个点变成了一条横着线。这表明，奴贼的阵势摆得很开。至于具体规模和敌人摆出的阵型，还有待进一步的侦查。
接着，李秉诚转向西北，眺望大约三十里外的沈阳城。“看来奴兵是直奔我奉集来了。”确定沈阳城内并未发烟后，李秉诚喃喃一声，接着转头走到墩台边缘，俯身向台下打手势，命令四队骑兵，按原定计划作为马探远侦敌情。
马探离开之后，李秉诚又回到瞭望处，继续盯着那一横连着的烽烟。马探远去后，李秉诚似乎看见烽烟之下，有一团的模糊烟尘，正在缓缓地蠕动着。
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二百马探骑兵在距离奉集堡十二里处的发烟墩台分成四路，朝着四个方向开去。分头不久，这四队马探又各自裂解为十伍，在伍长的指挥下继续前进。队形完全展开之后，他们就像一个移动的圆弧，扫探着经过的土地。
两刻钟后，四队马探中最靠近右侧的那一支，看见了三十余名骑马后撤的墩兵。见此，马探队总立刻吹哨收拢队形，率部接近。而墩兵们则本能地拨马远离，直到马探打出手势，双方互证身份，这八十来人才碰头汇集。
无怪双方如此谨慎，明军在萨尔浒之战中丢掉了许多铠甲兵器，建奴来侦查的时候，往往会套上这些东西以迷惑视听。被骗到事小，如果贸然接近，指不定就被冲杀掉了。所以，各镇总兵都创造出了一套简易的识别手势，以区别敌我，乃至在交谈前确定友军来路。
“回头！不要再前进了，奴贼大部来袭，总数逾万！”领头的墩兵大声道。
“.”那队总只犹豫了一瞬，便扯动马缰来了个一百八十度的掉头。“跟我们回去，将敌情禀告镇帅！”
“好。”
就这样，这队负责远侦的五十人马探，甚至连敌人的面都没见到便回头了。
差不多同一时间，右侧的第二路马探，同样遇上了团聚后撤的墩兵。
“奴贼在哪个方向？”互证身份之后，二路队总拨马疾驰到墩兵们的面前，大声问道。
“就是我们来的撤来的方向！”墩兵队总答道。
“说些屁话！”二路队总喊道：“调头！带我们过去。”
“奴贼逾万，旌旗遍野，回去送死吗？”墩兵们已经完成了任务，自然是不想回去的。
“走！”两方互不隶属，马探队总不能命令墩兵，要墩兵配合只能靠劝。但他不愿意这个时间，于是带着手下骑兵继续朝着下一个墩堡的方向前进。
“哎呀！调头！”领头的墩兵一咬牙，转身跟上马探。“我来带路！”
“好！”队总心头一热。有墩兵的带领，至少不会一头扎进敌人堆里而不自知。
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和朝堂上从没来过辽东，完全不晓兵事的科道言官们的认知不同。努尔哈赤手下的八旗军非但作战勇猛，而且极有纪律。
努尔哈赤规定，旗兵行军，地广，则八旗并列，分两翼八路而行。地狭，则八旗合一路而行。行军时，必队伍整肃，节制严明。军士禁喧嚣，行伍禁搀越。
长时间的训练与战斗，锻炼了八旗兵基本的协同意识。因此，旗兵在钻出山谷，进入原野后，甚至都不需要飞马传令，便自觉而迅速地按照事先的位置部署，在一片宽达数里范围内排出了行军的队列。
虽然排列的过程并未持续多久，但也足以让最靠近山谷的墩兵一批墩兵燃烟、放炮，从容撤离。
当墩兵领着马探回到刚被他们放弃的墩堡时，八旗步骑劲旅已经前进了近二十里地了。
“明军马探！”左翼镶白旗的十余骑马探率先发现了这支前来侦察的小规模明军。“回报。”指挥这支旗人马探的牛录额真随手指了一个骑兵回去报信。接着，他朝天上射了一支响箭，便带着剩下的人马朝着几乎八倍于己的明军冲了过去。