第271章杯酒释戒心

陆文昭离开中所公署之后。基本无事可干的刘祖耀，又坐回到了自己的位置上。他就着苦涩茶水咽下一块块又甜又油的糕点，权当是吃午饭了。他一边吃，一边叹气，仿佛被他吞下去的，不是茶点，而是生活的苦痛。

笃，笃，笃。有人敲响了半掩的房门。

“进。”刘祖耀的嘴里还包着东西，他这一开口，渣滓就从他的牙缝间蹦了出来。

让刘祖耀稍有意外的是，进来的人居然是锦衣卫的校尉。他还以为这群人从来不会敲门的呢。

“刘千户。”校尉来到刘祖耀的面前，拱手行礼。

“上差有什么吩咐吗？”刘祖耀勉强挤出一个不怎么干净的笑容。

“千户大人和巡抚大人请您和另外四位千户到津门楼共进午餐。”校尉说道。

“现在？”刘祖耀都快吃饱了。

“午饭当然现在吃了。难不成晚上吃啊？”校尉摆手笑道：“请吧。”

“为什么呀？”一瞬间，各种负面的猜想宛如潮水般涌入刘祖耀的思绪。他的心跳开始加速，呼吸也变得急促。

这他妈该不会是什么鸿门宴吧？刘祖耀心想。

“您这话问的”校尉虽然笑得很和煦，却没有给刘祖耀以拒绝的选项。“请吧，轿子已经给您备好了。”

“好吧。”刘祖耀含住一口茶，把整个口腔囫囵地漱了一遍，接着将漱口水给吞了下去。

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津门楼是一家紧邻着天津鼓楼的酒楼。酒楼高三层，几乎与鼓楼墩台齐平。

刘祖耀过来的时候，鼓楼正好敲响了午时四刻的钟。浑重的钟鸣从天津中央的最高处，向四周下散，荡得他心惊肉跳。在此之前，刘祖耀从没意识到这个早已被他习惯的钟声竟如此肃穆。

载着刘祖耀的四抬轿在津门楼口落定。已经换了班的随护校尉走上前为他撩开轿帘。刘祖耀下轿，发现津门楼已经让孙承宗带来的京兵给护住了。

刘祖耀认出了门口“领队”，于是立刻上前准备打招呼。不过还没等刘祖耀躬身长揖，那人便先向刘祖耀行礼了。“茅元仪见过刘千户。”

“茅赞画客气了。”茅元仪目前既没有功名也没有官身，只是一介幕僚，而且看起来还很年轻，但刘祖耀仍旧不敢有丝毫怠慢。

“茅赞画。其他人都来了吗？”刘祖耀笑吟吟地问道。

“还没呢。您是头一个。”茅元仪摆手朝向津门楼，说道：“孙右佥、陆副千户和鹿主事都在楼上，您赶快请吧。”

“孙右佥为什么要请我们吃这顿饭啊？”刘祖耀从袖子里摸出一张五十两的银票，接着把住茅元仪的手，试图将银票塞进茅元仪的手心。刘祖耀知道这样做很危险，可他已经别无他法了。

“您与其在这儿问我，不如上去问他老人家。”茅元仪捻过银票，用更加的手法将之塞回到刘祖耀的袖带里。

“哎哟！”茅元仪拒不受贿，这让刘祖耀更加难受了。

两人拉扯之间，又有一顶四抬的轿子来到了津门楼下。轿子落定，来人走出，茅元仪的视线立刻就被吸引了过去。

“不才是孙右佥帐下赞画茅元仪，请问您是哪所千户啊？”茅元仪作揖道。

“我是前千户所千户黄宇华。”黄宇华和刘祖耀之间没有任何血缘上的关系，但他们脸上同样的苦色，却让茅元仪觉得这俩人相似得有些过分。为了防止再施展一番巧手还银的戏码，茅元仪主动后退半步远离二人，并摆手道：“二位请上楼入座。”

两人仍不知道自己究竟是桌上的菜，还是桌旁的人，但这时候他们也只能苦笑对视，默默上楼了。

刘祖耀一路上到酒楼三层。只见天津巡抚孙承宗坐在面南的正座上，而在他的左右，则分别坐着锦衣卫副千户陆文昭和户部管粮主事鹿善继。鹿善继虽然被调到天津和孙承宗搭班子，但他仍旧挂靠在户部，算是中央的派出官员。

“卑职刘耀祖拜见孙右佥，陆上差。见过鹿主事。”刘祖耀斟酌用词，行礼如仪。

“卑职黄宇华拜见孙右佥，陆上差。见过鹿主事。”黄宇华学着做，算是一口气把孙承宗和鹿善继都认全了。

“见过刘千户。黄千户。”三人起身行礼，态度各有不同。巡抚和善宽容，锦衣卫仍旧倨傲，而户部主事则满脸都是毫不掩饰的不屑。

“二位请落座。”孙承宗摆手。

“是。”刘祖耀和黄宇华按照孙承宗的指示，坐到相应的位置上去。

刘祖耀的位置靠窗，他只要微微侧身，就能将整个街面尽收眼底。不过刘祖耀显然没有这个闲情逸致，只收敛着身形危坐着平视前方。

一刻钟之后，余下的三位千户逐渐来齐，而茅元仪也伴着最后一位千户一起上楼，并落座在鹿善继和刘祖耀之间。

“既然诸位都到齐了，那就上菜。”孙承宗朝侍候在门口的连大气都不敢喘的小厮使了个眼神。小厮立刻用上他祖传的腔调高声唤道：“上菜！”

随着这一声传唤，早已做好的炖菜，立刻就被一个个跑堂的小厮从保温的蒸笼取出来，送到了三楼的大圆桌上。接着，一坛子温好的佳酿也被带到楼上，当着众人的面分装成九壶，并摆到给各官的面前。