及至长清河,因马车上不了长尾山，时修便要将自己的马让与西屏，臧志和与南台哪里见得,争相而让，时修为周全众人，只得“勉为其难”与西屏共骑一驹。

马蹄颠晃间,西屏的背脊不断蹭在他胸怀里,蹭得他心痒难耐，歪着脸朝前看她,见她半张脸给阳光照得白里透红,忍不住想亲她一口。叵奈回头一看,臧志和与南台的马就紧随在后，尤其是那姜南台,不知在想着什么发呆，一双眼只管望着西屏。

哼,只怕他还不死心,他心下一怄,将那条胳膊也圈到西屏身前去,两手共握缰绳，形成个搂抱的姿势。

西屏回头瞟他一眼，低声道：“你犯得着两只手拉缰绳么？”

赶上上坡,时修脑袋凑在她肩上说：“不拉紧了掉下马去怎么好？”

西屏怎会猜不到他的心思，轻轻乜笑,“哼，你不是极擅骑射？这马都没跑起来,路又不险，怎么会掉下去？”

“那可说不好,姜潮平不就是打这条路上摔下去的？”

他说这话本没别的意思，落进西屏耳朵里却心虚，因而扭头去瞅那旺发，不瞅不要紧，竟看见旺发提着手镣，正欲往林子里溜。西屏心想，若真能给他溜走也好，抓不出那“樵夫”，也许不会牵连出陈老丈，因此回过头来没出声。

那旺发原是跟在臧志和的马屁股后头，走了半晌，见臧志和只是偶尔回头哨探他一眼，料想他们都小瞧他不过是个村夫，没胆子逃跑，又想自己欺瞒官府私匿那一百两巨款，只怕是个死罪，便将心一横，拣了这空子，想躲进旁边林子里去。

可他有甚出息，才溜开几步，便将臧志和惊动起来，一个鹞子翻身跳马，三两步就将他揪了回来，掼在泥地上，“想跑？你当你爷爷这对耳朵是白长的么？！”

众人回头瞧见旺发在泥泞中打了滚，翻身跪在地上讨饶，不过轻轻一笑，仍旧往坡上走。到那拐弯路段，因有树荫遮挡，太阳照不透，泥泞更甚，西屏只得小心翼翼提着裙子，跟在时修身后进了林子。

臧志和将旺发推到前面去，“你说的那樵夫是不是从这里钻进来的？”

旺发忙点头说是，时修便说分头在附近查看，西屏自然是寸步不离紧跟着他，想他心细眼明，若歪打正着发现了有关陈老丈的蛛丝马迹，她也好提早有个防备。

时隔一年，也不知道还有没有什么遗留的线索，可那旺发实在想不起别的来，只得死马当作活马医。好在时修观这林中状况，进来这里活动的形迹并不多，大概是这面没有村庄，而芙蓉庄陆三集小丰村都在对岸，那一岸自有山林环绕，砍柴打猎多不必舍近求远。

斜坡上满堆败叶，西屏脚下打滑，跌了一跤，一屁股坐在地上。时修忙走回拉她起来，见她裙子脏了，不等她生气，先柔声问：“摔疼了没有？”

地上松软，倒摔得不疼，只是两手在地上一撑，全是泥。想着来前说好的不能抱怨，便一句不说，只微微苦着脸拍手摇头。

时修一面躬着腰围着她打转，将她身上粘的树叶都摘下来，一面又摸出帕子，在丛中沾了些露水，握着她的手给她搽，搽干净了看见掌心里划破了条口子，他倒替她疼，狠狠皱起眉头，“还说不疼，破了皮了。”

“你昨日说过的，不许我抱怨。”

他没奈何，将她扶去块石头上坐着，“反正裙子也脏了，就在这里坐着歇会，不必往前去了。”

“为什么不必往前去？”

时修也坐下来向路上瞅一眼，笑道：“再往里头走就看不见路了，凶手是来伏击姜潮平的，看不见他的身影还如何伏击？”

西屏点点头，想着他方才捧着她的手十分痛惜的模样，便恋恋地把脑袋搭到他肩上去。时修斜下眼，见她目怔怔地望着林间那些烟光，想她是有点累了，便不说话，由她靠着。

隔了好一阵，他温柔道：“你在这里坐着，我在周围查看查看。”待要起身，发现她挽住他的胳膊不给他走，他只得又安坐下来，不知怎的，心下一股缱绻，“不放我去？为什么？”

她仍不说话，又折颈在他肩上。时修全没奈何，见四下无人，歪下脸去亲她的嘴，偏在这不该情动的地方情动，轻轻柔柔，怕亲破了她的皮似的。

西屏面上渐红，小声道：“我渴了。”

马上带着水，时修站起身来，“你坐着，我去拿水。”

她点点头，见他往坡下走，到路上绕去马那边，想来一时看不见她了，便快步走到前面矮丛前，从那枝叶间取下来一枚折好的黄符，匆匆打开一看，果然是陈老丈随身所带的护身符，她也有一枚一样的，常年掖在香袋里。

亏得时修还没看见，她忙藏在怀中，走回石头上坐着。未几时修拿着羊皮水囊上来了，温柔地递给她，“你今天好像有点不对？”

西屏仰着脸，些微噘了下嘴，“有哪里不对？”