时修在门前站住脚问：“你们老爷还是没回来？”

“山西那头的事拖不得，老爷还是得去，有好些个大人都等着呢。不过老爷不会在那头捱延，只等和官府敲定，余下的事就交给丁家，他就先赶回来。”

时修轻轻蔑笑一声，“家中出了这么些大事，你们老爷还是以生意场上的事为重，可见是个大丈夫。”

这“大丈夫”三字颇有些讽刺意味，郑晨听出来了，却未论是非，只陪着笑两声。

“听说你们家太太患了失心疯？”

郑晨微笑着点头，“成日不是笑就是哭，抱着枕头一会当是大哥，一会又当是二哥，也不认得人了。”

“没请大夫瞧瞧？”

“凡有些名气的大夫都请来瞧过，每日换着药方吃也不管用，想必是不能好了。”他说着叹了口气，却并不怎样沉痛，反而有种事不关己的轻盈，“如今只好多派几个下人小心服侍着，等老爷回来再看。”

时修点头附和，又听他问：“我听说小二爷为给净空法师定罪的事伤神不已，净空法师却一心求死？”

“是啊。”时修一脸没奈何，“他倒也免了我的烦难了，他犯的是死罪，我和周大人相争本来胜算就不大。”

“既然如此，又何必虚费口舌？反而还得罪同僚。”

时修鄙薄一笑，“我难道会怕得罪同僚么？官场上本就是明争暗斗尔虞我诈，谁能独善其身？”

言讫，见那路上袖蕊过来，时修不好搅扰，便拱手自去。郑晨拱手还了礼，仍朝他背影望得出神，直听见袖蕊唤，适才回神，“你不在里头招呼女客，出来做什么？”

袖蕊嗔道：“二嫂在里头应付着呢，我来问问你今日外面大约有多少人留下来吃午饭，厨房里好预备菜。”

“约有三四十人吧。对了，玉哥怎么样了？”

“还是那么着，吵着要娘。”提到鸾喜，袖蕊少不得又埋怨起来，“不知道你是怎么想，竟赞成二嫂那法子，不但将那淫.妇的尸首送回仪真县，还埋到他们邹家的坟地里！如今好了，我姜家成了人眼中的笑话了！这几日客人问起来，我简直不知该如何说，真是丢尽了脸面！”

郑晨笑道：“人都死了，还和死人为难做什么？”

袖蕊两眼一瞪，红着眼道：“她是活该！一头碰死算便宜她了，就该等着衙门判她个凌迟之刑！你倒可怜起一个杀人凶手来了，我大哥难道不是你大哥？怎么没见你可怜可怜我大哥？”

郑晨近来因为在外头办事得力，更得袖蕊倾慕，比先前也添些丈夫气魄。他稍板起脸色，虽不和她吵嚷，却也不肯再听她这些话自私傲慢的话，一转身折进门去。袖蕊不好追进去缠他，自己赌气在外头站了会，见他不出来哄她，只得跺跺脚，仍噘着嘴回去了。

时修老远看了半晌，倒在那袖蕊脸上看出几分从前未见过的娇嗔服软之态。还真像西屏说的，看来男女都一样是贱皮子，如今郑晨这位上门女婿也算渐渐翻了身了。

及至慈乌馆内坐到午晌，茶吃了一盅，还不见西屏，因未吃早饭，腹中饥饿，又懒得劳动姜家的下人，便走出街来，到对过要了碗馄饨吃。

也是下雨的缘故，馄饨铺里有些冷清，时修望着姜家门上进出的人，和林掌柜道：“姜家办丧事，那么些人来来往往的，按理说妈妈这里的生意该好才是，怎的不见多少客人？”

林掌柜端着热腾腾的馄饨过来，叹道：“别瞧来往人多，人家都是来做客的，府里头自有好酒好饭招待，做什么来我这小店里吃？”

“客来自然带着随从，他们也不来吃？”

林掌柜笑着拂裙坐下来，“那些小幺，跟着主人来做客，岂有老实的？还不到人家厨房里混些鱼肉吃去？倒是大人您，怎么不在那府里头要些好饭吃，巴巴跑出来吃什么？”

时修揶揄了自己一句，“想他们家来客如此多，厨房必然忙碌，我懒得为口吃的去讨人嫌。”

“咦，您说这种话，您是公门里的大人，于他们家又是有恩的，要没您，这姜大爷的案子只怕一时半刻还查不清呢，他们跪下来谢您还谢不及，敢嫌您？”林妈妈笑了一阵，又叹气，放低了声，“要说那大奶奶也真是可怜，不单丢了性命，连名节也丢了，娘家连她的尸首都不肯接回去，灰溜溜地来，又灰溜溜地走了。”