黄昏欲断,那凌霄花却活了一些，像盆里的死灰复燃，稀稀疏疏的火光,是劫后余生，是且待来日。南台噙着点笑意仰面看着那点点橙红的花，脑子里想的是头一回在这里见到西屏的情景。

“姜三爷。”

扭脸一瞧,却是一脸戏谑的时修。

红药听见声音,忙从厨房里走出来，“二爷回来了。”向后一瞅,有些失望地问：“臧班头呢？”

“我有要紧事差他办去了,恐怕得去个几日。”时修自顾自往正屋走,到门口方回头招呼南台，“姜三爷站在那里做什么,难道还要我请你么？”

南台只得跟着进去，还未坐下,先把怀里的刀掏出来放在桌上,“这是今日在姜家二门外头刨出来的,我拿去衙门里和大哥身上的伤比对过,严丝合缝，正是凶器。”

“姜家？”时修对他这称呼感到点诧异，想来是因为先前他有嫌疑的事,那卢氏对他翻了脸，他也对姜家感到失望了。

他来了精神,笑了笑，拿起刀来看,“你坐。”看了一会，若有所思地笑起来,“血迹都没搽，好像是怕我不知道这就是凶器。是谁刨出来的？”

“是家里的一个花匠。”

“这么久没找到，轻易就给个花匠刨出来了？”时修搁下刀，啧了声，“这才叫自作聪明，自投罗网。”

南台看他的神情，揣测道：“你已经知道凶手是谁了？”

时修点点头，“不过不急着拿人，证据还不足。走，先去审那周童，我看他这回招是不招！”说什么便是什么，一刻也等不得，这就拔座起来。

赶上红药端茶进来，忙道：“马上就要摆饭了。”

他像没听见，带着南台就往外走，骑马赶到衙门，到值房拿了册子笔墨，一股脑塞给南台，“我问，你记录。”

转到监房里，狱卒麻利地点上蜡烛，哗啦啦开了首一间监房，那周童还在石头砌的铺上睡觉，一听动静，一见烛光，便抬起胳膊盖在眼睛上头，身也不翻一个，只管懒洋洋地笑一声，“我说怎么还是这招，又大晚上的折腾人——不管你们怎么问，我还是那句话，我只偷了东西，没杀人。”

时修钻进门去，朝狱卒递一眼，那狱卒便一把将周童从铺上拧起来掼在地上。周童慌乱中抬头，看见时修肃穆地站在跟前，忙规规矩矩地跪好了，“大，大人。”

时修也不叫他起来，望着他的头顶冷笑，“你倒自在，不过你自在不了几日了。”说着，扭头对那狱卒吩咐，“明日就将他换到大牢里去，从此在那里睡，想来再没人会夜半三更搅扰到他的好梦。”

这话不对，向来换去大牢中的，都是定下罪的犯人，可不再是嫌犯。周童马上挪动膝盖向着他抬起头，“敢问大人，小的，是要给小的定个什么罪名？”

“你说呢？”时修笑着转过身。

周童见他成竹在胸，不免心慌起来，“小的，小的读书少，不知，不知道偷盗该如何定罪定刑，还请大人讲明。”

“你现今还只认偷盗？”时修向南台笑着叹气，“你看这人，本官见他可怜，一直等着他主动招认是如何行凶杀人，将来定刑的时候好能够从宽处置。可他不识好啊，以为耍无赖本官就拿他没办法。”

南台阖上册子，笑着附和，“我看大人就不必怜悯这起脑子不开窍的小人了，有没有供状不要紧，横竖咱们有别的证据。”

时修转去睇着周童，“周童，你是不是心里奇怪，当夜你明明把凶器就留在了那间书房，可早上发现尸首的时候，却没看见凶器？本官告诉你吧，当夜你入室行凶之时，那屋里还藏着别人，正是你进门之前捅伤的姜俞生的人。”

周童面色大变，两只眼睛震恐得只顾乱转。

“你走之后，这人才捡了凶器离开，我们已经拿住了此人，他不但交出了凶器，还交代了当晚看见你行凶的过程。”说着，时修将那把剔骨刀丢在周童膝前，“你好好瞧瞧，是不是这把刀？倘或认准了，我再给你一个机会，自己说出来，肯定比我说要占些便宜的。”

叮咣一声，那刀砸在地上，吓得周童身子一抖，只看一眼便认出那刀，忙朝地上磕几个头，带着哭腔，“大人，小的说！小的说！只求大人开恩！”

这一说，那行凶过程果然与那日西屏推论的分毫不差。只听见窸窸窣窣纸笔响，不多时说到最尾，那周童已泣不成声，拿额头狠狠在地上砸了两下，“大人，小的什么都说了，是不是能从轻发落？小的也是一时糊涂！小的原没想杀人，可，可看着大爷那双眼睛，小的当时就跟中邪了似的，小的不是故意的！”

时修耐心静默了半晌，适才开口，“就给你个戴罪立功的机会，我问你，那夜你进那屋里，有没有闻到什么味道？”

“血腥味！”