这焦盈盈到底是姜俞生的人,没道理会无缘无故抖落出姜俞生的行径，时修思及此，心窍一动,待要先吓她一吓。于是渐渐把脸色一变，收起折扇，似笑非笑地睇着那焦盈盈,“不知焦姑娘芳龄几何？”

不知怎的忽然问这话,那焦盈盈警惕着道：“今年十九。”

“可惜啊可惜。”

西屏因见他歪着脑袋感慨，便故意问：“可惜什么？”

“可惜如此青春,竟要虚掷在牢狱之中。”语毕,他登时冷着脸,将折扇往案上一拍，“焦盈盈,你和你爹在此处私设行院，兜揽良家妇人行暗.娼之举,该当何罪？！”

一声拍得犹似惊堂之木,唬得那焦盈盈脸色大变,忙捉裙跪在地上,急着撇清，“大人，这原不是我的意思,是姜大爷好色，我爹投他所好,替他四处搜罗些美貌妇人。这里头，我可是一个钱没赚她们的,我纵然得大爷些钱，那也是因为我是他的人,并不是什么嫖.资。”

时修正是借故吓她，“诓骗那些良家妇人，难道你就没费什么口才？你不单是私做虔婆，还略卖良人，罪加一等！”

焦盈盈慌得连磕头，“大人，我，我——”说着看看西屏，也顾不得她是不是姜家人了，先澄清自己要紧，“这泰兴县，连县太爷也和他们姜家关系匪浅，大爷既吩咐我，我敢不按他说的办么？”

西屏从话里听出来，这焦盈盈和姜俞生也并没有多大的情分，也难怪，说是说是他的外宅，可他把这里不过当个便宜的淫.窝，她又能待他有几分情重？眼下又受时修一吓，不怕她不说实话。

因而她乔装好人，将焦盈盈和和气气地搀起来，“姑娘别慌张，他不是教坊司的人，本不管这些事。只要姑娘肯对他说实话，别的他才懒得理论。”

焦盈盈适才放得松快了些，小心翼翼窥着时修，生怕他又再变脸，“可是姜大爷在外犯了什么事？大爷常说他们姜家在朝廷有不少关系，到底是什么天大的事，竟然追究到这里来了。”

“也不是什么了不得的案子。”时修转为一笑，摇撼着扇柄，指了指榻上，“姑娘请坐下说话，否则我们做客的，倒不好意思了。”

焦盈盈稍作踟蹰，只好坐下，神色仍是小心翼翼。

“姑娘可晓得姜家三年前出了桩人命？”

“是说姜家的五小姐吧？”焦盈盈点头，“我听说过一些。”

“听姜俞生说的？”

那焦盈盈却摇头，“不是，我可不敢问他，一问他他就要骂人，是我爹在外头听人说的。”

西屏与时修相看一眼，问道：“大爷为什么要骂你呢？”

“不知道，有一次我多嘴问了他一句，他就脸色大变，还打了我一巴掌，叫我不许再提这事。我也觉得奇怪，从前也没听他说他们兄妹间感情如此深厚，连说也说不得。反正不干我的事，从此我也不问了。”

时修道：“那姜家三年前——噢，就是五姑娘死前大约两月，姜家曾失过一次大火，你可听说过？”

“这事我记得！”焦盈盈稍一想便连连点头，“失火那天，大爷在这里吃的晚饭，吃了些酒，那时候天色有些晚了，我想他该是要睡在这里，谁知他又闹着要回家去。因他吃得半醉，我爹不放心他骑马，还在这里担心得睡不着觉。谁知半夜三更的，大爷又回来了，我爹这才放心睡下。”

“他为什么又半夜三更回来，你没问过？”

“当时我就问过，他就说家里有间房子起了火，吵吵嚷嚷的，在家睡不好，就又回来了。”

事情明了，西屏见她知无不言，便又笑问：“那姑娘又是怎么听大爷说起我的呢？”

焦盈盈睇着她，沉默片刻，故意笑得别有深意，“我听大爷说起过二奶奶两回，每回都是吃醉了酒后。他称二奶奶是难得一见的美人胚子，还说二奶奶嫁给他兄弟，算是糟蹋了。”

时修的眼色一下冷下去，皮笑肉不笑地点着头，“姑娘今日说的这番话，可都是真的？”

“我犯得着欺骗大人么？”

“倘或他日换个地方，姑娘可还敢这般照实说？”

焦盈盈一猜便知他说的是衙门公堂，虽不知姜俞生到底犯了什么事，不过也猜到了，多半和这位二奶奶有关，否则她一个妇道人家，不会跟着寻到这里来。

她犹豫片刻后，特地去给西屏添茶，笑意苦涩，“起初我以为跟了大爷，从此就能过上安稳日子，不必再跟着我爹抛头露面卖唱为生。不曾想跟了大爷后，安稳日子没过上，倒沦落得更下.贱了，如今还不是一样周旋应酬大爷的那班朋友，算起来，我好像做了笔赔本的买卖。我就怕——怕得罪了大爷，往后就连眼下这门路也断送了，姜家的势力，二奶奶比我要知道些。”

未及西屏开口，时修先从怀里摸出一锭银子来放在案上，“姑娘既有如此肝胆，我们岂会让姑娘有后顾之忧？你放心，不论后事如何，只要姑娘这里想接着做生意，衙门那头绝不敢和姑娘为难。”

焦盈盈忙拿了银子致谢，西屏也起身还礼致谢，适才跟着时修出来。