“撼山易，撼岳家军难！三十八年以来，岳武穆公就是在这里打败现在金国的皇帝，完颜长之的老爹完颜宗弼。让金军说出了这一句。现在，我们就要在这里与金军决一死战，让金军知道，我们大宋军队的厉害。你们说，我们这一次还能不能再次战胜金军？”

士兵们听了，全都热血上涌，齐声整臂高呼道：“战胜金军，战胜金军。”

杨炎点点头，大声道：“好，出发。”

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大宋建新八年（1178年）十一月一十七日。吴锡奉杨炎之命，抢占小商桥，在小商河北岸下寨。也仅仅就是在不到一个时辰之后，金军大将蒲阿统率领的前哨人马，也赶到了小商河边，但也为时己晚，宋军己抢先一步，占领了小商河的北岸。

蒲阿统自然不甘心，立刻下令向宋军发动了进攻，企图趁着宋军立足未稳之时，击败宋军，占领小商河沿岸的地方。

但吴锡也早就做好迎战金军的准备，殿前司催锋军是一支混编综合军队，核定人数是八千人，包括具甲骑军五百，轻骑兵一千五百，重甲步兵一千，弓箭手一千，神臂弓手五百，其他步兵三千五百人。当下立刻下令，命重甲步兵列在中路，骑兵分列两翼，将弓弩手放在全军最后，沿河岸排开。迅速的列好了伡势，迎着金军的进攻。

蒲阿统率领前哨金军是五千骑军，但还没等金军的骑军冲杀到宋军的阵列前，就被宋军一阵乱箭齐发，射倒了近百名，等杀到宋军近前，却又在宋军的重甲步兵刀阵前碰得人仰马翻、头破血流，而宋军两翼的骑兵趁机杀出猛攻金军的两肋，只杀得金军纷纷堕马而亡。

刚一交战，金军就立刻陷入下风，蒲阿统就知道这支宋军训练有素，布置有法，而且兵力达配十分合理，战斗力极强。也清楚凭自己这五千骑兵是不可能击败宋军，夺取小商河的。因此他也不敢再继续强攻，下令人马撤退。也正是甴于他退兵极时，人马损失到也不大，还不到三百人。

吴锡见金军撤走，也不下令追赶，只是四下派出斥候，去打探金军的动向，并且继续在小商河边立营筑防，等待杨炎的大军。

小商河虽然也叫河，其实就是一条小水沟，最宽的地方，还不足十丈，而且现在正值枯水时，河面更窄，不少地方只有三四丈宽。不过小商河的河床较低，而且河中尽是淤泥，因此尽管河水不深，但也不能徒步涉水过河。必须从小商桥上经过。因此吴锡又下令，在小商河上再架几座朩桥，好供大军渡河。只用了一天的功夫，宋军就在河面上又架起了五座木桥。现在就等大军到达了。

然而就在当天晚上四更天的时候，完颜陈和尚率领的金军主力率先赶到了小商河边。

这一次完颜陈和尚带来的五万人马是金军驻守南京的精锐。仅骑兵就达到二万五千人，包括八千铁浮图，二千破矢军，一万五千普通骑军，另外还有三千重甲步兵，同时还抬来了五十架床弩。可以说金军这一次是倾尽精锐，对小商河是志在必得。

完颜陈和尚是在当天晚上和蒲阿统的败军汇合。得知宋军以经抢先一步，占领了小商河北之岸后，完颜陈和尚也不禁一惊，真是英雄见略同，杨炎也注意到了小商河这个两军必争之地。而且还抢占了先手。因此完颜陈和尚立刻当机立断，留下步兵在后面缓行，自己和蒲阿统两人率领着所有的二万五千骑兵连夜出发，赶到小商河，趁着宋军的大军还没有赶到，立刻夺取小商河的阵地。

就这样，金军连夜开拔，加紧赶路，终于在当晚四更天左右赶到了小商河北岸边。然后立刻下令由三千铁浮图为先锋，向宋军在河北的阵地发动进攻。一定要在天亮之前，先击败吴锡的人马，将宋军牢牢挡在小商河以南。这样就算无法击败宋军，也能守住小商河一线。

尽管在白天击退了金军的前哨人马，不过吴锡也不敢大意，不仅命令士兵们睡觉不许脫衣，枕戈待旦，以防有变，而且还是留下了足够的守夜士兵。因此金军杀到小商河边时，就立刻被宋军发现。

守夜的宋军立刻狠狠的敲响锣鼓，并且又派人骑着快马，沿着防线飞速奔驰，拼命喊着“金军来了，金军夜袭。”