这时杨炎听道有人在小声议论:

“这也要收税,那也要收税,还让不让我们活了.”

“摩尼教来了会把我们杀光,我看不用等摩尼教杀过来,我们就全部俄死了.”

“不对,我听说摩尼教不杀老百姓,只杀那些当官的,而且在摩尼教占领的地方不收税的.”

“真的吗?那可太好了,要真是这样我到是想摩尼教快打过来,把这帮当官的王八蛋全都杀光.”

“小声点,别让他们听见了,要是让他们听见了,马上就把你绑到县里当摩尼教的人孤起来.”

“怕什么?抓就抓,东西都被抢去了,在家里只能等着饿死,抓到牢里还有牢饭吃.”

他们议论的声音虽然不大,但杨炎内功精纯,听得清清楚楚.他虽然现在不是官身,但毕竟是当过官的人,这时心里也不由感概:孟子云”苛政猛于虎.”这话一点也不错.尽管赵眘登基之后,总体来看施政还算较为宽松,但偏远的地方还是不免出现各种问题,自己如果不是到广南一趟,住在临安那里会了解这些事情.摩尼教能在广南短时间成势,也不是没有道理的.

这时,忽然听到有人道:”住手.”杨炎一看,村子外来了二十多人,分黑白两色打份,拥抬着一张圆顶软桥,软桥四周用白纱遮住,但依稀可以看见里面坐着一个纤细的人影.杨炎看见每个人的衣服上都绣着一个火焰的图案标志.杨炎知道这个图案就是摩尼教的标志,这里还是大宋的管辖范围,摩尼教居然敢公然的出现.

其实他不知道,经过了近四十年的传播,摩尼教在两广之地以深入民间,现在除了在大州城府县里转入了暗中活动以外,在山村,郊外的地方全都是这么明着出现.官府跟本没有那么多精力来管.

钱孔目一看来的是摩尼教的人,也吓得变了脸色.因为他知道摩尼教做的就是造反的事情.而现在这里代表大宋朝庭的正是自己这么一伙人.何况刚才自己还宣称收税就是用来征剿摩尼教的.虽然说自己这边的人数比摩尼教要多,但他平时可没少听过摩尼教的传说,居说他们都会什么请神遣将,六丁六甲,刀枪不入,撒豆成兵,呼风唤雨等等神乎其神.自己这边人数虽多,但也绝不是对手.

不过钱孔目到底还是在县里当差,仗着胆孑道:”我们正在这里收秋税,可不关你们的事,咱们井水不犯河水,两不相干.”

只见软桥的白纱左右一分,轿中坐着的果然是一个女子,她长发披肩,不施脂粉,生得十分美丽.身着黑白两色的轻纱,端然盘腿稳坐在轿中,到是有些像观音大士的模样.不过杨炎觉得这女孑有些熟悉,仿佛像是在那里见过一样,但一时却又想不起来了.不过他却没有注意到辛环的脸色也变了,把整个人悄悄躲到了杨炎的身后去了.

那女子目无转动,似乎扫了杨炎一眼,然后微微俯下身去,对软轿左边的一个黑衣人低声说了几句话.然后那黑衣人才道:”圣姑有言,如果你们把村民的东西都拿去充了税,那幺村民们又如何生存下去.光明之神有好生之德,他们的税钱都由我们来替他们交了.你算一下,拆成铜钱一共是多打?”

他一称圣姑,杨炎立刻就想起来,这个女子就是那一夜闯入皇宫的蒙面女人,怪不得有些熟悉.不过她居然是摩尼教的什么圣姑.

钱孔目一听他们愿意替村民交税,而不是要找自己的麻烦,心里也稍积安定了一丝,他算得到也很快,“僻僻啪啪”打了一通算盘,道:”加耗拆成铜钱再加上月桩钱一共是一千八百五十六贯五百钱.”

这时有两个白衣人台着一个木箱过来,放刭钱孔目面前道:”这里是两千贯钱,不用找了,拿了马上走.”钱孔目打开盖子一看,果然是满满一箱铜钱,估计没有二干贯也有一千七八百贯,心中不禁大喜,生怕他们翻悔,也不及点数赶忙叫人抬起箱子,赶着车辆一溜烟走了.

他们走了以后,齐村长赶忙来到钟欣玉,道:”这位姑娘,你替我们交了税,真是太感谢你了.这钱你看什么时候还给你?”

钟欣玉微微一笑道:”村长,这钱就不用你们还了.你也不必谢我,其实我们并没有给他们钱,那不过是骗他们罢了.”