“什么意思？”
墨檀直勾勾地盯着面前的老人，两只瞪得滴流圆的眼珠子里写满了——你特么在逗我？
“字面意思。”
曙光教派的先代教皇用力点了点头，用他那双饱含智慧与沧桑的眸子与墨檀深情对视，突出一个——我特么没逗你。
“路加·提菲罗冕下。”
墨檀眯起双眼，杀气腾腾地瞪着面前这位留着山羊胡子，满脸认真的老人，咬牙切齿地说道：“别忘了当初可是你主动找上我，说什么要想办法处理这个世界的隐患，必要情况下甚至要采取极端手段的，现在我这边已经掌握到了明确线索，结果你这老小子现在跟我说自己做！不！了！太！多！？”
提菲罗耸了耸肩，有些尴尬地捏了捏胡子尖：“这个……怎么说呢，你也知道计划赶不上变化，我这边吧……也有自己的难处。”
墨檀冷冷地看着对方，皮笑肉不笑地说道：“敢情您这位曙光教派有史以来最年轻的教皇、最优秀的天才、最无耻的渣男、最强大的神职者，现在已经踏入半步神话境界的超级强者有难处，我这个初来乍到人生地不熟的异界人小喽啰就没难处了是吧？”
“咳，我并不是这意思。”
提菲罗清了清嗓子，苦笑着摇头道：“我很清楚你对我抱有多高的期望，事实上，我之前也怀揣着相同的想法，觉得对于我这种足以打破常识的人来说，几乎没有什么能够被称之为‘阻碍’的存在，只可惜现实远比我们之前设想的要骨感。”
墨檀见提菲罗并没有跟自己开玩笑的意思，也敛起了那本就算不上汹涌的怒意，靠在椅背上皱眉道：“那就麻烦你展开说说那些‘难处’吧。”
“当然，不过我希望你一会儿可以保持耐心，因为这并不是三言两语就能说清楚的事情。”
提菲罗抿了一口自己并喝不惯的咖啡，用他那早已被岁月冲刷到满是斑驳，却依然清朗且富有磁性的声音说道：“我很可能会说一些废话，但如果不从头开始讲的话，我很难说服你路加·提菲罗确实已经尽力了。”
墨檀不置可否地点了点头，换了一个更加舒服的姿势靠在椅子上：“那就麻烦您把废话讲的好听些了，我对故事的要求要比一般人高不少。”
提菲罗呵呵一笑，然后并没有直接开始‘讲故事’，而是问道：“你之前提到了夏玛尔·普莱特这个名字对吧？能先告诉我，夏莲告诉了你多少有关于我们过去的事吗？”
“不多，但也绝不算少。”
墨檀扯了扯嘴角，干声道：“总之你青少年时期那点破事儿基本都被曝出来了，哦对了，顺便一提，那位少根筋的圣女殿下好像直到不久前才反应过来当年你早就看破她的伪装了。”
提菲罗呵呵一笑，悠悠地说道：“很正常，那个女人少根筋又不是一天两天了。”
“所以……”
墨檀不耐烦地敲了敲椅子，皱眉道：“能请你开始说正事了么？”
“好好好，唉，现在的年轻人啊，真是一点耐心都没有。”
提菲罗咂了咂嘴，随即便敛起脸上的笑意，转头看向旁边的壁炉，目光出神地说道：“既然最初那段时间的事你已经知道了，那我就从稍微往后一点的时候开始说好吧。
我姑且算是个有自知之明的聪明人，再加上比较早熟的原因，所以早在战斗修女院时就意识到了自己对她产生了一份无可救药的好感，而那个笨蛋当时显然是没有丝毫察觉的。
在那之后，我便开始接触一些禁忌的知识，比如亡灵学识与灵魂学，幸运的是，我并非孤军奋战，事实上，有两个跟我关系很要好的朋友始终在扶持我、帮助我，只为了让我更接近那份虚无缥缈的幻想。”
墨檀皱了皱眉，忍不住打断道：“两个人？我只知道你在学园都市有个叫艾丽菲斯·苏尔克的……”
“啊，艾菲，真是令人怀念的名字。”
路加轻笑着打断了墨檀，随即便缓缓转头看向后者，而当两人四目相对的那个瞬间，墨檀只觉得一阵恍惚，随即便发现自己竟然出现在了一个宽敞的露天咖啡厅中，根据周围的景色判断，这里应该是学园都市的某个黄昏。
而在他面前，则坐着回到了二十出头的年纪，有着一双漂亮的蓝色眸子与柔顺的金发，五官精致耐看，颜值几乎能碾压伊冬那种水准的超级大帅辶两个级别，虽然在绝对外形上不如季晓鸽，却依然算是墨檀这辈子见过最帅的男人，名叫路加·提菲罗的年轻男子。
“这是几个意思？”
墨檀随手端起面前那杯香气四溢的红茶，浅浅抿了一口之后面无表情地问道：“防窃听？”
重返青春的提菲罗哈哈一笑，摇头道：“不不不，我之所以展开固有结界，只是单纯地想再看看过去的伙伴而已，除此之外的话……至少我在这里能有自由选择饮料的权利。”
墨檀不置可否地转过头去，看向旁边那桌完全没有注意到这边，正在热切聊着什么的客人：“这是什么时候的事？”
“我十四岁那年。”
提菲罗懒洋洋地用往自己的杯子里夹着方糖，语气轻快地说道：“如果不出意外的话，这桌人里应该只有一个是你不认识的吧？”
墨檀微微颔首：“是这样没错。”
在两人旁边的桌旁，一共有一男三女总计四个人，其中，那个有着一头金色长发，尽管还是个男孩却已经极具魅力的白袍小牧师自然是路加·提菲罗，而旁边那个背着一柄袖长的十字架，身材纤细，相貌与曙光圣女夏莲有三分相似的人类修女，则是一个名叫夏玛尔·普莱特的马甲。
而坐在提菲罗对面，有着一头墨绿色的长发，脸上有些雀斑但也堪称眉清目秀，身穿某学院七年级制服的人类女孩，则是看起来比在夏莲记忆中那会儿成熟了不少的艾丽菲斯·苏尔克，如果墨檀没记错的话，在路加·提菲罗十四岁的情况下，这位姑娘应该刚好十七岁，在学园都市【纳克萨玛斯综合学院】的亡灵系上七年级。
至于那个坐在夏玛尔对面，有着齐腰黑发与浅红色双眸的半精灵，墨檀就没有半点印象了。
不过看装扮的话……
“那位也是我们曙光教派的人？”
墨檀看着那个穿着曙光教派招牌般白底金边的神官袍，胸前挂着与夏玛尔、路加两人同款银色十字架的半精灵女子，颇为好奇地问了一句。
“没错，这位有着四分之一暗精灵血统的姑娘当时确实是我们曙光教派的人，同时也是学园都市的学生，不过虽然她比艾菲低一届，是【天辉神学院】的六年级生，但年龄比我们两个加起来都大。”
提菲罗毫无形象地将自己面前的那杯红茶牛饮而尽，耸肩道：“不过玛格丽特前四十年一直在幽暗密林那边过苦日子，正式接触文明社会的时间加起来还不到二十年，所以在心里年龄方面也差不多就是短生种二十岁不到的程度。”
墨檀点了点头，随口说道：“原来如……等下，你刚才说她叫什么？”
“玛格丽特。”
提菲罗对墨檀的反应毫不意外，只是一边继续往不知何时续满的杯中扔方糖，一边悠悠地说道：“玛格丽特·哑枝，因为她并不是很喜欢自己的姓氏，所以一般情况下都会让别人直呼其名。”
墨檀抽了抽嘴角，定定地看着那个身材虽然不比语宸但足以让夏莲之流感到绝望，这会儿正面带微笑地抱着曙光教典，气质恬静的黑发半精灵：“如果我没记错的话，暗夜教派那边好像也有个人叫……”
“就在这场小聚后的第二年，以两百年来最优学生的身份拿着全额奖学金离开【天辉神学院】，前往光之都的玛格丽特在路上离奇失踪，尽管圣教联合方面出动了大量人力搜索，却依然没能找到玛格丽特的下落。”
提菲罗耸了耸肩，一边用汤匙搅拌着自己那被含糖量过高的红茶，一边平静地说道：“直到一年后的某天，当玛格丽特再次出现在人们视野里的时候，她已经变成了黑暗女神的神眷者，暗夜教派的当代圣女，最年轻的半步传说。”
墨檀倒吸了一口凉气，轻声道：“我记得你们之后好像还打过一架来着。”
“没错，就在玛格丽特以黑暗圣女这个身份现世的一年后，我和夏莲便在前往余烬山谷的路上遭遇了她和黑暗骑士长格里高利率领的伏击部队，尽管我们身边也有咱们教派的圣殿骑士团，却依然付出了非常沉重的代价。”
提菲罗无声地叹了口气，随即便重新笑了起来：“不说那些了，总之，至少在当下这段时间，我们之间的关系还是非常和睦的，艾菲虽然是个亡灵法师但却是个有点冒失的老好人，跟身边每个人的关系都很好，而夏莲虽然跟玛格丽特有些不对付，但她们的关系其实也不差，至于我……怎么说呢，在夏莲隐藏身份的情况下，我在大部分时间都充当着领头者的角色，无论是学术研究还是娱乐活动。”
墨檀点了点头，没有说话啊，只是重新将目光投向旁边那张桌子……
夕阳下，左手骨杖、右手试剂的艾丽菲斯正兴致勃勃地比划着什么，表情满是激动与兴奋；夏玛尔则慵懒地趴在桌子上，一边伸手去抓提菲罗指尖那只充盈着胧光的蝴蝶，一边向玛格丽特的胸部投以妒火中烧的目光；而玛格丽特则是将那本曙光教典摊在桌上，身体微微侧向十四岁的路加·提菲罗，白皙的脸颊上带着一抹淡淡的红晕。
而那个同时跟艾菲和玛格丽特讨论着改良版骨殖术的应用、曙光圣典第七小节隐喻，大部分注意力都集中在指尖那只光蝴蝶上的少年，满是笑意的眼中却埋藏着一抹微不可察、转瞬即逝的苦涩与疲惫。
墨檀很熟悉十四岁的提菲罗眼底那抹苦涩，因为每每他在当前人格下想起语宸的时候，镜中的自己也都是这么一副鬼样子。
“矫情。”
伴随着一股无名之火从心底燃起，墨檀对自己面前这个二十多岁的路加·提菲罗也变得愈发不友善了。
“哈哈，我要是不矫情的话，也不至于走到今天这一步了。”
提菲罗则是洒然一笑，将墨檀那句饱含火药味的评价随口带过后耸肩道：“重新说回我的幻想吧，你现在多半已经知道了，那就是突破生命的桎梏，让自己的寿命翻个十倍，能够轻轻松松活他个一千多岁。”
墨檀点了点头，瞥了一眼隔壁桌旁依然在抓提菲罗指尖那只蝴蝶的夏玛尔：“这样就能名正言顺地追求那个女暴龙了，对吧？”
“哈哈，谁说不是呢。”
提菲罗咧嘴一笑，乐呵呵地说道：“我从小就是个很看得开的孩子，如果没有那个臭婆娘，谁愿意活那么长时间啊？总而言之，我当时一直在私下里跟艾菲和玛格丽特交换情报，至于瞒着夏玛尔的原因，我跟她们说是怕那个大大咧咧的女人不小心说漏嘴害我被教父责罚，艾菲当时应该是信了，至于玛格丽特……事实证明她打从一开始就没信，不过就算如此，那两个家伙也都还挺配合我的。”
“然后呢？”
“艾菲是亡灵学大师，尽管她当时只有十七岁，但如果只是单纯的理论知识，【纳克萨玛斯综合学院】的许多专家教授都已经不如她了，在我的请求下，她用一半的时间调查传说中能够自由在生与死之间切换的永恒族，而另一半时间则是被用于解构【巫妖】这个不死生物中与生者隔阂最少的存在。”
“那玛格丽特……”
“她为我研究灵魂学，试图找到能够与普通生命相反，却又殊途同归的存在方式。”
“最后……”
“艾菲的解构与调查都失败了，而玛格丽特，则在写信告诉我自己已经有所突破的第二天……失踪了。”
：终