他停了研墨的动作，垂了眼皮轻轻笑着看向聚了一滩乌黑墨汁的砚台：“看样子三哥出了一趟门，倒真是对怀宁刮目相看了。

明明出宫之前还左一个‘平平无奇’、右一个技艺不精，言语间冷冰冰的喊得都是他的官职，怎么只是出去剿了个匪，竟是发现了他的好，这会儿说起他来，竟连日里吝啬的夸赞溢美之词都多了这么许多。”

“若不是三哥这气度样貌世上再找不出第二个，我都快要怀疑是有人假扮的你了。”

晏凤珣一怔，眉头微拧，听出了他的言外的戏谑之意：“小九，你在胡说什么？”

晏行舟抬起眼看他。

他的神情没有什么特别，只是眼底浮动的情绪却晦涩难辨。

与对面那双冷凌得似乎从装不下什么儿女私情的漆黑眼眸对视片刻，晏行舟心中的波动渐渐平静下来。

他眨了下眼，又挂上了平常那副洒脱散漫的笑意：“只是随口开句玩笑罢了……三哥怎么这么激动？”

晏凤珣却不吃他插科打诨这套，视线从他的面容上掠过，又拿起一本折子：“你是大夏的九皇子，与其有时间在我这里捕风捉影的拈酸吃醋，还不如多花点心思去堤防着京中的那群南夷人——来朝贡的使者你都见过了？”

说起正事，晏行舟收敛了情绪，也不由得正色起来。

他点了点头回道：“来的是南夷的端亲王和他的部下，总共约三十余人，已叫人安排进会使馆，派了近卫在四周密切盯着了。”

晏凤珣从前也是听过端亲王的名声的，虽然这会儿年纪大了，可早些年在沙场，那可是叫人闻风丧胆的铁血将军，大夏战士在他手中吃过的暗亏不知多少，绝不是个好相与的人物。

他思索着问道：“这两日他们可有异动？”

晏行舟摇头：“只除了对大夏文化表现得尤为热衷，日日都要上街游玩外，倒也没做出什么出格行动。”

说着，像是想起什么，随口道，“不过听说，端亲王姬格身旁最得力的那个叫桑然的副将，竟是个哑巴。他是奴隶出身，这两年才脱了籍。上一个贴身侍奉的主子应该还是六皇子姬爻。”

到底是曾经被当做南夷继承者，与他放在一起对照比较过太久的人，听见“姬爻”两个字，晏凤珣下意识抬了下眼睛。

在南夷皇室，自开国以来便保留着活人殉葬的风俗。奴隶又不同于普通的家仆，比起人更像是会喘气的一个物件，生死皆随其主，若是奴隶的主人不幸去世，他们多半也独活不成。

晏行舟生在大夏，并不赞同这样残忍的规矩，但真的讨论起来却也不免好奇：“不过自己的主子死了这些年，这桑然不但没被皇室拉去陪葬，竟还顺利改换军籍，倒戈到了端亲王麾下……也不知若是姬爻还活着，看到这光景会是什么想法。”

实话来说，谢怀宁其实没有任何想法。