“告诉我你是谁，住在哪里……”女孩苦苦恳求。

她选择君主的职责。

作者有话要说：

突然发现这一章好几个被和谐了的框框……

第8章8

爱拉孤身一人骑马北上，途径四个北方的小国家，每到一个国家天气都变得更加寒冷，白昼越来越短暂（其中当然有季节变化的原因），当地的文化也越来越古怪。到了与精灵国接壤的边境小村庄，爱拉停下来购买补给，还得多购置几件毛皮大衣，因为她现在已经不得不把所有换洗的衣物都套在身上才足够抵挡得住路上凛冽的寒风。这里的村民操着口音浓重的通用语，爱拉不得不和他们用手比划着讨价还价。

当地一半的村民都声称自己有精灵的血统，并且个个都对精灵国内的近期发生的新闻了如指掌，虽然除了他们独特的口音以外，看不出任何异于常人之处。爱拉从他们口中得知，尼娅芙女王为了应付络绎不绝的求婚者，会让手下出各种难题刁难他们，让他们在亲眼见到女王之前就知难而退。

无论遇到什么难题，她也一定要说成这桩媒，爱拉充满了决心。她又赶了半天的路，找到屹立于冰封山脊之上的精灵之国。

“站住！”城门旁两个精灵守卫拦住了她，“人类，你来这里干什么？”

爱拉指指自己盾牌上的纹章。“我是佛拉国马格南亲王手下的骑士，此次前来是为了替他的爱子向尼娅芙女王求婚。”

守卫们窃笑着对视一眼，好像在说又有好戏看了。其中一个对爱拉说：“进去直走，过了广场后就能看到冬宫了，别在城里闲晃。”

爱拉谢过他们，慢慢向前骑行，一路充满惊奇地打量着四周的精灵建筑。也许是为了弥补一年里大部分时间都一成不变的雪景，精灵们喜欢用丰富的色彩装点房屋，马赛克壁画、颜色鲜艳的布条和几乎能以假乱真的植物浮雕尤其受他们欢迎，城中到处都能看到类似的装饰。

但是过了广场，素白的大理石柱和边角锐利的三角形山墙渐渐取代了令人眼花缭乱的色彩，冬宫那高耸的塔楼和层峦叠嶂的尖顶简直像是从雪地里长出来的一样。

爱拉向卫兵说明来意后，就被领到一个房间，里面已经坐了不少前来提亲的人，有男有女，空中充斥着香水也遮不掉的费洛蒙的香气。爱拉第一次见到这么多欧米伽齐聚一堂，她一进来，就有几个人用恨不得吃了她的眼神盯着她。她挑了一个靠门的位子坐下，决定一旦发生什么状况就赶紧逃跑。

坐在爱拉身边的青年向她问好，自我介绍说是北方某个诸侯国的王子，自从见了尼娅芙女王的画像后就为她神魂颠倒，如果能娶她为妻，就算放弃继承权他也愿意。

当然啦，爱拉心想，精灵国的领土可比你那一亩半分田的诸侯国值钱多了。

为了证实自己的一片痴心，王子一直把装着女王袖珍画像的吊坠盒子挂在脖子上贴身携带，而且硬要给爱拉看看。她勉为其难地接过画像，觉得画中的女人有点面熟，但是没来得及细看就被王子收了起来。

“那您呢？作为一个女性阿尔法，来向女王求婚一定需要很多的勇气吧。”王子说。

“哦，我不是的，我是代替马格南亲王……”

这时，一个衣着华丽的精灵随从走了进来，说女王现在还抽不出空，但是他可以带各位宾客先在王宫里转转。爱拉欣然接受了这个提议，和其他几个求婚者一起站起来，跟在随从后面出了门。

“各位请看，这里陈列的都是麦克罗奇家族代代相传的历史文物。这把是建国女王用过的象牙梳子，上面还留着一根女王的秀发；这把就是是青春之子芬妮丝自刎用的匕首，到今天还没有生锈；这是当今女王尼娅芙的祖父被敌人削下来的头盖