四周一片白茫茫，这般天气里也少有人愿意在外奔波，只是远远的，却是有一条黑线在缓缓靠近。

冬日的太阳远远悬挂在不知多远的高空，散发着丝毫感受不到温度的光亮，积雪在车轮下嘎吱作响，车身不时被碾过的石子搁的晃动一下，让车上的人不甚舒服。

自车队进入柴家庄附近，明显感觉到天气更加的严寒，只是离了海边没了潮湿的空气，又得益于身上的皮裘、围脖、皮靴，这些人的抗寒能力却反是高了不少。

“……当年初出江湖的时候，就听闻过沧州柴家的庄子，当时还不是柴进当家，然在江湖上也有着不小的声望，只不过老夫当时年轻气盛，也不愿意答理这等世家子弟，是以也从没来这沧州走走。”

车轮大约是压过一个小坑，猛烈的晃动一下，坐在车内的李助与张顺随着车子摇晃一下，又坐正身体。

“有时候甚是羡慕李掌柜你们这等可以走南闯北的人，在下在家乡遇见……哥哥前未曾出过远门。”胳膊抬起，张顺头枕在双手手心：“那时候只在家附近胡闹，虽然有些名声，却多半是作恶出来的，后来还是跟着哥哥才有了今日。”

李助点着头，掀开帘子看了一眼，一片雪白的世界让他又无趣的放下车帘，哈着白气：“所以老夫才说要跟对人啊……”

转过来的脸上不无得意：“我等的今日，说的正是选择的结果。”

从一介平民走到今日手下三条海鳅船，水手、水军约两千人的浪里白条大点其头，甚是赞同他的说法。

他家里，老娘凭着他和张横的军功在北地也过上了优渥的生活，每日都有仆役、使女照顾看护，顿顿有肉有菜，整个人比之在宋地时胖了不少，如今……

他兄长张横去岁新娶一房婆娘，老娘对此更是急了几分，正给他寻摸着媳妇儿，恨不能让他家立马多出两个孙子好供她在余生有些事做。

这次回去莫不成又要催俺？

张顺有些头疼的捏捏额角，传宗接代诚然是人生大事，然而他暂时心不在这上面，如何获得更多的功绩才是现在他主要考虑的事情，要不就让老娘折腾吧，左右她也不会给我找个难看的。

想着心事，车中一时间没了声响，这段时日从上京到宋地，能说的话题都说过了，有时也会这般沉默一阵，南来的几人都已习惯。

感觉中，车速慢了下来，李助再次掀开车帘，远处被雪覆盖的庄子映入眼睑。

“……到了。”

呢喃的话语声从金剑先生口中发出，外面车夫的声音也在传来：“各位客人，到地方了！”

众人撩开车窗，一阵寒气涌入车厢内。

积雪的地界，那边的庄园却是打扫的干净，只余树上有些积雪，远看着似乎没人，然而院门还是在车队来临之时打开，从内出来的庄客见着这长长的车队连忙迎了过来。

李助跳下车子，走过去拱拱手：“劳驾，请入内向柴大官人禀报一声，梁山旧友来访。”

“客人稍待，大官人正在家中，小的这就进去禀报。”

那庄客闻听不敢怠慢，连忙向内跑去，不多时，穿着一身貂皮大氅，脖上围着白狐皮毛的柴进飞奔而出，看着这边的人快步走过来，四下看看迟疑一下拱手：“敢问……”

李助眯着眼睛一笑：“见过柴大官人，在下李助，曾有号金剑先生，不知恁可知道？”

“哦、哦……”柴进恍然，随即露出笑容，一把拉着李助，语气亲切：“管家曾和我说过，称先生是吕兄的左膀右臂，一直无缘相见，今日得晤，足慰平生。”

两人说着话，张顺、马麟、杨林、时迁四人聚集过来，一一上前与柴进见礼，这小旋风已经听闻北边之事，自然不敢怠慢，腰肢对着四人弯了四下。

让后方的庄客看的瞠目结舌，往日何曾见过自家郎君这般模样？

李助待几人见过礼，连忙开口：“外面寒冷，有话咱们里面再说。”

“是极是极。”柴进没口子的附和，随后转头吆喝：“你们几个过来帮忙卸车将东西抬进去。”

又转头拦住要去搬东西的随车齐军士卒：“些许重物，不劳各位辛苦，让下面的人做就是，各位且随人去内里歇息。”

说着话，几个柴家的庄客上前将木箱从车上搬下，柴进也不欲在此等着，一伸手：“各位，里面请。”

“叨扰，大官人请。”

李助点点头也是伸手示意，柴进紧走两步连忙上前引着，后方的杨林、马麟、时迁几人相继跟上，张顺同着军士吩咐几句，便带着四个亲兵跟上。

柴进行走间，微微侧首微笑：“自从吕……齐皇陛下北渡，小可也是无时无刻不在想念，陛下身体可还好？”

“劳大官人费心，陛下一切都好。”

李助点点头，眯着眼睛看了眼柴进，手不自觉的捻着胡须，转动眼珠看看远处的庄客，见这些人面上都有着些许沉凝，转头向后看眼，使个眼色。

时迁一直将注意力放在他身上，当下点点头。

李助这才转头看着柴进开口：“大官人似乎有些难事？”

柴进一直侧旁落后半步走着，闻言叹口气：“这般明显？确是有些事情，不过却与各位关系不大。”

看眼李助与好奇的几人，伸手指引着路，嘴里说着：“外面太冷，且进屋一边吃些热汤热酒，一面再说吧。”

当下几人随着柴进进了屋子，这小旋风招来下人送来烫好的烧酒，又弄了些热菜用蜡烛与托盘在下面加热着，这才与几人一起吃了几杯酒，踌躇一下开口：“难得陛下还记得柴进这落魄之人，果是个奇男子。”

李助、张顺等人对视一眼，时迁在座位上挠挠脑袋，忍不住开口：“柴大官人在江湖上也是好大的威风，怎地这般气短？”

“江湖……”柴进挺拔的脊梁似是弯了弯，用胳膊撑着桌面，拿着酒杯哀叹一声：“哪里有什么威风，不过是因为撒钱撒出来的名声，何曾有人真拿柴家当个豪门大族看了？”

齐国来的几位一齐愣了下，这和听闻中的小旋风有些不符，杨林、马麟到底还是江湖性子，看着柴进道：“不知大官人有何难处，不妨与我等说说，许是能帮上些忙。”

说完感觉有些不对，只是话已出口，只能硬着头皮看着柴进。

时迁闷不吭声的低头拿酒就喝。

李助、张顺斜眼看他二人一眼，没有说话，柴进将几人动作看在眼里，却也出奇的没什么不满，只是摇摇头：“这次真不是柴进推辞，而是此事确不宜牵扯到各位。”

顿了一下，开口：“前两年我叔父在高唐州买了个园子，搜罗了些奇异草种进去。”

时迁耳朵一动，抓抓脸，这才有些好奇的看着柴进。

“那知州高廉的妻舅殷天锡倚仗权势，欲夺取我叔父的园，叔父不给，结果让那厮找人给揍了一顿，唉——”

柴进唉声叹气：“我闻讯之后赶去那边，还好这两年托齐皇陛下之福，家中钱财颇多，又有保命的山参野药，叔父虽是气愤成疾，却保住了性命，只是现在却只能躺在床上。”