明沅不由得失笑，纪舜华嘴里说的坚定，可若是黄氏以死相逼，他又能如何，扣个不孝的帽子，便是科举出来，也当不得官。

可看他这模样，确是对那位徐家姑娘情根深种，两个在一块儿才多少时候，竟能叫他一意往书院去读书，他若是真中了功名，纪怀信还怎么肯结一个这样的亲家。

纪舜华有些狼狈的看着明沅似笑非笑的神色，也知道此时说的还是空口白话，他原是想着科举的，也确是下了苦功，可越是往下读，越是知道书山有路，以勤为径且还不够，能登顶的必得是天赋非凡的，便是他能三年一考，难道徐蕴宜还能等他三四个三年不成？

若是一味跟家里伸手，这辈子也立不起来，只要还伸手一天，就得看一天的脸色，自家的亲娘自家知道，恨不得割肉喂他，可等他真娶了徐姑娘，黄氏只怕得割她的肉。

“我想请嫂嫂代为一问，若是她肯，这一科不中，我便去行商。”小本经营的本钱还是拿得出来的，有了进项，不必再跟黄氏伸手，婆媳不在一个屋檐下，便是苦也有限。

纪舜华心里还惦记着那个小院，浅浅两间房，搭了藤罗架，井台灶头样样齐全，圣人说一箪食一瓢饮，比住着他那大屋子，睡着高床软枕食着金莼玉粒，那个简陋的屋子叫他安宁的多。

纪舜英原来不懂得，心里还诧异过，他求而不得的，纪舜华竟是身受其中却不觉得甜。可成了家，他倒懂了一点，守着这么一个人，高官厚禄也再不肯换。

明沅低了头想笑的，可却忍住了，纪舜华又开了口，说得窘迫，却字字真心：“她同我约定了三年，我知道世上无易事，便是行商也不容易，若是这科不中，就到铺子里头学着当掌柜。”

纪家确也开了几个铺子的，黄氏心里原来定下的就是叫自家儿子作官，纪舜英替他跑腿打理铺子生意，辛苦赚来的钱，还得供出来给一大家子用，等讨了老婆，就是一个管事一个管事娘子，家里家外全都包圆了，风光的还是他儿子。

哪知道阴差阳错，竟叫纪舜华打了这个主意，明沅默然不语，她看一看纪舜英，见他神色松动下来，知道怕是想答应，再侧头去看纪舜华，却不期然想起了梅季明。

明芃在她出嫁前送了礼下山来，除了礼还有一封信，同她告罪，这样的大日子竟没能来恭贺，还送了她一幅人像画，眉目神情十分相似，明沅还打算拿画框裱起来挂上，等再过些日子，就往栖霞山上去看一看明芃。

想着明芃，心头一软，冲着纪舜华点一点头，他少时常常在笑的，不论是作恶还是作乐，总是在笑的，可越是长大，明沅就越少见他开怀，跟纪舜英正好调了个个儿。

他从锡州带了一对福人泥娃娃回来，一男一女，画得白胖胖红扑扑，穿着红肚兜，一人手里抱了一条红鲤鱼，这个算作是给纪舜英的新婚礼物，纪舜华还想说些什么，张了张口，到底没说出来：“多谢哥哥嫂嫂了。”

他一出去，明沅就叹口气，往纪舜英身上挨过去，靠了他道：“三弟竟也这样大了。”她的年纪比纪舜华还小，说起三弟来却像模像样的，叫纪舜英抓住手亲一口，又把脚伸出来，比划着道：“还有另一只不曾裁剪。”

明沅“扑哧”一声笑，把脸埋到他怀里，再没想着能碰见一个纪舜英，想想又觉得原先想的可笑，竟还想着夫妻是能相敬