梅大老爷看着许氏：“到如今了，又能怎办，不能为着他一个，把全家都拖下去，要么就是上头换人坐，要么这辈子他也不能回来了。”叫许氏再别想着讨明芃进门，也不许再传消息去颜家：“只当他死了罢。”

许氏为着儿子先已经病了一场，如今又病一场，支撑着病体看着那个姑娘，问来问去，算是问了个大概出来，梅季明平日里同她再没别个言语。

看着她是个农女，还怕她因着共处就非梅季明不嫁的，再一问，这几个月里，姑娘自个儿想明白了，她早知道梅季明跟她不同，等进了梅家，越发知道差得有多远。

先是看气象，再是看这进进出出的人，连许氏的捶腿丫头都比她体面些，再想想两个除开吃饭喝

水，旁的再没说过，心里一番痴意过了，点头肯嫁了。

许氏怕她反悔，立时替她在梅家的庄头上寻了个佃户，说她是身边嬷嬷的远房亲戚，是过来投奔的，既是年纪到了，就寻个安分的嫁去出，因着是得脸的嬷嬷，许氏还给两根金簪四匹彩帛，那家子欢欢喜喜把人迎进了门。

梅氏原也没想着要把女儿再嫁给梅季明，如今太子作大了，更不能提这一节，圆了二女儿，就是坑了大女儿，好容易这会儿明蓁有孕，再不能有一点差错，都已经瞒了，干脆再瞒得久些。

可见着明芃房里那些个笔墨彩条，笔炉锅罐，胶砚绢箩堆得满地儿搁不下，又怕她还痴念着梅季明，她自个儿不好问，一问倒成了逼迫她了，这才寻一个闺中姐妹，好问一问探一探底。

明沅身上落得这个差事，心里实是不愿去的，可纪氏都把意思说透了，她不去也不成，若明湘明洛两个没出嫁，这事儿必是落到明湘身上的，她跟明芃一向走的近，明沅便差着些，就怕她说话也说不真。

既要去，便要有个由头，直白白的进门，明芃立时就知明沅是去作说客的，她新得了个山石盆景，上头养着草树文竹，还扎着茅屋竹篱，瓷烧的人物动物，给冬日里添得一景。

拿了这个说是要跟明芃赏玩的，叫两个婆子抬着往明芃那儿去，外头下了细雪，没几天就过年了，各府里都扎得红绸，连梅氏这样不爱红的，屋里也铺的大红洋毯，明芃的屋子，外头远看过去，挡门的厚帘子还是洋红布的，可一掀开，就见着里头是青布的。

明沅果然脚步一顿，地上堆得许多事物，光是各色排笔染色笔就有十来支，全铺在梨花大理石案上，自粗到细，细的笔尖同针尖似的，粗的笔头扎完了倒能扫尘。

光是各色的笔，明沅倒能识得几种，沣哥儿原也爱画，房里收罗得许多鼠须笔卷心笔白云笔须眉笔，一种笔有一种用法，可她光会说，不会画。

明芃自里头出来，见着她倒还露出点笑意来：“怎么打我这儿来了，我回来这许日子，都不见你，想着明湘明洛嫁了，你定不得闲，也就不去请你了。”

明沅不是不想来，是不知道来了要怎么面对明芃，她知道真相却不能开口，这会儿见着她脸色还好，原