此时此刻，只能如此回应。

『要记得跟我保持联系。』

「可是，短期内应该不太可能吧……」

『这个我知道。放心吧，我是很听话的狮子，主人说坐好别动，我就会乖乖地不乱跑。』

千昭被他逗得破涕为笑。

笼罩住千昭的虚无黑暗，被真敲开了光明的隙缝。悲伤和不安依然深刻，但他总算有了面对现实的勇气。不知不觉间，真已经在千昭心底深处落地生根。

结束通话后，千昭便赶回家去见麻帆。

妈妈死掉了。听妹妹如此伤心哭诉，千昭的泪水这才溃堤而出。知道母亲直到临死前还在替自己打毛线衣，千昭更是呜咽得泣不成声。

继父的身份是医院院长，母亲的葬礼办得相当隆重。

守灵仪式和告别式的规模盛大，工作人员也不在少数。华丽祭坛上摆放的遗像里，母亲带着困惑的笑容。千昭一直陪在麻帆身旁，两人围着成对的围巾。虽然来不及完成毛衣，但兄妹俩的围巾已经完工了。

继父非常愤怒。

或许也有宣泄哀恸的因素在内，所以怒火一发不可收拾。

深见一直没有现身。

消息一早就通知他了，但手机打不通。医院那边也无故旷职，守灵和告别式都不见他的踪影。继父气得痛骂就算没有血缘关系，也不能这么不孝，千昭小声劝着『也许他有什么不得已的苦衷』。

「说来实在奇怪。大哥从来没有无故旷职过……会不会是出了事，还是惹上什么麻烦了？」

「……那小子该不会又死性不改，在外面惹是生非了吧？」

继父皱起眉头，忧心忡忡地说。他指的是深见曾经债台高筑那件事。

「这混账不是说他不想当医生，就是吵着要撤除你的继承权，还逼得我这个当父亲的替他还债，明明是个不学无术的败家子，在外面还装做人模人样。」

「别这样。」

千昭平静地劝谏继父。

「如果身为父亲的您都这样看他……会让他更不能面对自己。」

「话是没错。可是千昭，你不知道伊织这混蛋闯过多少祸。有些事我们只是没让你知道罢了，其实他曾经两次搞大了女人的肚子，还让我们替他付遮羞费。」

「……咦？」

「而且还是不同的女人。」

继父喟然长叹。

千昭望着继父脸庞，怔怔说不出话来。

深见让女孩子受孕？他不是没办法跟女人做爱吗？不是一直苛责千昭害他身上留下烫疤，自卑得连游泳池和海边都不敢去吗？

「第一次是他念大学时。你妈需要静养，却为了替他善后，陪我去向女方家长鞠躬道歉。当时，他也在旁边摆出忏悔模样，结果一回到家，马上把责任推得一乾二净，说要怪就怪对方骗他是安全期。我那时候真恨不得当场打死这个畜生。」

「我……我一点也不知道……」

「那是因为他怕他这个当哥哥的，在你跟麻帆面前抬不起头，所以请求我跟你妈保密。不过，我对他也忍无可忍了。你妈过世，这个浑帐东西却不知道跑到哪里去鬼混……」

继父的眼眶渐渐红了。

这个人是真心爱着母亲。虽说母亲芳华早逝，又吃过许多苦──但至少，她再婚的选择是对的。。

「总之，这两天再等等看伊织有没有联络，再没有消息的话，我们就去报警吧。」

「这样也好。」

「千昭，我知道你也累了，不过。你这几天先留在和室过夜，顺便陪一下麻帆好吗？」

「好的。我