燕过涛用力一拍船舷，说：“该来的总会来，我们燕家镖局虽小，但也从来没有怕过什么事，即便他们不来，我也要去找万掌柜算一算这笔账，崔老大妻儿的命，邱福的命，这些命该如何偿还。”

楚天阔说：“当家的，君子报仇，十年不晚，何不避其锋芒，养精蓄锐后再报仇不迟。”

燕过涛摆摆手说：“我知道你的意思，你是想让我们先退避一阵。”

楚天阔点点头。

燕过涛接着说：“但我不能退，我们要回到乐山燕家镖局，该来的该找的我们都要一笔算清。”

楚天阔说：“当家的这又是何苦呢！”

燕过涛一抿嘴，说：“你以为我是意气用事？”也不等楚天阔回答，“我早过了争强好胜的年纪的，所以我更深知江湖中人什么事可为什么事不可为，急公近义可为，偷鸡摸狗不可为；保家卫戍可为，弃家脱逃不可为，这不是什么冠冕堂皇的名目，这是习武之人的侠义要求。虽然我们只是小小一个镖局，称不上是江湖侠士，但每个镖局也有自己的一方义务，平常需要肃清一些顽劣的地痞流氓，保地方居民安居，我们不是游侠，我们是在城中定居的人，遇到陷害和追杀，我们也绝不改变住所，誓死抗争到底，因为我们的房子就是我们的名目，是道义的象征，所以我们绝不能退避。再说，如果所有的武林中人因为迫害和追杀就退隐山林，没有人愿意为正道而战，那江湖正道恐怕很快就泯灭，邪气必将上扬，这就不仅是一场正邪较量，还是传统侠义的沦落，对武林绝非好事。”

楚天阔听得燕过涛这番关于侠义的长篇大论，顿觉羞愧难当，自己虽说古道热肠，但凡事求全责备，只希望在一切妥当的情况下出手打抱不平。而燕过涛在明知自己不敌的情况下都舍身从义，这种侠义精神却是自己一直不曾觉悟到的，以往义父莫北望教授自己的是侠的意思，对具体侠是包涵有什么样的道，却没有阐述，这次听闻燕过涛的大论，茅塞顿开，干云豪气油然而生，拱手向燕过涛说：“晚辈愚钝，一心想保全自己，倒没有这番想过侠的道义，承蒙当家的指教，此番受教胜读十年书，当家的侠义之心，我深感敬佩。”

燕过涛说：“你不要笑我螳臂挡车不自量力就好，我自己一条老命怎么拼都没有关系，关键是你，年纪轻轻就武艺高绝，如果运用得当，是可以发扬正道造福武林的。我虽然不知道你下来要去干什么，但我知道一定是很重要的事，你只管放心的去做你的事，无须挂虑燕家镖局，老实说你能陪我们镖局走到这里，我已经心满意足了，得你帮助我们今日才能全身而退，虽然……”燕过涛转头撇了一眼船舱，他看的是邱福。

楚天阔知道燕过涛江湖阅历十分丰富，早就知道自己绝非只是要回漕帮总舵而另有要事，只是一直没有点破，脸红地说：“我与燕家镖局这趟实乃缘分，都以为我为燕家镖局出了力，而其实我在当家的身上学到了侠义之道更是受益终生，所以应该是我谢谢当家的。实不相瞒，我这趟和义父入蜀，是为了运一趟货，现在要送到东海之滨去，而在蜀中伏击我和义父的正是摩崖顶那伙蒙面人的同伙，我也是那晚才知道，世事实在奇妙，我本意是要避开他们，混入燕家镖局，没想到最终还是和他们牵连上，此事关系甚为复杂，我也没有理清，也不想把燕家拖入更大的漩涡中，所以一直没有实情相告，请当家的恕罪。”

燕过涛叹口气说：“人在江湖身不由己，你也有你的苦衷，你无心为恶，我不怪你。这恐怕也是他们人算不如天算，你就是这伙人最大的失算，注定要由你来击破他们的阴谋，冥冥之中自有天意啊。”

楚天阔说：“事实上关于这批暗器，我还有一条线索，我和义父入蜀要运的货其实是唐门的药。”

燕过涛大吃一惊：“唐门的药？”

楚天阔就将十八年前游任余和辜沧海的一战，还有时候七大派托漕帮用钨金铁矿向唐门交换“九元还神丹”的来龙去脉向燕过涛讲清楚，燕过涛听得这么跌宕的武林旧事，嗟叹不已，说：“这么说来，拥有钨金暗器的这伙蒙面人，定是唐门无疑了？但又不尽然，如果是唐门要伏击你们，根本不需要拿药和你们交易，直接出手就是了，先交易再埋伏，多此一举了，嗯，此事颇为可疑。”

楚天阔说：“当家的英明，一下就说中疑点，所以此事存在很多疑点，包括这伙人运暗器进入中原都十分可疑，我也琢磨不透，只有先行把药送到东海之滨，再做打算。”

燕过涛想起一事，说：“那前些日子，唐门和峨眉青城的冲突，就是因为你对吧？”

楚天阔点点头说：“我听说七大派要联合进举唐门，我怕引起江湖血雨，就在宾江联络了漕帮西南堂堂主任万里，让他把消息捎出去，这样七大派就暂时不急着和唐门算账了，但前两天我上岸又听说青城和唐门又起摩擦，竟发英雄帖号召群雄相助，恐怕这一番腥风血雨暂时不能避免。”

燕过涛说：“现在七大派与唐门起冲突确实不明智。”

楚天阔说：“我也是这么想，而且我准备送完药后就再入蜀去查明真相，我一人行事总好过起这么多江湖纷争。”

燕过涛点点头说：“你现在身负武林重担，当务之急是尽快把药送到，现在距离惊蛰时节还有一个月时间，从这里到东海之滨足够了，但江湖路险多有障碍，不得不防，你还是要尽快动身，燕家镖局你无须挂虑，我们自当拼力求存，生死有命富贵在天，江湖中人早就把生死置之度外。他日你路过乐山，如果我们还在，大家再痛饮几杯，如果我们不在，你就为我们上两柱香了此缘分即可。”

楚天阔见燕过涛说得动情，内心一动，眼有点红，说：“当家的……”

燕过涛拍着他的肩膀说：“什么都不用说了，一切以大局为重，你今晚就动身走。”抬头看到牛冲疾步赶来，说：“不说了，牛冲回来了。”

牛冲跳上船，先燕过涛说：“订了一副棺木，我告诉店家地方，傍晚时分店家给送到这里，生石灰、冥钞等物什也一并送来。”楚天阔知道生石灰是为了防止尸体腐烂的。

燕过涛点点头，不再说什么，正待转身回船舱，突然看到远远码头上走来一个黑衣青年，身姿矫健，却是南宫骥，燕过涛心想难道南宫家要插手进来？如果南宫家要出手，燕家恐怕很难走出这顺天府。其他人顺着燕过涛的眼光也看到了南宫骥。

只见南宫骥走到船前，拱手道：“燕前辈及燕家镖局众位壮士，我奉我们少主之命，来请诸位赴宴，少主特别为诸位安排了一顿晚宴，请诸位赏脸。”

燕过涛不知道这南宫骥是装傻还是不知道德兴盛的变故，竟如同没有发生过一样，好像还是第一次见到燕过涛似的。燕子卿忍不住，上前一步怒斥：“你们南宫家和德兴盛狼狈为奸，如果你们要替德兴盛报仇只管名来，还假惺惺摆什么鸿门宴。”

南宫骥似乎有点尴尬，说：“我不在乎贵镖局和德兴盛有什么恩怨，我只是奉少主之命来请诸位赴宴而已。”

燕过涛挡住要冲出去的燕子卿，抱拳说：“燕家乃是小镖局，与南宫世家从未打过交道，不知道南宫少主怎么会想要请我们，实在惶恐不敢当，请代为转告贵少主，燕某乃草莽之辈，不敢登南宫家大雅之堂，就此别过。”

南宫骥轻轻一笑，说：“燕前辈太谦虚的，我们少主真心诚意邀请诸位，还特别嘱咐我，如果请不来我也不用回去了，那在下就只有跟贵镖局走，只是家里弟兄不会让在下走，所以还请燕前辈不要为难在下。”

燕过涛听着南宫骥的意思，如果不赴宴，恐怕南宫家不会轻易放燕家的船走出应天府，但南宫骥话说得极为得体，竟没有让人感觉到像是威胁，此人不简单，于是说：“既然南宫少主盛意拳拳，我们燕家岂有怠慢之理，请转告贵少主，我燕某定当准时上门拜会。”

南宫骥笑着说：“谢燕前辈赏脸，少主还吩咐，要请一位负剑的青年侠客赏脸，我想是你，中午送货的时候没有见到你。”说着转向楚天阔，从怀里掏出两封请柬，托在手掌上，手向上一伸，请柬竟轻飘飘地如同在水面上漂流一样分别往燕过涛和楚天阔飞去，这一手实在惊世骇俗，楚天阔没想到南宫骥内力如此精湛，自如地控制纸片飞行，江湖中果真是卧虎藏龙。

请柬飞到眼前，楚天阔知道请柬中带有南宫骥的内劲在，不敢掉以轻心，伸手运气一搭一番，把请帖托在掌中，顺势让请柬在掌中旋转以卸去力道，这才拿住。转头看燕过涛，拿住请柬后，身体晃了一晃，显然被南宫骥的暗劲撼动了，对南宫骥的武艺大为佩服。

南宫骥见请柬送到，说：“请柬来不及多写，请诸位莫见怪，但少主为人好客，如果还有其他英雄愿意来府上，少主无限欢迎，礼数不周还请原谅。”说完，抱拳朝燕家众人环顾一周。

燕过涛说：“我们能去的自当要去见识一下鼎鼎大名的南宫少主。”

南宫骥说：“既如此，那我就先告辞了，入夜时分我在栖霞山南宫府恭候诸位大驾，我在码头外驿站给诸位备了马匹，到时诸位骑马前来即可。”

燕过涛见南宫骥办事周全，说：“多谢南宫兄费心，老夫还有一个问题请教，请问德兴盛胡掌柜是否在府上？”

南宫骥面上闪过一丝厌恶，说：“今日我没见胡掌柜来投贴。”

燕过涛哦的一声，说：“如此那有劳南宫兄了。”

南宫骥见燕过涛不再问话，抱了个拳，转身走了。