“姻儿……”叶源坐在书房的案几旁，一脸肃然道：“你现在做了太子妃，当贤良淑德，母仪天下，辅佐太子成就一代贤君。”
叶姻跪在地上，低低答了声“是”，望着一脸凛然的老爹，忽然之间有些明白皇上为什么选他做礼部尚书了，端看这份气势，那些龌龊打算便如太阳底下的白雪，被光照得化虚而去。
叶源见女儿乖顺，这才微笑地点了点，扶着叶姻站了起来，叹了口气道：“你娘嘱咐我，为你找个平安和顺的人家，谁知最后却成了太子妃，宫里头的生涯……”说着，眼望窗外，神色萧瑟。
“爹，别瞧不起姻儿哦，我不输给宫里头那些娘娘们的。”叶姻攥了攥拳，嘻嘻一笑道：“别人能活下来，我也能。”
叶源见女儿这样的神情，微微放了心，道：“你跟阿爹不同，幸亏随了你娘……”
“我娘……她很厉害吗？”叶姻试探地问道。
叶源不答，忽然转过身，从书案的最里面的格子里，拿出一个匣子，转了许久才打开，见里面是半枚印鉴，写着奇异的花纹，“姻儿，这是你娘给你的嫁妆。”叶源把那匣子交给叶姻。
“这个？”叶姻把那印鉴拿了起来，放在阳光下鉴赏了许久，咽了口唾沫道：“这个很值钱？”
叶源摇头道：“我亦不知，你娘临去前嘱咐，若你定下了亲事，便把这个给你，让你江南苏家祖宅找一个叫十四伯的老人。”
“哦……”叶姻小心翼翼地把那半枚印鉴揣在怀里，问道：“爹，你说我娘是皇商出身，这印鉴是不是手信，让我到什么地窖里挖金子之类的？”
叶源怔了怔，道：“你这孩子……”
“很有可能哦。”叶姻嘻嘻笑道：“我看过的武……的一些戏本里就是这样的，给女主留下很多钱，富可敌国，想买什么买什么，哈哈哈。”正笑着，忽见叶源的脸色，忙捂住了嘴。
“姻儿……”叶源忖度着，按照妻子的脾气还真有可能，叹了口气道：“若是真如此，姻儿便把这银子上缴于太子，一则利民利国，二则为太子争些资本，岂非更好？”
叶姻“嗯”了一声，点头道：“爹，我开玩笑呢。”心里却道，爹，您老人家先进过头了，我这落后分子就不掺和了，银子是小叶子的，打死不会分太子半点。
叶姻辞别了父亲，一路向自家院子走去，却见游廊的花园处，叶礼正一个小丫头调笑，神情虽然依然阴沉，却比往日要好了几分，叶姻假装没看见，拧着头正要转弯，却听叶礼道；“姻儿看见三叔也不打招呼，越大越没规矩了。”
叶姻只得站住，转过身，笑道：“三叔正忙，不好意思打扰。”
叶礼“噗嗤”一笑，搂住那小丫头，俯身在那脸颊上咬了一口道：“这是我屋子里的茵儿，快，去见过大小姐。”
那茵儿知道叶姻是府里的大小姐，如今还是太子妃，战战兢兢走上前，道：“给大小姐……请安。”
叶姻听了“茵儿”，十分别扭，低头看着那丫头，倒吸一口冷气，泥煤，怎么长得跟自己一个摸样？
“你从哪儿弄来的？”叶姻一着急，连称呼都忘记了。
叶礼挑了挑秀眉道：“姻儿说什么，三叔听不懂。”他一说“姻儿”，见两个人都同时望着他，心中得意，嘴角弯了起来。
叶姻定了定神，心道这变态找到了替代品，不纠缠自己也是好事，低头再去打量那叫“茵儿”的丫头，仔细看去，细微处还是有些不同，自己是一双杏眼，这西贝货则是一双丹凤眼，自己的气质是跳跃的，这丫头却是沉静的，仿佛……
恩，根据三叔对母亲的变态心结，这货应该更象娘而非自己，想到这里，叶姻心里释然了，笑道：“恭喜三叔找到这么好的丫头。”
叶礼负手而立，歪着头笑道：“她可比你好多了。”
“当然，当然。”叶姻点头，对那丫头道：“好生伺候三老爷，将来生个一男半女，就升你做姨娘……”
那丫头脸“腾”地红了，心中喜悦，低下头讷讷道：“谢谢太子妃……”
叶姻抿了抿嘴，转过身正要走，忽听叶礼道：“姻儿，你就不吃醋？”
吃醋？
蛇精病！
叶姻连话也懒得答，迈步就要离开，忽听叶礼在背后道：“听说你要去江南，不去拜祭一下你娘吗？”
叶姻脸色一变，回头道：“要你管。”
叶礼此时收起了嬉皮笑脸，沉声问道：“姻儿难道不去看姐姐？”
“要你管。”叶姻哼了一声，做了个鬼脸，提着裙子，一溜小跑地到了自家院子才停下来。
三叔背后不知是谁，自己那半枚印鉴又不知暗藏着什么玄机，所以任何消息叶姻也不想透漏。待回到了自家院子，见辰儿星儿几个则在院子里晒被子，星儿正道：“唉，小姐这些时日倒是真累，刚出了宫就要下江南……”
辰儿笑道：“这还不好？别人想这样累，竟没这份福气呢。”
正说着，见叶姻进来，道：“小姐回来了。”叶姻点了点头，吁了口气，大步走进正屋道：“没人找我吧。”
“三小姐在屋子里等你呢。”星儿过来搀着叶姻。
“来了多久？”叶姻知道自己回来，三妹肯定是要拜访的。
“没多久的，大姐姐……”叶然从屋子里出来，给叶姻打帘子，待叶姻进了屋子，这才福身道：“给太子妃请安。”
叶姻“噗嗤”笑道：“你也跟我来这套。”正说着，萍儿从里间出来，见叶姻回来，便道：“小姐要不要再检查一下行囊，我觉得倒是够了。”
叶姻点了点头道：“我一会儿子再去看看。”——要与太子以未婚夫妇身份同船旅行，还有圣僧相伴，想起来就觉得瘆的慌，再加上燕王、不知名皇子，这是妖魔鬼怪大联欢的节奏，她还是能多准备就多准备的好。
“大姐姐能太子妃，是我们叶家的荣耀。”叶然待叶姻更衣落座，这才在对面桌子坐下，道：“只是这宫里头步步险要，大姐姐要小心为是。”
叶姻听了心中一暖，笑道：“这个我晓得的。”顿了顿又道：“进宫之后也发生了很多事情，真的是……唉，对了，三妹，二妹如何了？”
叶然那如玉的脸上露出笑影道：“托姐姐的福，得偿所愿。”
叶姻抬起头，与叶然对视一眼，会心一笑。
“三妹妹想要什么样的人家，大姐姐虽然不济，却也能说得上话。”眼看着她入东宫，叶韵定亲，下一个便是叶然了。
叶然脸上一红，低下了头。
叶姻见叶然不说话，道：“三妹别跟我害臊，直说无妨，免得我弄错了，误你终生，要知这女子嫁人便宛如第二次投胎……”说着，说着，忽然觉得自己象是老太婆，闭了嘴。
叶然咬了咬嘴唇，道：“说实话，大姐姐，我也没想好。”
叶姻听了这话，仔细忖了忖，对叶然徐徐道：“三妹妹若是想要平安和顺，就嫁不了太荣华富贵，你也知道，越是富贵的人家，人口越多，越是复杂，只有嫁给那些人口简单的举子之家，说不得能安享尊福，若是你这个心思，我这就跟老太太说去，求她给你找个稳妥归宿。”
见叶然沉默不语，似乎并不欢喜，又道：“若是想要富贵也使得，趁着我做了太子妃，三妹怎样也能做上大夫人……甚至你想要入宫都成，你这样聪明机灵，我们姐妹同心，对我也是个帮衬。”叶姻想起叶然在叶府的各种手段，妥妥的宫斗干部。
“大姐姐是说……”叶然忽地睁大了眼睛，嘴唇微微发抖，道：“您想让我也入东宫？”
“你愿意吗？”叶姻仔细打量着叶然，说真的，若不是为了叶府，她内心并不愿意做什么太子妃，她重生之后的种种抉择，大多都是形势所迫，愿意不愿意，根本由不得她。
叶然不答，低下了头。
叶姻见这情形，倒是觉得她是愿意的，只是还不确定，毕竟宫里头不是什么好地方，因此又问了一句道：“三妹，你真的愿意？若是愿意的话，这次下江南，我带着你去。”
“啊？”叶然抬起头，心中的激动再也掩饰不住，哆哆嗦嗦道：“大姐姐真的能……”
“是。”叶姻点头道：“可是三妹要想好，你要知道，进宫荣耀归荣耀，帝王家却是无情塚，转眼间便是生死关，输了就是家破人亡两不知，若是你有这个准备，倒是可以的。”说这话的时候，脸上一片肃然。
叶然咬着嘴唇，点头道：‘大姐姐说的都是肺腑之言，我……好好想想，好好想想……”说着，站了起来，对叶姻忽然行大礼道：“大姐姐…无论怎样，谢谢你。”
叶姻忙把叶然扶了起来道：“三妹怎么这么说，姐妹一场，这是应该的。”
叶然摇头，咬着嘴唇，眼中含泪道：“大姐姐，你出身高贵，又是大老爷的心尖子，不晓得在府里做姨娘的苦，太太再好也是女人，我从小见姨娘私下里流了多少眼泪，便想着……想着……”说着，低下了头，眼泪一点一点掉在了地上。
“有人遇到这种情形，不敢争，有的人遇到这情形，任性来，有的人遇到这情形，步步营谋，三妹，这种经历何尝不是财富？”叶姻忽然想起自己的前世，一把好牌输到精光，笑得越发深了道：“牌好不好只是其次，如何打才是关键，三妹打得……很好。”