巷里有位邻居探了头，“你是来找这户人家的？”

尽管隔了一段距离，可蔡逯还是敏锐地嗅到邻居身上的鱼腥味。

他下意识皱起眉，“住在这院里的小娘子，是搬走了吗？”

卖鱼婆悄悄打量蔡逯，想他也是那位杀手姑娘的众多前男友之一。

卖鱼婆：“是啊。前几日她租的院到期了，没再续。”

蔡逯焦急追问：“她搬到哪儿了？”

卖鱼婆：“不清楚。”

说完把门一关，不给蔡逯继续追问的机会。

蔡逯突然想到什么，骑马奔至学堂。

推门进去，桌椅床柜，全都消失不见。

拐到后院，见一人在扫雪。

蔡逯问：“之前住在学堂的那位小娘子，她是搬走了吗？”

那人说是呀，“您难道没听过女子学堂的规矩？女子满十七业毕，要离开学堂，自然也不能再在学堂里住。那小娘子前日满了十七岁，自然就收拾物件搬走了。”

蔡逯心漏跳几拍，“那她可有说，要搬去哪里？”

那人摇头说不知道。

她不在巷院，也不在学堂，那会在哪儿？

蔡逯急冲冲地来到稻香坊，料想她歇在坊里，却被鲁大告知：她递了封请辞书，辞了在坊里的职。

“什么时候的事？”

蔡逯瘫在围椅里，揉着眉心，浑身疲惫。

鲁大：“就在衙内您去审刑院办公那几日。她说，稻香坊的薪水虽好，但还远远不够。”

鲁大调了盏蔡逯常点的酒，递到他手边。

世间男女那点关系，鲁大看得很透彻。

“来稻香坊调酒的那几位小姑娘，用的都是化名。姑娘在外打拼不容易，所以我尽量给她们来去自如的自由。”鲁大说，“蔡衙内，人与人之间的缘分，大多时候都很浅薄。强留，一向是留不住的。”

听了鲁大的扎心话，蔡逯的心情跌到了谷底。

“名是假的，那经历也是假的？”

鲁大：“谁知道呢。”

蔡逯握着酒盏，指节用力到泛白。

冬月的早晨最是冷冽，但他起得最早，搓着僵硬的手整理卷宗。

忙了一大晌，连口水都顾不得喝，就为了能早点见到她。

换衣时，他像只花孔雀，精心整理每根发丝，衣裳穿了又换，革带解了又系，就为了在她面前展现最好的形象。

他甚至连见面时说什么话，摆什么姿势都提前在脑里过了许多遍。

就为了能离她近一些，再近一些。

但现实狠狠打了他一巴掌。

他问了三个人，得到的答案只有“不知道”，“不清楚。”

好不容易有了头绪，到头来却被告知：一切都是假的。

蔡逯蓦地觉得自己无比可笑。

他抬起下颌，将辛辣的酒液一饮而尽。

鲁大知道蔡逯这大半年里一直在查“小冯”。

春月里，她是朗朗大方的马场妹妹；冬月里，她是努力上进的小冯姑娘。

在大家眼里，她和善又神秘。

她始终令人捉摸不透。

鲁大问：“您还要继续查吗？”

蔡逯没应，泄愤似的将酒盏甩到桌面。

“强留不住……”

他垂下眸，神色晦涩难辨。

“倘若我偏要强留呢。”

*

回到审刑院后，蔡逯收到了自家老爹递过来的信。

北郊荒凉数年，陛下有意兴建北郊，想是要建些园林，开些店铺，给北郊引去人流。此举或能解决旁地阗挤的恶况，维|稳各方。

老爹交代他空闲时多往北郊跑几趟，多多了解北地情况。