“姑婆不骂你。”他影子沉甸甸的，覆住她。

“周京臣！”她喊完，飞奔进餐厅。

他笑了一声。

老夫人早已坐在主位了，戴着老花镜，读《红楼梦》，“慌里慌张的，饿了吧？”

餐桌摆了八荤四素，老宅的厨子是一等一的大师傅，李老太爷讲究吃，讲究住，不迷女色，原配死后二十年，孤身一人活到八十八岁，睡梦中去世的。

有钱的老富豪，七、八十岁照样娶续弦，李老太爷却例外，和夫人情比金坚。

程禧想，周京臣是李老太爷一手带大的，李老太爷曾经感慨这个外长孙的脾性最像他了，周京臣以后对妻子大抵也会忠贞不渝。

“你欺负她了？”老夫人瞪周京臣，“门口吵吵闹闹的。”

“我可不欺负女人，是逗她。”周京臣挨着程禧坐下，挑了鱼刺，鱼肉搁在她碗里。

“后园的戏台子撤了，您不听戏了？”

“来来回回唱那几出戏，没意思。”老夫人合上书，“春节请了黄梅戏的演员唱堂会，《西厢记》不错，我连续听了半个月。”

“禧儿会唱苏州评弹，会跳长袖舞。”周京臣舀了一勺汤，递给老夫人，“黄梅戏《天仙配》，禧儿女扮男装，扮演董永，获了奖。”

程禧在桌下踢他，“我没获奖...”

“参与奖不是奖？”他一本正经，“重在参与，轻在获奖。”

她噗嗤一笑。

“北方人讲苏州话，可是下苦功夫了。”老夫人惊讶，“正宗吗？”

“母亲喜欢评弹，禧儿孝顺，特意学的。”周京臣侧过身，“给姑婆唱一段。”

没有琵琶伴奏，缺少意境，程禧简单哼唱了几句，周京臣帮她打节拍，配合她。

“禧儿的小奶音好听。”老夫人喜滋滋的，“正宗的评弹我也腻了，跑调儿的曲子新鲜。”

程禧面红耳赤。

“她害羞，姑婆如果笑话她，她下次不肯唱了。”周京臣哄完老夫人，趁着夹菜的空隙，微微低头，“嘴瓢了？”

“我没准备，忘词了...”她是紧张，鼻头一层细密的汗珠。

周京臣抽了纸巾，擦拭干净，“姑婆夸你了，吴侬软语好听。”

程禧松口气，继续吃鱼。

“禧儿的父亲畏罪自杀，是吗。”老夫人喝汤，“母亲病重？”

“是贪了些钱。”周京臣斟酌着，“至于人命官司，那种见不得人的罪，她父亲没碰过。”

老夫人没搭腔。

他挺直脊背，望着老夫人。

“上一辈的恩怨罪孽，儿女无辜遭歧视，受牵连，够可怜了。”老夫人慢条斯理喝完汤，终于开口，“我拎得清孰是孰非。”

周京臣僵硬的脊梁缓缓塌下，如释重负一般，“李家只有姑婆最开明。”

老夫人哼笑，“我看不惯你母亲，什么门当户对！我爷爷是流浪汉，全家在国外靠救济金生活，母亲因为金发碧眼长得漂亮，被父亲娶进门了，‘大财主和贫民窟的洋女人’，匹配吗？”

周京臣目光专注，“自然是不配。”

“生了我们兄妹六人，你母亲也有四分之一的贫民窟血统。”老夫人挤眉弄眼，给周京臣支招，“她挑剔你媳妇，你问问她，你爷爷没挑剔你奶奶啊？”

他蓦地发笑，老夫人也哈哈大笑。

这顿饭，程禧吃得自在，老夫人和蔼慈祥，既不用她敬酒敬茶，也不用她遵守饮食礼仪，要多舒坦有多舒坦。

七点钟，老夫人去佛堂诵读佛经。

周京臣在花园宴请李氏集团的几位董事。

满园子的花红柳翠，他倚着亭阁的柱子，逐一迎接，一股叱咤风云的气魄，天色晦暗，也掩饰不住他芝兰玉树清隽轮廓。

为首的一位最年长，白发苍苍颇有威仪，对周京臣并不客气，端着架子，“京哥儿，听说你取消了和华家的婚约？”

“京哥儿”是亲戚长辈唤的乳名，这位老董事虽然在集团位高权重，终归是李老太爷的下属，应该尊称“周公子”，如此倚老卖老，明显是不赏周京臣的面子。