长久困在府里，她险不知今夕何夕了。周围的人都在劝她，要她认命，叹她生得不巧。乱世当前，能安稳活命就好，何苦揣着那么高的心气和那么多的指望？唯有手握利刃的男人才能改写史书、平定河山，女人只能作为牺牲品接受命运。

她不甘，她挣扎，可她始终没法坚定信念。

时至今日，直到从面前这个苗女口中听到这番话，师杭才终于坚信，她没有想错。

逝者已逝，她的爹娘再不会回来了，无论她如何哀痛都不可能挽回。阿弟和绿玉也许还活着，在遥远的某处等着她，但她要做好用一辈子去寻觅他们的准备。然而，在这些无望的、未知的事情之前，最最重要的是，她还好好活着。她不能始终追随着别人的脚步。

孟开平将她拉上了这条路，却无法决定她往后余生。她不应该虚耗光阴，她应该去做一些想做但从未敢做之事，用自己的方式去写完这一生。

师杭终于感受到自己在世上并非孤立无援了。她恳求道：“再为我讲一讲当前各地战况罢。我想好了，必定要去一趟鄱阳。到了那儿，我会停留一段时间，好生打听一番。如果他们这么久都未能到达鄱阳，一定是遇上了意料之外的情状……如此，我再去别处。”

闻言，燕宝颔首道：“想定了便好办了。那孟开平不知你心，只消教他以为你要去杭州一带，亦或是做出彻底安分的假象教他失去戒心。小姐不用怕，我们的人会跟着你的，但有难处，且去最灵验的庙中一拜，定然可解。

师杭听出了她意中所指，感激不尽。

“……如今，东有张士诚占据苏湖江浙一带，民富粮足，甲士数十万，人道‘论财富莫如士诚’；西有天完政权占据江西大部，一路沿江东进，陈友谅水师厉害非常，眼下正直逼应天而来。‘论兵强莫如友谅’，此人是红巾军最大的威胁。”

“……至于东南面，则有方国珍的义军盘踞浙东。方部已接受元朝招安，明面上受命讨伐张士诚，实则自保。而与咱们最相关的便是齐元兴部——他派人稳住张士诚，夺取了徽州池州等地，为应天开拓基业。张士诚先输镇江，再输常州，又输江阴。齐元兴直接南取长兴扼住太湖口，北守江阴断了长江水道，使得张士诚不敢南出广德向徽州进军，北不能溯长江而上夺取镇江。当真好谋略。”

燕宝领她去瞧了幅地形图，师杭细细听罢，只觉得天下乱得像一锅粥，处处都在打。

“那元廷呢？”她问道：“孟开平入浙，将要对上的元军将领，是谁？”

“若消息无误，应当是福晟。”燕宝自顾自道：“他麾下所率兵数远胜过孟开平，不过，元军倒也无暇只同红巾军一较高下，定还会分兵去往别路……”

“什么？”

燕宝止住话语，抬头看去。

“你方才说，谁？”师杭骤然打断她，颤着嗓音难以置信道：“你是说……福家叁公子，福晟？怎么会……他竟没有死？”

见状，燕宝也惊奇不已。

“小姐竟不知此事吗？”

两人面面相觑，燕宝见她神情不似作伪，正欲再言，门外却骤有人来报。燕宝开了门同那人交谈片刻，回身时面色凝重，沉声与师杭道：“小姐，明日不得不走了。孟开平来得实在太快，每到一驿便换马，不眠不休，听说跑废了好几匹……既如此，就按咱们先前说定的，待见到他后，一切便看您了。”

师杭一听要走，心就猛然提了起来。再听到孟开平这般不要命赶来的跑法，心更似被勾子扎穿后牵住了一样，抑制不住在脑中胡思乱想——

汹汹气势，烈烈怒火，究竟是为了教训她，还是担忧她？

“劳烦千万留心我阿弟的消息。”走前，师杭再没什么放不下，唯有这一桩事：“无论如何，我总要亲眼见到他才能死心。多谢了。”

“小姐放心，吉人自有天相。”燕宝点点头，拱手郑重应道：“下次，但愿咱们远走高飞后再见。”