孟开平紧赶慢赶，终是在第二日黄昏时分回了城。

天边余霞成绮，可他却无心多瞧。他已将一切有把握的事情都安置妥当了，唯独余下这一桩拿不准的棘手事，教他心间始终惴惴难安——

虽说酒后易吐真言，可酒后说的话、做的事，往往也都是不作数的。他不会蠢钝地以为师杭同他稀里糊涂睡了一觉，过往仇怨便随之消散了。两人之间隔着太多阻碍，饶是孟开平曾越过千万刀山火海，也不敢妄度师杭的心思。

她曾处心积虑骗过他一回，在她面前，孟开平分毫胜算也无。待会儿无论怎样挣扎都不过是蒙眼去赌罢了。

孟开平沉凝着面色下马，袁复守在院外见他抬步径直往里走，不禁干咳一声，赶忙上前拦他一步道：“元帅，昨儿夫人精神尚好，倒与属下叙了些旧……”

内室中，师杭提笔正书。两封信将将写罢，她正欲搁笔，却听院内脚步声响——

是他回了。

门开，微袭了阵冷风进来。师杭不紧不慢回首望去，恰好与孟开平的目光撞在一处。男人穿得颇为严密厚实，应是方才骑马赶回。他似是怕身上寒气侵着她，起先并没敢走到她近前，而是避到一旁的镣炉旁蹲了下来，捡起筴子拨了拨里头的炭火。

两人都没有言语，各有各的踌躇。

孟开平一边假装烤火，一边默默估量，她究竟还记不记得前夜之事？她说的那些话究竟几分真几分假？若他贸然提及，又是否会惹她着恼呢？

而师杭却想，装模作样多半是心有暗鬼。与其等他弄鬼作局，还不如她先声破局。

于是师杭将案上写好的信理成一沓，款步行至孟开平面前，递与他道：“这是我写给令宜和于姐姐的。当日走时未同她们告别，教她们伤怀，多半还扰了令宜婚事……我心里一直过意不去。如今也无需再瞒着了。”

闻言，孟开平缓缓站起身。他望着师杭的手，抿着唇，师杭见状还以为他对她有疑，便又道：“你若不放心大可拆了阅过。我晓得既送去应天，但凡出了岔子，你是要担责的。”

哪知孟开平听后脸上的神情更复杂了。他接过那两封信，看也不看便揣进了怀中。而后，他望着师杭那张平静的娇容，忍了又忍，闷声道：“你只放不下她们，就没什么要同我说的？”

难道她走时曾跟他告别了吗？头一个为之伤怀痛心的人难道不是他吗？

为何她待旁人都和颜悦色，唯独待他冷淡疏离？

师杭亭亭立在那儿，沉吟片刻，却只回道：“前夜我们已然说了够多了。”

她记不大清，可猜也猜得到，该说的、不该说的，她恐怕都跟他说过了。

“我不想同你无休止地吵下去，若非走投无路，我本就是个不愿跟人交恶的性子。”师杭似是在安抚他，语调柔和：“孟开平，我已经不恨你了，这应当足够让你满意了。即便你一路诱骗我来到饶州，即便你又将绿玉和师棋拉上了齐元兴这条船，我都可以理解你——理解你对我的执念、理解你想要赢过我的不甘……可这并不意味着我会选择追随你。”

我赢了吗？我赢过吗？

孟开平无法抑制地苦笑。

怎么他总觉得自己除了在战场上，其他时刻都是一败涂地。他的确诱骗了她，可他也只是想亲眼见她平安无事；他拉拢了符光，可他也只是想保护她仅剩的亲眷，希望自己能庇佑他们活得久一些。

好像无论他做什么，她都难以感同身受，如此这般，使得原本压在孟开平喉间的那些话不由哽住了。他不敢再去倾诉自己究竟为她付出了多少，因为即便说了，她大概也不屑于高看他一眼。

但师杭的想法却很明确。离开孟开平之后，她去了许多地方，见识到了他所说的无边疾苦：蒙元权贵不顾百姓死活施加徭役重税，上至堂堂皇帝，下至区区小吏，但凡缺钱便在民间房贷；数千车金银财宝途径妇泣于后、子号于前的灾地，却一刻不停，最终流入了搠思监的私库；要职皆由蒙人与色目人掌管，省臣无一人通文墨者，字不辩王张，案不明清白……

她终于领悟到了当日朱先生所言——天行有常，不为尧存，不为桀亡。大元气数将尽，回天无力也。

师杭在心底叹惋，轻声道：“我绝非泯灭良知之人，所以，我不会再站在元廷那一边。”

孟开平闻言猛地抬眼。

然而紧接着，师杭一字一句继续道：“但我也不希望，我们之间越过当下的关系。我做不到为人妻、为人母，更不可能遂你的意、守着你南征北战。你若想得明白，便放张缨一行走罢。我与你之间的事，就让我与你来解决。”

这话出口时，其实师杭不免有些发虚，可她面上却始终维持着镇定自若的模样。她知道自己这话太过离经叛道了，甚至于，足以称作是对一个男人的羞辱。昨夜孟开平分明才当着众人的面唤她“夫人”，意在给予她堂堂正正的名分，今日她却对此弃如敝履。

孟开平简直快被她气笑了。他一贯晓得她性子古怪，却没想到重逢后更令他刮目相看了。

“无媒无聘，是为苟合。”孟开平勉强压下蠢蠢欲动的火气，“筠娘，你跟着我却不嫁我，旁人见了并不会以为你清高，只会嘲弄轻蔑你。”

孟开平几乎可以事事迁就她，即便是他无法理解的事。但这桩事明明是为她好，为何她还不领情呢？

两人近在咫尺，师杭抬头看向他，眸光澄澈如水。她不觉得是她“跟着”孟开平，她从来没跟过，反倒是孟开平想方设法绑着她、跟着她。这人状似在说要娶她为妻，可师杭很清楚，主动权在她的手里。

她丝毫不愿担上这道枷锁，该是孟开平求她“娶”了他才对。可惜他是男人，即便既成事实，男人为了面子，也绝不会亲口承认自己在情爱一事上落了下风。他们顶多只会在强权面前低下头。

“你不该把娶我，说成是对我的优容。我虽比你晚生五年，又自小溺于富贵，可我也是会有长进的。想当年你十六领兵，背后戳你脊梁骨的人还少吗？那恐怕不只是闲言碎语，更有害你性命的阴谋诡计，可是你在乎过吗？”

“孟开平，是你告诉我的，恐惧不会让命运变好。当年嘲弄轻蔑你的人，如今大多不在人世了。这世上的风刀霜剑不会为任何人手软留情，他们都没有你走得远，所以，我也不在乎。”

“我不在乎旁人怎么说，我只知道我自己要什么。现下嫁给你，就意味着我得听从你的安排待在某处。思及容夫人、思及令宜和邹嫂嫂，那些军中家眷们哪一个不是牺牲了自己，成全了丈夫和孩子？也许你要说，她们的付出是值得的、是有意义的，可那不是我要走的路，也不是我擅长的事。我希望做一些让我自己心安、也对得起我这些年所学所习的实事。我不要百年以后旁人只记得我与你的干系，抑或是只记得我是师伯彦的女儿，我有我自己的名字。”

这番话，掷地有声。说罢，屋内顷刻一片寂然。

师杭的面颊有些飘红，她剖白完非但不再缺乏底气，反而凭空生出一种诡异的满足感。她仔细端详着身边男人坚毅的面庞，在心底默然道，她果真是喜欢他的。

甚至爱恨交织下，又将这份情感抬升到了无法替代的地位。

这些年来，她抗拒过、克制过、逃避过，可下意识的反应骗不了人——原来她是如此信任与看重孟开平。这番非至亲者不可言说的肺腑之语，她想也不想便尽数脱口而出，毫不讳言。即便孟开平是一类与她出身境遇截然不同的人，可她却莫名坚信，只要她说了，他会理解她的。

她信得过他的人品，也敬佩他的眼界与能力。这样从不肯弃江山而就俗物的男人，早见识过各式各样穷极的野心，自然不会讶于她之所求。

今日的谈话不同于那夜潮涨似的意乱情迷，而是理智为上。师杭不急于要他的回答，她愿意等，可孟开平的脑中却掠得飞快——他不得不承认，这女子实在不凡，什么话在她口里一嚼，念出来便是另一番滋味了。

他被她这番话震住了，恍然后细想，他猛地发觉她实在太像一个人了。

像谁呢？

像二十岁的他。

那时候的孟开平还没有爱上师杭，他孑然一身，年少果决，抱负远大，早早便定下了此生要走怎样的路。