“我身为监察百官的都御史，怎能带头行此腐败之事？姐姐的恩情归恩情，我决不能损害国家利益去回报她。”

“我见过很多象杨大人这样，从底层平步青云的大人物。他们身处底层的时候，无比痛恨官场规则，深深哀叹穷人的无助和不幸，为弱势的群体鸣不平，真心渴望有人改变这个世道。可是等到他们自己做了官，很快就积极融入官场规则，想贪就贪，搜刮钱财比起别人更甚数倍，小人终归是小人，做多大官还是小人。杨大人算得上与众不同的千古第一人。”

“是啊，殿下悟世透彻啊。上万年来，朝廷一代一代的更迭，人们明知这种让权力变成公害、导致公平丧尽的官场规则，又丑陋又野蛮。没有掌权的人个个都盼着改变，可是一旦自己掌了权，马上就顺着陈旧的规则随波逐流、乐在其中，成为维护旧制的坚定分子。所有人心里，不是想着“人人公平”，而只想着努力成为“人上人”，去做那个踩在别人头上的少数人。这样的世道不改变，人间的苦难就没有尽头。殿下啊，想要国家真正的振兴，就必须改变现有的腐朽模式。”

“依杨大人之见，什么模式才是最好的呢？”

“毋庸置疑，一切的规则要利于百姓，而非权贵。”

“听杨大人一席话，可谓醍醐灌顶、茅塞顿开。我再敬杨大人一杯。”皋滔举杯说。

“臣知殿下，一向忧国忧民，对今日的现状痛心疾首。但旧势力非常强大，跟旧势力作对后果难料，臣真心不希望殿下参与太深。虽然殿下被旧势力限制了自由，但只要殿下明哲保身，至少锦衣玉食的生活还能保持。”

“杨大人好意心领了。奸人肆虐，形势日益严峻，我不能等下去。苟且偷生，最终只会沦落到行尸走肉、虽生犹死。”

“既然殿下如此推心置腹，臣也直言相告。冲破旧势力，挽大厦之将倾，建立新世界，非借殿下的力量不可。只要殿下下了决心，臣誓死追随殿下左右。”杨廉举杯一饮而尽。

“杨大人可有策略？”

“殿下，你是太子储君。既然陛下年事已高，难以理政，殿下便有监国之义务和责任。臣决定动员各府大臣，发起联名奏疏，要求陛下放权，由太子监国。如此，朝政便由殿下执掌。”

“问题是，对手控制了皇上，奏疏到不了皇上手里。皇上不发话，还是没有用啊。”

“我们会想办法见到皇上，哪怕需要采取激进手段。”

“你们有把握吗？”

“说实话，并无把握，但我们愿意拼死一搏。”

“还是小心为妙，没有把握不要硬来，我不希望你们拿性命去拼。”

“没有什么事情是万全的，有些事情不付出代价，永远不会有改变。如果能助殿下创造奇迹，臣肝脑涂地，亦在所不惜。”

“杨大人为国家社稷赤胆忠心、一腔热血，本宫自愧弗如。好吧，今日就谈到这里，杨大人先回府休息。”

“殿下保重，臣告退。”

皋滔送杨廉出门，回身进屋，就见太子妃素荷从内室出来，询问道：“夫君，谈得还顺利吗？”

“啊，很好，杨大人果然是可托付之人。”

“那就好，但愿天帝保佑，一切顺利。”

“还得感谢爱妃。若非爱妃鼓励，我亦只知借酒消愁、怨天尤人。”

夫妻相挽着，恩恩爱爱走入内室。