苍茫落日，北风呼啸。

“小叔，前面便是晋阳了，此时城中并无诸侯屯军，城防之事皆由世家奴兵与城中生民自发组建。”

陈丛抬眼望去，与印象中的中原城池尽不相同，晋阳作为并州治所，远看只觉萧瑟，近观更显凄凉。

雄壮的城墙上多有坑洼未补，斑驳的城门上早被暗红浸染。

城头守备莫说挎弓带甲，就连手中枪矛亦是简陋至极，甚至很多人只是削尖了木棍的一端便拿在手里充作长矛。

入城之民自觉排起长龙。

他们衣不蔽体，面黄肌瘦，脚步虚浮好似一阵风便能吹倒。

然而。

就是这样一群乞丐般的生民，眼神凶狠如狼，腰上或挂厨刀或带木棍。

在旁的地方，生民见兵，或四散而逃，或抱头伏于道路两侧。

但此地之民完全不同，他们见到铁骑远来，自觉让开通路立于道路两侧，眼底透出的竟是...渴望！

城门前，衣不蔽体的门吏快步跑到陈丛马前。

单薄的身躯站得笔直，大声汇报道：“城门吏胡四见过将军！敢问将军何来？”

迎着周围人渴望的目光，陈丛缓缓翻下马背，轻轻拍拍胡四肩膀。

朗声道：“征西将军所表，并州牧陈丛特来牧守一州之土。”

胡四的眼睛亮了，强忍着眼眶中的酸涩，颤声道：“小人多嘴，敢...敢问州牧大人，可，可是名动司隶之地的陈无敌？”

“正是！”

兴奋之下，胡四一把甩脱了手里破棍，撒开双腿猛地向城内狂奔，边跑边大声呼喊。

“陈无敌继任并州牧了！谯县陈无敌继任并州牧了！出来！都出来！谯县陈无敌是新任并州牧！！”

城外生民亦是激动不已。

嘈杂的呼喝慢慢统一，最后直冲云霄。

“恭请无敌将军入城！”

“恭请无敌将军入城！”

“恭请无敌将军入城！”

陈丛深吸口气，提起长戟重新翻上马背，朝着周围重重抱拳。

大喝道：“列阵，入城！”

顷刻间。

一千八百强骑自觉列为一字长蛇缓驾而入，怀抱女子的骑兵们则是自觉放下怀中美人，挺起骑枪追随队伍缓入。

经由胡四一阵呼喊，一传十、十传百。

城中之民纷纷涌上街头，或相拥而泣，或手舞足蹈，或纵声高呼。

与斑驳的外墙相比，城内还算繁华。

但也只是相对于城外而言。

入眼可及的，是拆了一半的农舍冒着渺渺炊烟。并非无人居住，只是守城时拆了房屋化作滚石擂木。

奔跑街头撒欢的孩童手里拿着的不是竹马木剑，而是镰刀尖棍。

麻布短衣遮不住的地方，裸露在外的是成年男子们身上的狰狞旧疤。

偶尔见到几个老者，或缺臂膀或缺腿脚。

这还仅是地处并州腹地，有坚城可守的治所晋阳。

很难想象，再往北边的雁门是怎样一幅光景。

州牧府坐落在长街的尽头，其西侧便是一处可纳三万大军驻扎、操演的营舍。

府邸只留几个上了年纪的杂役，却将里里外外打扫得干净。

安置好骑营归营，众人暂且休整一番，便齐聚州牧府正堂。

陈群率先出声。