育阳，府堂。

“景略当真是洞悉人心，将刘景升一举一动都洞若观火。”

“公祐来信，他果然答应了！”

刘备啧啧赞叹，笑着令陈到将孙乾的书信当众宣读了出来。

信中孙乾声称，刘表已答应用文聘妻儿交换蔡中。

此时孙乾已陪同文聘妻儿北上往新野，并请刘备派人将蔡中押送南下，双方于新野城外交换人质。

萧方却并未感到意外，只是淡淡一笑：

“倒也不是方洞悉人心，其实只要能看清，荆州到底是谁说了算，刘表的一举一动，便不难拿捏。”

刘备深以为然，当下便传令，叫魏延亲自押赴蔡中前往新野，换取文聘妻儿。

尔后令孙乾不必回育阳，直接护送文聘妻儿，连同穰县文聘其他家眷，全部送往白牛邑与文聘团聚。

这号令一出，魏延却提醒道：

“主公不是还要用文聘妻儿，来招降于他吗？”

“这要是把他们送往白牛邑，那文聘岂非再无掣肘，到时万一他不领情，不肯来降主公，我们岂不是白忙乎一场？”

左右众人，纷纷点头称是。

有人便主张，也将文聘家小接至育阳好生礼待，再请他们写家书往白牛邑，劝文聘来降。

刘备却摆手否决魏延等人提议，正色道：

“我刘备向来待人以诚，我既是诚心招揽那文仲业，自当以诚相待。”

“若照尔等所言，我岂非是拿仲业家眷做胁迫，逼其来降？”

“如此，纵然他被迫来降，亦非诚心实意。”

魏延脸上急迫收敛几分，却又道：

“主公待人以诚，我等确实佩服，可要是那文聘不识好歹，不肯来降呢？”

刘备却是洒脱一笑：

“我只管问心无愧便是，若那文仲业不肯来降，我也勉强不来。”

“他若不降，咱们另谋攻取新野之策就是了。”

魏延心头一震，不禁沉默下来，眼神中渐添几分敬意。

萧方则微微点头，亦暗暗赞许老刘这份气量格局。

以利相聚，利尽而散，以义相交，方能日久弥坚。

老刘这才是最高级的御人之术啊…

萧方默认了老刘的决策，转尔问道：

“主公，翼德将军的人马，现下到何处了？”

刘备思绪从招降文聘收回，忙取出一道最新军报，示于了萧方。

这是张飞刚刚发来的八百里军报，声称已于两日前，趁夜率军秘密进驻了叶县。

合刘辟所部三千兵马，总计八千将士，现下已在叶县严阵以待。

“若我推测无误，曹操多半会令曹仁，率奇兵轻装而行，走小路奔袭叶县。”

“曹军利在出奇制胜，必然来不及详探我军虚实，自然不知城中兵马已倍增。”

“到时候，就让翼德将军杀曹仁一个出其不意，击碎曹操犯我南阳的野心吧！”

萧方目光落在叶县所在，眼中掠起一道寒意。

听得曹仁之名，刘备眼神微动，闪过几分忌惮之意。

“翼德骁勇不假，但这曹仁乃曹家第一武将，统兵之能极是了得。”

“听军师这意思，似是想令翼德与其正面交锋，会不会有些不够稳妥。”

刘备在徐州之时，还是跟曹仁交过手的，知道此人有几斤几两。

这言下之意，自然是倾向于坚守叶县，莫要与曹军交锋。

“这一战，咱们不能一味固守，非得打疼了曹操，令他知主公已今非昔比，不敢再犯我南阳。”

“唯有如此，我们才能腾出足够兵力，南下夺新野，取襄阳！”

萧方语气决然，话锋一转，眼中却透出些许诡色：

“不过主公也无需担忧，翼德将军临行之前，方已给了他一道锦囊秘计。”

“只要不是曹操亲自前来，此计用来收拾曹仁，应该万无一失。”

锦囊秘计？

刘备精神一振，眼中那份隐忧，霎时间烟销云散。

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(本章完)