火炉烟囱管三个朋友万万没有想到，竟然无意中帮了红衣主教给予特别保护的那个人的忙。现在三个火枪手首先想搞清楚的是那个人究竟是谁？他们绞尽脑汁也想不出满意的答案，于是波尔多斯向老板要了一副骰子。波尔多斯和阿拉密斯开始赌钱，阿多斯则陷入了沉思。阿多斯在一段已被截去一半的火炉烟囱管前踱来踱去，这段烟囱管的另一端通到楼上的房间，每当他走近时，他总听到里面有轻轻的说话声。这种说话声引起了他的注意。他走到烟囱管前，清楚地听到了几句他认为很有价值的话，于是他做手势让另外两个火枪手别说话。“听我说，米莱狄，”红衣主教说，“事情非常重要，让我们来谈谈吧！”“米莱狄！”阿多斯喃喃地说道。“我正在聆听红衣主教大人的指示。”一个女人回答道，这个嗓音使阿多斯不由地打了个寒颤。“有船员全是英国人的一条小船，船里都是咱们的人；这条船在夏朗德河口的拉波安特炮台等您，明天一早这条船便可以出海了。”“这么说我必须今天晚上就动身？”“对，立刻动身。您会在门口遇到两个人，他们会一路保护您，我先走，半小时后您再离开。”“好的，大人，请您把事情说清楚一点，以免我出现什么差错。”然后有一阵子变得寂静无声，显然，红衣主教在斟酌要说的话。阿多斯趁机招呼他的两个同伴从里面关好门，然后要他们过来听。于是三个人坐下来，把脑袋凑在一起听起来。“您马上去伦敦，”红衣主教说，“到了伦敦后您就去找白金汉。”“红衣主教大人，”米莱狄说，“自从钻石事件后，公爵对我总是心存戒意。”“这次您是光明正大地以一个使者的身份与他谈判。”“光明正大？”米莱狄说。“对，光明正大，”红衣主教的语气和她的同样伪善，他说，“整个谈判都要明明白白地进行。”“我会认真地执行红衣主教的命令，我在等待红衣主教的新指示。”“您以我的名义去找白金汉，告诉他只要他一开始冒险行动，我就让王后名誉扫地。”“他会屈服于红衣主教先生的威胁吗？”“一定会的，因为我有证据。”“我最好能把证据给他看看，好让他自己也明白。”“当然可以。您对他说，大元帅夫人家中举行假面舞会的那天晚上，公爵曾和王后见过面，这件事我要公开宣布。为了使他相信，您再对他说，他那次穿的是一件蒙古皇帝的服装。”“明白了，大人。”“有一天夜里，他化装成意大利算命先生进入罗浮宫，他如何进去又如何出来的细节我全部掌握了。您告诉他，在那次他披的披风里面穿的是一件白长袍，他这样打扮是在万一被人撞见时，他可以装作白衣娘娘的鬼魂，因为人们都知道，每逢罗浮宫有重大事件发生时，白衣娘娘就会显灵。”“还有其它的吗？”“您还可以告诉他，我还清楚发生在亚眠的那次冒险活动的细枝末节。我还让人把整个事件写成了一部小说，小说中有一幅花园的平面图和全部主要角色的画像。”“我一定如实转告。”“您还可以告诉他，我抓住了蒙泰居，只要一用刑就可以让他说出他所知道的一切。“最后您要告诉他，公爵大人从雷岛撤离时忘掉了一封谢弗勒兹夫人写给他的信，那封信证明了王后居然爱着国王陛下的敌人。我所说的一切您都记住了吗？”“大元帅夫人的舞会；罗浮宫的深夜；亚眠的傍晚；蒙泰居的被捕；德？谢弗勒兹夫人的信。”“不错，就这么几件事，您的记性真好，米莱狄！”“然而，尽管有这么多的把柄，如果公爵仍不肯罢休，还要威胁法国，又怎么办呢？”“公爵因为爱而疯狂，”黎塞留满含辛酸地说，“他发动这次战争只是为了能使他心中的美人看他一眼。如果他知道这场战争可能会使他那心爱的美人付出代价，他一定会慎重地考虑此事的。”“倘若他一意孤行呢？”米莱狄问道。“如果他一意孤行……”红衣主教停顿了一下说，“如果他一意孤行，我只好寄托希望于那种能改变一个国家的命运的事件上去。”“如果红衣主教能把历史上的这类事件说一两件让我听听，我可能就对未来充满信心了。”米莱狄说。“好吧，比如说一六一0年威名远扬的亨利四世国王为了同样的原因，即将出兵弗朗德斯和意大利，使奥地利腹背受敌，这时发生了一件使奥地利免于这场灾难的事件。我们的国王陛下也能有同奥地利皇帝那么好的运气。”“红衣主教说的是铁器店街上的那一刀子吗？”“是的。”红衣主教说。“拉瓦亚克后来受尽了酷刑，红衣主教难道不担心那些偶尔想去效法他的人感到害怕吗？”“总有一些疯狂而热烈的教徒希望自己能够以身殉教。我正好想到英国的清教徒正在满腔怒火地反对白金汉公爵，那些传教士都把公爵称作基督的敌人。”“那又怎样呢？”“那又怎样！”红衣主教漫不经心地说，“比如现在只要能找到一个年轻、美丽、机智而想为自己对公爵报仇的女人就行了。”“毫无疑问，”米莱狄冷冷地说，“这样的女人是可以找到的。”“只要有一个这样的女人，把刀子交在一个宗教狂热分子的手中，法国就会因此逃过一场大灾难。”“然后这个女人就成了凶手的同谋犯。”米莱狄说。“是否有人追查过拉瓦亚克或雅克？克莱芒的同谋呢？”
“没有，或许是因为这些人地位太尊贵，所以没有人敢去找他们，正如不是什么人都可以焚烧高等法院一样，大人。”“这么说，您认为高等法院并不是偶然失火，而是有人故意纵火？”黎塞留仿佛正在提及一件微不足道的小事。“大人，”米莱狄回答，“我什么也不信，只是陈述真实想法而已。我只不过是个名叫克拉丽克的英国夫人罢了。”“很好，”黎塞留说，“您还需要什么？”“我还需要一份命令，这份命令必须写明今后我所做的一切都是合法的，都是为了法国而做的。”“可首先要找到我刚才提及的那种女人，要为自己报复公爵的女人。”“那个女人已经找到了。”米莱狄说。“其次要找到一个可怜的宗教狂热分子。”“总有一天会找到的，红衣主教大人。”米莱狄不容置疑地说。“好吧！”公爵说，“到那时才用得着您刚才要求的那份命令。”“您说得对，”米莱狄说，“是我把这个有幸接下来的使命搞错了，其实我只要以红衣主教的名义直接告诉公爵您所说的四件事。然后，如果我说的这一切都是徒劳的话，我只有祈求天主来拯救法国了。就这些事吧？大人。”“就这些。”红衣主教生硬地说。“我已经说明白了，大人是不是允许我说几句有关我的敌人的事情？”“您居然也有敌人？”黎塞留惊奇地问。“是的，我是为了效劳红衣主教大人才招来这些敌人的，您应该全力帮助我对付他们。”“是什么人啊？”公爵问道。“首先是博纳希厄太太。”“她已经被关在芒特的监狱里了。”“她曾经在那儿关过，”米莱狄接着说，“不过王后从国王那里得到旨意，把她救到一个修道院去了。”“哪个修道院？”“红衣主教先生以后会告诉我这个女人在哪个修道院吗？”“这样没有什么不妥。”红衣主教说。“那就好，现在我还有另外一个敌人。”“谁？”“她的情夫。”“她的情夫？叫什么名字？”“噢，红衣主教先生认识这个人，”米莱狄突然怒火烧胸，“他是我们共同的敌人；在一次和红衣主教的卫队遭遇时，是他使国王的火枪手取得了胜利，是他刺伤了您的密使德？瓦尔德，是他使您的钻石坠子计划功败垂成；他知道了是我绑走了博纳希厄太太后，发誓要让我死于非命。”“噢！”红衣主教说，“我知道您说的是谁。”“就是达尔大尼央。”“他是条硬汉子。”红衣主教说。“就因为这样，才更让人害怕。”“一定要搞到白金汉和他暗中勾结的证据。”红衣主教说。“一个证据！”米莱狄嚷道，“十个证据我都会有。”“这样就太简单了！把证据交给我，我就把他送进巴士底狱。”“太好了，大人，以后呢？”“一个进了巴士底狱的人是不会有以后的，”红衣主教小声说，“如果我除掉我的敌人就像除掉您的敌人那么容易的话……”“大人，”米莱狄说，“人换人，您把这个人给我，我就把另一个人给您。”“我不知您想说什么，”红衣主教接着说，“不过我希望能让您高兴；我也不觉得满足您提出的有关那个混蛋的要求有什么不妥，便何况您对我说达尔大尼央那小子是个……”“一个混蛋，大人。”米莱狄说。“把写字的工具全给我。”红衣主教慢慢地说。“都在这儿，大人。”这时出现了片刻寂静，红衣主教正在斟酌或者写需要写在纸上的话。阿多斯全明白了，这时他抓住两位同伴的手，把他们拉到屋子的另一边。“咦！”波尔多斯说，“您要干嘛，为什么不让我们继续听下去？”“嘘！”阿多斯轻声道，“我们需要的都听到了，我也不是不让你们再听下去，不过我现在必须走。”“您必须走！”波尔多斯说，“如果红衣主教问起您，我们怎么说？”“你们就说我去探路了，因为客店老板的一些话使我认为路上有不安全的地方，而且我还得先去与红衣主教的侍从说几句话，剩下的事由我来办。”“阿多斯，小心点儿。”阿拉密斯说。“放心吧，”阿多斯回答，“我向来非常沉着。”波尔多斯和阿拉密斯又坐回椅子里。阿多斯大摇大摆地出了店，牵了自己的马，跟主教的侍从谈了几句，告诉他有必要在回去的路上有个前哨，然后阿多斯又装模作样地检查了一下手枪的引火线，把剑咬在嘴里，随后走向那条通往营地的大路。