众人都颇为不解地看向时雨，时雨道：“这件事情，我本不该说，但是庄老伯已经遇害了，我就告诉诸位吧，不知对捉妖物有没有用处。”

她说着从袖中抽出一张折叠的纸，将其打开，递给了庄小茗。庄小茗疑惑地接过，钟不念也朝那纸上看去——

纸上所写是一份契约，还是一份卖身契。他大概扫了一眼，内容很简单，大意是要将庄小怜卖到笙歌楼，价钱多少云云。最下面还有时雨和庄老伯按下的指印。

庄小茗看完契约，朝庄小怜瞥了一眼，只见后者面色惨白，早在一旁看到了契约内容。庄小茗感到难以置信：“我爹要把小怜卖到你这里？我们不是唱几场戏就走的吗？怎么会签这样的契约？”

“说来话长，前几日你们刚来笙歌楼时，庄老伯就找到我，提出让小怜……我让他再考虑考虑，但是他说……”时雨顿了顿，似是不知该说不该说。

庄小茗追问道：“我爹说了什么？”

时雨抿了抿唇，道：“他说他儿子到了该娶妻的年岁，他托人说好了一桩亲事，只差准备聘礼了。戏班现如今也营生不下去，无奈之下，他只有将小怜留下。我见他既已决定，我又很喜欢小怜，便答应了，先给了他一部分银两，约定好剩余的部分等你们离去时再给。我想，庄老伯便是拿着这些银钱，买下这只玉璧作为你向那位姑娘提亲的聘礼。”

庄小茗紧蹙着眉，还是有些难以相信：“可是，我爹从没对我说起过……”

时雨道：“庄老伯特意嘱咐我，不要对你和小怜讲这件事，他不希望小怜伤心，准备演完这几场戏，就带你悄悄离开。听说笙歌楼有妖物时，我的本意是想解除契约，让你们三人都离开的，当时你也在场，是庄老伯他决定不走的。”

南宫不念回想了一番，那时庄老伯听到时雨让他们离开，却并不想走，反倒是让庄小茗一人离开，让庄小怜陪他留在笙歌楼里。多半是害怕妖物作祟，吉凶难料，万一时雨遭遇不测，那么剩余的钱也拿不到了。他本是想先让庄小茗走，然后向时雨要到剩余的钱，将庄小怜留在这里再离开的，谁料那黑衫人尤为强势，直接封死了笙歌楼的大门，他们一个也走不了了。

想到这里，他听到钟不念已经开口：“时掌柜，你刚刚问庄老伯‘还有什么事？’，今晚，在这次之前，他还曾找过你吗？”

时雨点了点头：“钟少侠明察秋毫，除了适才，庄老伯还曾来过一次。那次，他也同样支支吾吾，不肯明言，我以为他是想向我要剩余的钱，又害怕被小怜听到，才不肯说的。但是，他来找我，随身又带着这玉璧做什么？这真是把我搞糊涂了。”

钟不念道：“那玉璧贵重，他可能是贴身放着才安心。”

白千雪却道：“但是，庄老伯三番两次来找时雨掌柜，也可能是他后悔了。”