“当真？浩师兄！你不会是在跟我开玩笑吧？”蔡金紧张地抓紧了祁安的衣袖，指尖也在轻微颤动，因为她期盼这一刻的到来实在已久。

“随我来，我陪你一同上去。”祁安淡笑，揽住蔡金的肩膀，携手共登楼梯，推开了蔡明朗静养室的门户。映入蔡金眼帘的，便是半倚床榻之上，正凝视窗外风景的蔡明朗。

“爹爹，您醒了吗？”蔡金语气柔和，仿佛担心大声呼唤会让美梦醒来一般。

蔡明朗闻声，缓缓转头望来，随之在脸上绽放出一抹和煦的笑容。

“这段时间未能助你，苦了你了。”蔡明朗生得温文尔雅，病痛的折磨虽使其消瘦不堪，但那笑容仍洋溢着慰藉人心的暖意。

蔡金瞪大了双眸，泪珠如断线之晶莹珍珠滑过面颊。自从她父亲陷入沉睡般的重病状态以来，她便独自挑起了家族修炼坊的重担，那些道途上的明争暗斗与人心诡谲让她应对得疲惫不堪，但她内心的坚韧犹如磐石般支撑着她前行。无论面临多大的艰难险阻，她都毅然决然地挺了过来，即便遭遇诸多心怀恶意的修真同道，她依然凭借自身的毅力承担起应有的责任。

然而人若无退路，则唯有勇往直前；一旦有所依仗，便会流露出脆弱的一面。尤其蔡金只是个刚届弱冠之年的少女，有些修真界的沉重之事对她而言，实属难以承载的压力。

“止泪，汝做得极好。”蔡明朗抬手示意蔡金走近前来。

本想安慰几句，蔡明朗的话语却引得蔡金瞬间崩溃痛哭，如同受到世间不公的孩子般奔向父亲的怀抱，投入蔡明朗的胸襟之中。

目睹此情此景，祁安淡然一笑，悄然退出房间，他知道这对父女间必有许多至亲密语要分享，自己身为外人，在此刻还是避而不听为妙，轻声带上卧室门户离开。

片刻后，楼下客厅再次响起了蔡金离去的脚步声。待她走到祁安跟前坐下，祁安不禁微笑道：“我说过的惊喜，果然没让你失望吧？”

“我真的不知该如何感谢你，我父亲告诉我，你不仅治愈了他的疾病，还在修行路上给予了他极大的帮助。今后如果你有任何需要我们出手相助的地方，我们必定毫不犹豫地答应。”蔡金神情恳切，眼中闪烁着清澈的光芒，凝视着祁安。

祁安心头莫名涌起一丝微妙之感，仿佛蔡金的话语中蕴含着一种女子无法回报恩情、唯有以身相许的错觉。

察觉到祁安半晌未言，蔡金不由得焦急起来，撅起嘴唇，俏皮地质问道：“怎么，浩哥你不信我的话吗？如今我也已能独挡一方了！”

这般孩童般的言语令祁安哑然失笑，见状若再不回应，只怕蔡金都要急哭了，遂连忙点头应允：“自然信你，日后若有我解决不了的事情，我会毫不犹豫地请你相助。”

听得此言，蔡金的紧张情绪才逐渐缓解，认真地对祁安承诺：“浩哥，相信我，我一定能帮得上你的。”

面对蔡金坚定的眼神，祁安毫无拒绝的理由，费了好一番口舌才让她相信自己并非随口敷衍。

百年灵芝已入手，炼制一枚十全大补丹虽不算难事，但这毕竟乃是祁安初次尝试炼丹，内心难免有些忐忑。炼丹一道，易则易矣，难亦难焉。依照他记忆中的修炼心得，他知道炼制一些基础丹药对于大多数修炼者而言尚属可行，但要在炼丹这条道路上走得深远，并非所有人都能轻易做到……