槐下饮香的小章刚刚刻完，白昱杭的父亲就要进京赴任。老爷要入京，夫人与几个少爷自然是一起去的。

那下面人呢？

唐清知对着白昱杭，仍然是温柔的笑模样：“我就不跟着去啦。京城那么远……我怎么读书也读不进去，还是留在扬州做个厨子吧。”

白昱杭简直目瞪口呆。

他一丁点也没想到唐清知居然能说断就断。

他一忽儿想发怒，一忽儿想痛哭。他自己都不知道朝唐清知喊了什么。

唐清知苦笑：“少爷您将来不娶妻生子吗？我们这样下去，不是办法啊。再说我爹年纪也大了，他就我这一个儿子……”

“其实是我想娶妻生子？我没想那么远。不过总会有那么一天的吧。再说我随少爷到了京城去，能干什么呢？继续这样玩下去吗？我也十七岁了，该正经做点事情了。”

“少爷，不是……不是……我不是只当玩的，真的！您别哭啊……”

原来十四年过去了，当年的事情自己一点都没忘记。

白昱杭轻轻托起那枚小章，血子还跟从前一样鲜红。

那时候他终究是没能把它送出去。

“阿唐……”

他终于伏在桌上嚎啕大哭起来。

第5章

“豆腐。”唐清知向小张道。

小张连忙打开带来的梨木小桶，里面整齐码着十六块豆腐，都浸在清水里，水嫩嫩的。

唐清知深深吐纳一口气，把双手放在水中润了润，然后捞起一块豆腐。先用模具在豆腐上剜了四个小圆球下来。

然后取了最小的一把刻刀，开始在豆腐球上雕花。他前年在白毅君家里看过一只十二层透象牙雕球，上面雕满了菩萨，层层分明，精巧至极。从那时候起，他就开始在豆腐上试着浮雕和透雕。

不过今日他取的豆腐球太小，只能浮雕出一层百花争艳的图案。

饶是如此，也叫其他大师傅啧啧称赞。在质地嫩滑的豆腐上雕花本就不易，更难上加难的是在可以一口吞下的豆腐球上雕花。

春有桃李夏有荷，秋有傲菊冬有梅。小小一只豆腐球上，全能看得清清楚楚。

见到如此光景，年近六旬的刘老师傅也不禁夸道：“好后生！这一手俊活！看来再过几年，盒子会上就用不着我这样的老朽了。”

唐清知眼不离手，嘴上却笑道：“老老这是哪里话！我这不过是做花样子罢了。方才老老那道炸玉龙才真正功夫，满堂喝彩啊。”

三月三前后，章台柳巷间便开始办一年一度的盒子会。所谓盒子会，便是顶尖伎女之间结伴相邀，一起带上吃食，再请上几个有头脸的体面相好，一起品尝美食，弹唱作乐。

原来盒子会上是品评青楼女子的手艺，比谁更擅厨艺。后来却渐渐变成各家自请名厨，不惜花重金置办，结果倒成了本地甚至外地名厨之间的切磋。

每年被请来的厨师，无不挖空心思设计菜式。在盒子会上，光是味道好，并不足以胜出。必须要求一个“奇”字。越是奇，越是受捧。

唐清知做的是一道煮四鲜。备好的骨头高汤里，煮四样东西：白豆腐，黑木耳，和翠色菜心，嫩黄色笋尖。颜色清鲜，盛在特意准备的景德镇白瓷碗中，更透着雅致。

端出这道菜的是凝露楼的宁盼儿。众人先是观赏那象牙雕一般的豆腐球，赞叹不已，再尝了两口，味道也十分爽口。

品评时候，众人只道：“这一手好雕工确实惊艳，只是除了雕工，其他未免太简单一点了，只不过是一道普通煮菜罢了。”

宁盼儿只一笑，问道：“诸位可觉得豆腐球入味？”

有人答：“甚有肉香，汤味全入。”

听到这一番问答，已经有人反应过来，不禁惊奇喝彩，高声追问：